— Идиот косорукий! — рычит князь, — да я тебя к армии и близко не подпущу!

— Ах ты, скотина неблагодарная, да я лично сотни арвалийцев положил!

— Да мне насрать, кого ты положил лично! Какого хрена ты полез к нам с Дульсинеей?! Ты должен был оставаться на позиции!

— Мне там было нечего делать!

О, Терин использует выражения, имеющие ярко экспрессивную окраску? Я не ослышался?

— И именно поэтому ты решил убить свою внучку, старый баран?!

Подъезжаю ближе к магам. Спрашиваю:

— Что с Дуськой?

— Отстань, Вальдор! — орут они хором.

Терин бросает на меня раздраженный взгляд, нервно машет руками. Ага, невидимость снял.

Спешиваюсь, отдаю поводья Снежинки ординарцу Терина. Шепотом интересуюсь у последнего, что здесь происходит, и давно ли волшебники проводят в лагере бесплатный концерт.

— Минут пятнадцать, — проговаривает парень, боязливо оглядываясь на хозяина.

— Что с Дульсинеей?

— Ранена была. Лежит в палатке.

Тем временем скандал продолжается.

— Я тебя живьем закопаю, — уже сквозь зубы цедит князь.

— Кишка тонка! — пренебрежительно бросает Мерлин, — и вообще, не понимаю, что ты так разорался, я ее вылечил.

— Я разорался?!!!! Да ты ее чуть не угробил!

Стою. На Терина любуюсь. Сколько лет с ним общаюсь — таким не видел. Спору нет, пьяный Терин в печали — то еще было зрелище, впечатляющее. Особенно учитывая то, во что усилиями князя были превращены некоторые дворцовые помещения. Но Эрраде-старший, активно использующий обороты речи, присущие своей жене — это для меня внове. Глаза у князя сужены, волосы растрепаны, одежда в беспорядке, руки в кулаки сжаты. Ну, прямо другой человек! Даже приятно.

Интересно, сколько времени продлится это представление? Хотелось бы снять доспехи и умыться, но пропустить такое? Да, подобные явления реже солнечного затмения происходят.

— Что за шум, а драки нет?

Ага, предмет обсуждения, Дуська Эрраде выползла из палатки и любуется на своих близких, щуря глаза и морщась.

— Я сказал тебе — отдыхать! — брякает Мерлин.

— Дусенька, ты в порядке? — интересуется Терин.

Дуся пожимает плечами.

— В порядке. Если бы еще кое-кто тут не орал, я бы мож даже отдохнула.

Мерлин делает шаг навстречу внучке.

— Ты это, Дусь, прости меня, а?

Дульсинея криво ухмыляется:

— Деда, я б сама тебя убила, честное слово.

— Ну и ладно, — бормочет старый маг и исчезает.

Я так понимаю, представление окончено и собираюсь, было удалиться, как меня останавливает князь.

— Вальдор, знаю, запланировано было на завтра, но давай двинемся на Эрраде сейчас. Ты очень устал?

— Да нет. А к чему такая спешка?

Терин поясняет. Оказывается, разведчики доложили ему, что именно сейчас в Эрраде активизировалось народно-освободительное движение. Иными словами, подданным князя слегка поднадоел наместник Дафура, и они решили изменить расстановку сил в княжестве.

— Войска уже на подступах к столице.

Угу, а как же вода, еда и прочие радости жизни?! Совсем замотали бедного монарха. Меня, конечно.

— Ну, что же, Терин. Давай начнем сейчас. Если ты уверен в том, что все готово…

— Да, уверен.

— Отлично. Перемещай.

Мы рисковали, направляя часть войска в обход армии Дафура. Во-первых, в результате мы ослабили свои позиции, а ведь битва могла закончиться не так, как мы рассчитывали. Во-вторых, в том случае, если бы королю Арвалии вздумалось отказаться от сражения и повернуть к столице Эрраде, он без труда бы перебил наших солдат. Их, конечно же, сопровождали маги — но слабенькие, преимущественно целители, которых мы задействовали для ускорения переброски. Они не смогли бы дать достойный отпор эльфам.

Однако в случае успеха мы выигрывали время и получали возможность приступить к освобождению города сразу после завершения битвы. Мы хотели сделать это на следующий день. Но Терин убежден, что мешкать не стоит. Отлично.

— Давай, — говорю, — товарищ по несчастью, — переноси меня к войскам.

— Почему товарищ по несчастью? — интересуется князь.

— Так нас обоих свергли, — поясняю я.

Терин ухмыляется и, схватив меня за плечо, телепортирует нас к генералу Дорану.

Доран в наше отсутствие руководит наступлением.

Едва мы появляемся, он сообщает о том, что жители Эрраде приветствовали нашу освободительную армию криками восторга. Потерь среди солдат нет, если не считать пару десятков, страдающих приступами диареи. Объелись ранними ягодами, преподносимыми благодарными жителями бравым воинам.

— Оклемаются — наказать, — сухо бросает Терин.

Доран кивает, сохраняя на своей плоской физиономии выражение важности и гипертрофированного чувства собственного достоинства. Не люблю я его. Жаль, другого не имею. Хотя… Вот закончим нашу эпопею, отправлю старого хрыча на пенсию и передам должность командующего Киру. А что? Королевский зять не может быть непонятно чем — полковником армии дружеского государства. Да, даже и генералом. Пусть мне подчиняется.

Мне подводят лошадь. Вполне приличный на вид жеребец — черный, с белыми чулочками.

— Терин, друг мой, я очень надеюсь, он немного более резвый, чем Снежинка. Ведь так? — интересуюсь я.

Князь отводит взгляд.

— Не знаю, — отвечает, — это ее сын.

Зараза! Дуська виновата! Плохо влияет на супруга. Вот у него уже крикливость проснулась и ехидность. Вредный он и ранее был. Это не в счет.

Часа через два неспешного хода перед нами открывается вид на столицу Эрраде. К счастью, луна, почти полная, хорошо освещает окрестности.

Медленно приближаемся к городу. Нас уже встречают. Сначала из кустов выныривает какой-то мелкий субъект, одетый в плащ с капюшоном и бросается к князю.

— Спокойно! — кричит Терин, увидев, что неизвестная личность явно рискует быть порубленной на фарш, — свой.

Князь наклоняется к вестнику. Последний что-то быстро шепчет. Терин кивает.

— Ворота открыты, — наконец произносит он.

Направляемся к городу. Идем по предместьям. До странного тихо, если не считать традиционно облаивающих солдат собак. В домах погашены огни, и никто уже не стремится накормить доблестных воинов зеленой кальпиникой.

И в самом деле, ворота открыты. Не просто открыты, а оставлены без стражи. Странности какие.

Входим в столицу. Генерал Доран распоряжается закрыть ворота, ставит патрульных.

— Ничего не понимаю, — бормочет Терин, тревожно оглядываясь по сторонам.

Велю проверить окрестности.

Направляем вперед небольшой отряд. Если там засада, услышим. Вскоре возвращаются дозорные с сообщением о том, что жители столицы немного заняты. Они только что разгромили княжеский дворец, и сейчас в оперативном порядке строят виселицы для его бывших обитателей.

— Забавно, — протягиваю я.

Терин, бросив на меня раздраженный взгляд, пришпоривает лошадь.

Очнулась я в палатке. Лежу, таращусь в потолок и думаю о том, какая я дура. Почему дура? Да потому что, вместо того, чтобы хоть на секундочку задуматься и вспомнить, что я маг и чувствую своего ребенка, я бросилась мстю страшную вершить и в итоге попала под атакующее деда. Лучше бы вместо того, чтобы героически тапком размахивать, сосредоточилась на минуточку и попробовала определить, жив ли Лин.

Впрочем, ничто не мешает мне сделать это сейчас. Я постаралась отрешиться от шума доносящегося снаружи, сосредоточилась на родственных связях и сразу же нащупала деда. Ну, что он жив, я и без всякой магии знаю. Я небольшой специалист по подобным обрядам, и обойти Мерлина, который обозначался в моем сознании ярким сгустком энергии, мне было сложновато. Но с третьей попытки мне это удалось, и я таки определила, что Лин жив, правда, находится очень далеко. По всему выходило, что он воспользовался Повелителем порталов и ушел в другой мир. Надеюсь, Саффа с ним ушла, а не сгинула под ударом этого «лассо». Надо, кстати, не забыть, у Шеона поинтересоваться, как это атакующее работает, и как оно правильно называется.