— Это не столь важно. Изготовить сильно заранее вряд ли могли — зачем? Как бы то ни было, мы имеем некий продуманный план, и сейчас неважно, когда он был создан, в прошлом месяце или позапрошлом году.

— Думаешь, Микеле мог настолько подставить друга?

— Я не верю в дружбу. Странно, если ты до сих пор веришь. Либо Натаниэль знал и был соучастником — пусть пассивным, либо его подставили, воспользовавшись доверчивостью. Во второе верю меньше, но верю. А выяснять всё же придется.

И как-то грустно добавил:

— Теперь уж не до сантиментов.

   Мики

   После случая с "волчатами" я боялся появляться в Лаверте. Адамант меня простил, кажется… но это не имело никакого значения. Хорошо, что я не нуждался в сне. Иначе видел бы эти лица. Я и так их видел…. в каждом облаке, а порой казалось — среди новоприбывший те трое, что сумели спастись.

   Я ведь ненавидел их там, в подворотне. Их ли? Или попросту сдали нервы, если они у меня еще есть, не заменились волокнами Пленки?

   Не оправдание. Я и не хочу оправдываться. Они живыми были, эти "волчата", а я решил, что они должны умереть — а ведь о них не знал ничего. Могу попытаться узнать, только не надо мне этого. Даже если у них по три судимости на каждого, что сие изменит? Позволит облегчить душу? Гордо сказать "я чувствовал!"

   Тьфу…

   Теперь, оказавшись неподалеку от той подворотни, я замедлил скорость Ромашки. Говорят, убийцу тянет на место преступления. Приятно сознавать, что не стал исключением…

   Как видно, к месту нашей встречи с "волчатами" тянуло не меня одного. Или он тоже считал себя виноватым?

   Правая рука на перевязи, небольшой ожог на щеке.

   — Ты! — проговорил хрипло. Узнал… — Ты, гад… из-за тебя…

   Он ничего не понял, конечно — про то, где побывал и как. И все же я для него был почему-то виновником взорвавшегося баллона… Ну, в общем, и не ошибся он. Дальше-то что? Ума у него хватало — сейчас не лезть.

   — Я тебя найду, — пообещал он, по-бычьи наклонив голову. — Вот рука пройдет, и найду…

   Нет, все-таки не хватало. Меня он не знал. Ростом я ниже, и выгляжу не слишком внушительно, хотя отнюдь не заморышем, и вот руки-то обе целы. Прямо сейчас, а не когда-нибудь потом.

   — Что ты от меня хочешь? — спросил я как можно миролюбивей. Но он, похоже, и это принял за трусость. Глаза потемнели, начали заволакиваться темно-красным:

   — Такие парни были!

   Он стиснул в кулак пальцы здоровой руки. Прерывисто дыша, пытался сказать что-то еще. Или говорил, просто я не слушал. Может быть, он выливал на меня всю грязь, которую мог придумать. Может быть, обещал свести счеты. А может… я чувствовал только его боль. Они ведь в самом деле были друзьями. Кто сказал, что дружба — настолько высокое чувство, что искренне связывать может только кристально чистых людей? Дурак он был, тот, кто такое придумал.

   Я видел движущиеся губы, но слов не слышал по-прежнему.

   Ну а что тут сказать? "А кто первый начал?!" Я не умею читать мораль, и не люблю — я не Адамант. Я просто сидел и смотрел. Вот уйдет сейчас, вконец озлобленный… меня-то он не найдет, а другого кого — запросто. Снова, как там, в подворотне.

   Или не снова — сейчас этот недоволк никому не опасен. Кроме себя, пожалуй. Нет, он никого никогда не убивал — по глазам было видно. Как и многие ему подобные, балансировал на мостике — чуть задень, и скатится туда, где человечья жизнь и впрямь не стоит ни гроша. А оттуда путь наверх долог… если вообще есть.

   Захотелось уткнуться лбом в колени и взвыть. Придурки… Цепи, ножи — зачем это все? Чтобы поскорее попасть в крематорий, и других с собой прихватить?

   А просто уткнуться носом в траву и дышать, жить — им не приходит в голову… Мне раньше тоже особо в голову не приходило. Хотя никого мы не трогали.

   Хорошо, сейчас у меня время есть, не как с теми детишками в холмах. Не придется глотать ртом снежинки.

   — Ладно. Давай попробуем кое-в чем разобраться. — Я поднялся, надел шлем. Кивнул: — Садись.

   — Чё? — не понял "волчонок".

   — Садись, говорю. Поедем.

   Лицо парня омрачилось на секунду. Кажется, решил, что я собираюсь свозить его на встречу со своими приятелями, и доступно объяснить, с кем кто связался. Ну и весело вам живется… постоянная готовность в кого-то вцепиться или с кем-то сцепиться. Раньше я не любил и опасался таких.

   А он оказался смелым… или настолько наглым? Сел, как на свой родной мотоцикл.

   Задним числом я сообразил — у него вполне может быть нож в кармане. Сунет в бок, или полоснет по горлу. Будет рад, что за товарищей рассчитался.

   И леший с ним…

   Я даже не знал, куда ехать. Понадеялся на чутье и Ромашку — ему объяснять не нужно, он сам понимает. Проехали под мостом, справа холмы пошли одинаковые, рыжеватые, будто верблюжьи горбы. Место показалось знакомым. А вот и ложбинка… Стоп.

   — И чё мы сюда приперлись?

   — Погоди. — Я зашагал дальше, вниз от трассы.

   "Волчонок" следом за мной. Кажется, ему было попросту интересно. Не хороший такой интерес, а злобный… но все-таки не давал сорваться с крючка.

   Когда я увидел памятник, внутри все похолодело — невозможно, нельзя… Оглянулся невольно; тот, наверное, решил, что его опасаюсь, а я посмотрел, не появится ли Юла. Здесь памятник и фотография выглядели более настоящими. Трещинки на камне, металл, на котором лицо, в пятнах. Как же ей тут… одиноко…

   Опомнился я не сразу. Пока стоял, глядя на памятник, спутник мой спокойно мог что угодно… ну, на крайний случай Ромашку увести. С одной рукой можно…

   Но он подошел сзади, ничего не говоря.

   Всё-таки не полный отморозок. Посмотрел на снимок, мордашку Юлы… поменьше стало воинственности.

   — Твоя, что ли, девка? — хмуро спросил, указывая на памятник.

   — Не моя. То есть не моя девушка. Но подруга.

   Неприятное чувство узнавания прошло — я ведь и раньше знал… И, в конце концов, на шоссе она — веселая, забавная, и несчастной не кажется. А мне сейчас нужно делать то, за чем пришел.

   Здесь было спокойно. На кладбищах либо очень спокойно, либо очень тревожно. Словно эхо доносится… Как в горах — никого нет, а голоса в ущелье слышны, пусть даже за тобой повторяют звук, или за случайным сорвавшимся камешком.

   А Юла — чудо, и рядом с воспоминанием о ней все равно уютно. Шепотом позвать сюда ее саму, она разберется.

   А "волчонку" уже хорошо. Он незаметно начал клевать носом, и скоро прикорнул у памятника, головой на согнутой руке.

   Я ничего не могу больше. Только Юла, если захочет…

   Шорох — ветерок катится по земле, многоногий, невидимый. И ощущение — свободен, то есть больше не нужен здесь. Словно проснулся, картинки еще держатся перед глазами, но уже над сознанием не властны.

   Я встал, подошел к Ромашке. Не оглядываясь — и так знаю, что позади. Сел и поехал.

   — Приветик!

   Впервые она не вышла на трассу, а возникла сразу позади меня. Ткнулась носом в ветровку, будто равновесие не удержала. Тушканчик…

   — Ну ты даешь, заклинатель фигов! — рассмеялась Юла.

   — Я сделал, что мог, — задумавшись, уставился в мокрый бетон. Пока она меня не начала тормошить:

   — Эй! Медиум, ты чего? Совсем ушел в астрал?

   — Ты ведь поможешь? — спросил я неуверенно, чуть-чуть вернувшись к реальности.

   — Уж я помогу! — гордо пообещала Юла. И положила руку на мою: — Ты не переживай, мы уже поговорили. Он совсем не плохой оказался, проснется — надолго запомнит…

   Тьфу ты… опять забыл. Я наклонился к ней, всмотрелся в зелено-карие с крапинками глаза:

   — Как тебя зовут?

   — Илена, — девчонка фыркнула, сморщилась. — Правда, по-дурацки? Разве похожа?