Полевые укрепления, которые японцы с таким остервенением удерживали, как правило, были многочисленными, умело расположенными и надежно возведенными. Умение японских солдат маскироваться и затаиваться было выше всяких похвал, дисциплина при ведении огня — также очень высока. Они умели учиться на своих ошибках. На Тараве японцы укрепили весь периметр острова; когда американские морские пехотинцы высадились на берег, обнаружилось, что, прорвавшись вглубь, они могли уже не опасаться центрального укрепленного района, из которого на них могли бы обрушиться контратаки. При обороне Пелелиу и позже этот урок японцами уже был усвоен; гарнизоны островов стали возводить сложные укрепления и вдали от берега, размещая в них артиллерийские позиции, глубокие бункеры и сообщающиеся туннели, по возможности смыкающиеся с естественными пещерами. Действуя в обороне, японцы практиковали внезапные яростные контратаки, стараясь отбить любые захваченные противником участки. Японские солдаты были отважны, дисциплинированны и коварны; они были обучены действовать в ночных боях, владели тактикой просачивания, широко применяли военные хитрости, ловушки на местности и засады.

Японские солдаты поднимаются по склону гор Шупии во время операции против первого наступления «чиндитов» (Бирма, март 1943 г.). Солдаты одеты в разные варианты форменной одежды. У всех полевые кепи с назатыльниками от солнца. Некоторые упаковали свои мундиры и идут в одних рубахах. Солдат во главе колонны подвязал раненную руку повязкой из собственного флага, повторяющего национальный японский. Японские солдаты великолепно умели передвигаться по сложной местности, для переброски же войск по дорогам в армии не хватало транспорта. (Из коллекции Джорджа Форти)

Японская Императорская армия сражалась на многих фронтах, поэтому сначала мы приводим общую хронологию событий, а затем рассмотрим ход отдельных кампаний.

1942 г.

4–6 июня. Морское и воздушное сражение у Мидуэя. Японский флот потерял 4 авианосца и сотни обученных экипажей самолетов — потери, от которых японцы так и не смогли оправиться, и которые привели к утере Японией стратегической инициативы. Однако, поскольку японские вооруженные силы были консолидированы для обороны новых территорий империи и ожидали возможных контратак со стороны противника, они предприняли еще две наступательные операции:

7 июня. 1800 японских солдат высаживаются на островах Атту и Кыска Алеутской гряды у юго-западного побережья Аляски.

21 июля. Японская 18-я армия высаживается в Буне (Новая Гвинея).

7 августа. Соломоновы острова: высадка американцев на Гуадалканале стала началом продолжительных наземных и морских сражений, поскольку обе воюющие стороны старались доставить своим войскам подкрепления и припасы.

Сентябрь — декабрь. Новая Гвинея: прибытие австралийских и американских подкреплений вынуждает японцев перейти к обороне.

17 декабря. Начало британско-индийского наступления на Араканском побережье (Северо-Западная Бирма).

1943 г.

22 января. Новая Гвинея: сломлено сопротивление японцев в районе Буны. Первая крупная наземная победа войск антияпонской коалиции.

1–9 февраля. Соломоновы острова: японцы выводят войска с Гуадалканала.

Февраль — март. Бирма: британское наступление в Аракане захлебнулось, но в тылах японских войск проведены первые успешные рейды «чиндитов»^[2].

8 марта. Китай: японское наступление за Янцзы в провинциях Хубэй и Хэнань.

Апрель — май. Бирма: британцы отступили от Аракана.

Ранним утром в Китае пулеметный расчет продвигается между стен полуразрушенного здания. Солдаты одеты в летний вариант униформы Тип 98 с брюками из легкой ткани и обмотками. Стальные шлемы прикрыты матерчатыми чехлами, поэтому невозможно определить, есть ли на их верхушках вентиляционные отверстия. У солдата в центре над правым карманом можно разглядеть красную пехотную нашивку в виде литеры «М». Особенно интересна автоматическая винтовка (ручной пулемет) Браунинг М1918А1, захваченная у китайских националистов-гоминдановцев. (Из коллекции автора)

18 апреля. Самолет командующего японским Объединенным флотом адмирала Ямамото сбит американским истребителем в районе острова Бугенвиль (Соломоновы острова). Гибель адмирала Ямамото.

30 мая. Алеутские острова: ожесточенное сопротивление японцев при высадке американцев на острове Атту завершается самоубийственной контратакой.

Июнь — июль. Соломоновы острова: американцы высаживаются на Новой Джорджии.

15 августа. Алеутские острова: американские части специального назначения высаживаются на острове Кыска и обнаруживают, что японский гарнизон уже эвакуирован.

25 августа. Соломоновы острова: японцы выбиты с Новой Джорджии.

Японское верховное командование принимает «новую политику операций», целью которой принято удержание периметра, охватывающего Бирму, Малайю, Борнео, Филиппины, западную Новую Гвинею, Каролинские и Марианские острова, острова Бонин, Рюкю и Курилы. При этом, однако, оборона захваченных ранее территорий вне периметра поручается гарнизонам-смертникам: их задача — выиграть время и причинить наибольший ущерб противнику.

Стратегические планы Соединенных Штатов предусматривают наступление на Тихоокеанском ТВД по трем направлениям. Генерал Макартур (юго-западное направление) продолжает наступление с целью изгнания противника с Новой Гвинеи. Адмирал Хелси (южное направление) должен захватить северные Соломоновы острова, острова Бисмарка и Адмиралтейства, изолировав главную японскую базу в Рабауле (о-ва Новая Британия). Макартур и Хелси соединяются и совместными усилиями обеспечивают освобождение Филиппин. Адмирал Нимиц (Центральный Тихоокеанский регион) обеспечивает последовательное освобождение островов Гильберта, Эллис и Маршалловых до Марианских (американцы называли эти операции Island-hop: «перепрыгиванием с острова на остров»). На границе Индии и Бирмы британо-индийские войска продолжают бои с целью окончательного освобождения Бирмы, или, по крайней мере, постоянно тревожа противника. Союзники продолжают поставки оружия китайским частям Чан Кайши, стараясь привлечь их к проведению операций в Северной Бирме.

Октябрь. Японское наступление в Центральном Китае.

1 ноября. Соломоновы острова: высадка американцев на Бугенвиле.

20–23 ноября. Острова Гильберта и Эллис: 18-тысячный корпус американской морской пехоты захватывает атолл Тарава. Японский гарнизон сражается до последнего. Потери американцев — 3000 человек.

15–26 декабря. Соломоновы острова: высадка американцев на Кейп-Глочестер, Новая Британия.

1944 г.

Январь. Бирма: британское наступление в Аракане. Новая Гвинея: австралийцы очищают от японцев полуостров Хуон.

31 января — 4 февраля. Маршалловы острова: американские десантные части захватывают Кваджалейн, Рой-Наму и Маджуро.

18–23 февраля. Американцы захватывают атолл Эниветок.

6-26 февраля. Бирма: неудачная японская контратака «Ха-Го» против британцев в Аракане.

29 февраля — 20 марта. Американцы высаживаются на островах Адмиралтейства. Окончательная зачистка займет десять недель. Японские потери: 3280 убитыми, 75 пленными.

5-12 марта. Бирма: начало второй операции «чиндитов» в тылу японцев.

8 марта — начало японского наступления «Ю-Го» на Имфал.

22 апреля. Американцы высаживаются в Голландии (Новая Гвинея).