В Непале большинство обрядов, касающихся ритуалов перехода (рождение, вхождение в возраст, женитьба и смерть), обычно доступны лишь кругу родных.

Рождение ребенка – событие, связанное с ритуальным осквернением не только матери, но и всего дома. Поэтому оно требует отдельных очистительных ритуалов, таких как молитва, омовение и пищевые ограничения. Более радостная церемония – первый прикорм отварным рисом в возрасте приблизительно шести месяцев. Это торжественное событие, и многие родственники собираются вместе, чтобы отпраздновать благодатность мира.

Свадьба – сложный ритуал, в котором участвуют все родственники. Партнер по браку обычно выбирается в соответствии с генеалогическими и специфическими кастовыми критериями. Людям высших каст или высокого социального статуса свадьба обходится очень дорого. Семья невесты «платит», с учетом всех подарков и вложений, за то, чтобы отыскать наиболее удачного жениха из всех возможных, и это нормально.

Смерть – наиболее оскверняющее событие. Оно в разной степени влияет на всю группу родственников, но более всего – на старшего сына умершего. Именно он в первую очередь ответственен за выполнение церемонии кремации и сопутствующих ей ритуалов. И впоследствии каждая годовщина смерти должна ритуально отмечаться, и ни одно значительное дело не может быть начато без поминовения умерших предков.

В отличие от уроженцев Запада с их неодолимой потребностью в бережной документации исторических событий и несгибаемой страстью к подтвержденным фактам, большинство непальцев не задумываясь принимает и любит свои праздники как «что-то, что они делали всегда». Они обожают богатый набор народных сказок и житейских священных историй.

Большинство местных религиозных праздников возникли столетия назад и были пронесены через эпохи, отделяющие нас от каких-то мифологических или, возможно, реальных событий, которые ныне разыгрываются в лицах по причинам уже неясным, размытым течением времени. В Непале, как и в других странах, праздники отмечаются по-разному, с различной степенью интенсивности, что зависит от местности, экономического и социального статуса, образования, религиозных и семейных условий и личной расположенности.

Например, Дасаин означает разное для разных людей: иные скажут, что этот праздник длится десять дней, потому и называется так; иные верят, что этот праздник снимает десять видов человеческих грехов; большинство прочих считает, что имеется в виду победа Рамы над Раваном, символизирующая победу истины над ложью; а некоторые непальцы отмечают этот праздник в честь богини Дурги, вознося молитвы богине, которая может одарить их долгой и счастливой жизнью.

Похожим образом, индусский праздник Холи, отмечаемый в марте или в конце февраля, получивший свое название якобы по имени демоницы Холики, означает разные вещи для разных непальцев: некоторые связывают этот праздник с историей Прахалада, истинного приверженца Бога, изможденного собственным жестоким отцом, но спасенного из смертоносного огня его доброй сестрой Холикой; другие связывают этот праздник с делами бога Кришны; а большинство прочих считает этот праздник событием, которое рождает чувства любви и дружбы между людьми, помогая им забыть горечь, вражду и ненависть, которую они могли испытывать друг к другу.

Во время этого шумного восьмидневного праздника мужчины, женщины и дети – как иностранцы, так и сами непальцы – могут вдруг обнаружить, что они осыпаны священной красной пудрой и/или обрызганы красной жидкостью. Вы убедитесь, что Холи– это великий праздник праздников, несущий радость и веселье.

В Непале пять дней Тихара– знаменитой поры осеннего равноденствия – празднуются в октябре или начале ноября. Тихар буквально означает «ряд ламп». Традиционно в эти дни устраиваются представления с лампами, но этот праздник в действительности является целой последовательностью значительных торжеств, отмечаемых по ряду причин. Тихар – это время поклонения Лакшми[9] , богине изобилия и процветания. Поклоняются также обыкновенной собаке и зловещей вороне, а также священной корове, семейному ящичку для денег и братьям каждого дома.

В конце апреля или в начале мая празднуется Будда-джайанти-пурнима[10] , ночь полнолуния, когда родился Будда. Буддисты из стран всего мира приезжают, чтобы посетить место рождения Будды в Лумбини[11] . В день его рождения центром всей буддийской активности становится массивная, увенчанная белым куполом ступа, которая коронует гору Сваямбхунат и является крупнейшей и самой почитаемой из всех буддийских святынь в Непале. В этот день тысячи буддистов вместе со своими индуистскими братьями отдают дань почтения высокому имени бога Будды.

В августе – сентябре соблюдается и празднуется священный лунный месяц Гунла. Гунла так же священен для буддистского населения, как Великий пост для христиан, или Рамадан для мусульман, или четыре месяца Чатурмас для индуистов. В течение этих благоприятных тридцати дней буддисты с энтузиазмом посвящают себя посту, покаянию, паломничеству и посещению священных церемоний, с типично непальским нарастанием празднований, веселья и радости.

Седьмой день первой половины лунного месяца в августе или начале сентября предшествует полночному часу, ознаменованному рождением бога Кришны. Этот день известен как Кришнастми. В Непале великий бог Кришна является одним из самых почитаемых божеств. Истории о его чудесном рождении, невероятном детстве, бесконечных любовных связях и многочисленных подвигах укоренены в глубинах воображения и сердцах непальцев. Так как непальцам обещана окончательная победа добра над вездесущим злом в душах людских, они бурно празднуют день рождения Кришны по всей стране.

Человек, приехавший в Непал, может почти буквально почувствовать присутствие бога Шивы в долине Катманду. Его дух повсюду, он обитает в тысячах идолов и монументов, которые славят его священное имя, проникают в сердца, умы и судьбы жителей Непала. Шива-ратри, священная ночь бога Шивы, выпадает на четырнадцатые сутки убывающей луны в феврале, а в иные годы – на начало марта. В Пашупатинатхе – одном из священнейших индуистских храмов – многие приступают к посту продолжительностью в двадцать четыре часа перед рассветом дня Шива-ратри, когда этот храм в Катманду уже заполнен сотнями и тысячами верующих. По всей долине в городских и сельских дворах и на перекрестках дорог раскладывают костры, и семейные группы всю ночь бодрствуют, чтобы славить Верховного бога Творения.

Таким образом, гости Непала увидят, что к праздникам, поистине заполонившим местный календарь, непальцы относятся одновременно с любовью и благоговейным страхом. Точно так же, они увидят, что музыкальные традиции Непала столь же многообразны, как и этнические группы этой страны. Помимо этого, гости заметят, что все разнообразие ритуалов и форм поклонения, встречающихся в стране, – это не следствие обыкновенного синкретизма, а скорее выражение того факта, что существует много богов и, следовательно, много путей религиозного спасения.

Многие международные компании летают в Катманду, обычно через Ближний Восток, Нью-Дели, Бангкок или Сингапур, в зависимости от пункта отправления. «Королевские непальские авиалинии» осуществляют международные чартерные рейсы по заявкам. Несколько маленьких частных авиакомпаний также предлагают внутренние перелеты по Непалу.