Мужчина достал телефон из кармана пиджака, набрал несколько цифр и после короткого разговора отсоединился.

– Нужно подождать пять минут, – сообщил Доменико. – Это хорошо, потому что у меня как раз есть время, чтобы сказать тебе то, зачем я прилетел сюда.

– Я слушаю.

– Я люблю тебя, Лаура, – бесхитростно сказал Доменико.

Лаура сдерживала дыхание, сердце ее бешено колотилось. Но она ждала услышать продолжение, однако Доменико молча смотрел на нее и ждал ответа.

– Если бы ты сказал мне это до разговора с моей сестрой, я бы поверила тебе, – сказала Лаура, с удовлетворением глядя на то, как появившиеся было вновь краски на лице Доменико вмиг потухли.

– Ты не простишь, – тихо произнес он.

– Ты винишь меня?

– Нет. – Он красноречиво взмахнул руками. – Но я был уверен, что тогда ты говорила о себе! Мне хотелось приласкать и пожалеть тебя, а ты велела мне уходить.

– Если бы я ждала от тебя ребенка, Доменико Чиеза, ты узнал бы об этом первым, – отчеканила Лаура, глядя ему в глаза, чем впервые за это время вызвала улыбку на его лице.

– Я был зол оттого, что ты прошла через такие испытания и ничего не сказала мне, найдя утешение в своем друге-докторе!

– Эдвард просто оказался в больнице на дежурстве, когда я привезла туда Эбби. Я пришла в ужас оттого, что он посмел упомянуть об этом тем вечером. С его стороны это было крайне неэтично.

В дверь позвонили. Доменико встал.

– Такси здесь.

– Тогда тебе лучше идти.

Доменико пристально смотрел на девушку, одевая пиджак.

– Итак, ты позволишь твоему мстительному другу одержать победу, Лаура?

– Что ты имеешь в виду? – спросила Лаура, поднявшись и зашуршав шифоновым платьем.

– Он хотел разлучить нас, и ему это удалось. – Доменико взял ее руку. – Если ты скажешь, что больше не любишь меня, я уйду. И в этот раз уже точно не вернусь. Но ты должна сказать мне правду, – он слегка улыбнулся. – Теперь я точно пойму, если ты солжешь.

– У меня все еще есть к тебе чувства, – выдохнула Лаура.

– Отлично. Тогда я позвоню тебе завтра. – Доменико поцеловал ее руку и исчез, не дав ей возможности что-либо сказать.

Лаура проснулась поздно следующим утром. Ее сердце ликовала. Доменико снова вошел в ее жизнь. В самоуверенном Доменико Чиеза многое изменилось за время, которое они провели не вместе, но одного лишь взгляда на его сонное, изможденное лицо Лауре было достаточно, чтобы понять, что она по-прежнему любит его. И он совершенно точно чувствовал то же самое, иначе зачем он вернулся? Они причинили друг другу боль. В течение долгих шести месяцев они страдали. Но сейчас у них обоих появился второй шанс, и Лаура решила им воспользоваться во что бы то ни стало.

Пол-одиннадцатого раздался телефонный звонок. Лаура улыбнулась.

– Виоп glorno, Лаура. Ты хорошо спала?

– Доброе утро. Очень хорошо. А ты?

– Я спал этой ночью больше, чем за все время нашей разлуки.

– Хорошо. Ты выглядел довольно усталым вчера.

– Сегодня я выгляжу намного лучше!

– То, как ты выглядишь, очень важно для тебя, – засмеялась Лаура.

– Уже не так важно. Теперь у меня появились другие приоритеты. Если ты пообедаешь со мной, я расскажу тебе о них, Лаура.

– Это было бы прекрасно.

– Отлично. Я скоро приеду за тобой.

Что он имел в виду под словом «скоро»? Лаура устремилась в ванную и после душа тут же принялась сушить мокрые волосы, одновременно накладывая увлажняющий крем на лицо. Лаура натянула на себя черные джинсы и ослепительно белый свитер, запихнула ноги в замшевые ботинки на плоской подошве. Она была уже готова и собиралась пить сваренный только что кофе, когда кто-то позвонил в домофон. Со вздохом облегчения Лаура подняла трубку.

– Я уже здесь, Лаура, – сказал Доменико, и Лаура вышла на лестничную площадку, чтобы увидеть, как Доменико будет подниматься по лестнице. Но он поехал на лифте. Когда распахнулись двери, Лаура поняла, почему. В руках у него была большая корзина для пикника.

– Что у тебя там? – поинтересовалась Лаура. Глаза Доменико сияли.

– Там наш ланч, – сообщил он, когда Лаура широко открыла дверь, чтобы пропустить его внутрь.

– Ты действительно выглядишь намного лучше сегодня, – заметила она.

Доменико поставил свою ношу на пол. На нем был замшевый пиджак, серые брюки безупречного покроя и белый шерстяной свитер вместо привычной голубой рубашки.

Круги под его глазами были менее заметны, в самих глазах исчезло выражение усталости, но сейчас, в дневном свете, Лаура заметила изменения, тронувшие ее сердце. Лицо Доменико осунулось, скулы приобрели более заметное очертание, а в черных волосах появилась серебристая нить седины. Но былая уверенность вернулась к нему снова, едва он коснулся руки Лауры для поцелуя и затем поцеловал ее в обе щеки, как это было раньше.

– Ты все так же прекрасна, – сказал Доменико, оглядывая девушку с головы до ног.

– После того, как подстриглась, я стала сильно сомневаться в этом, – вздохнула она печально. – Я чуть было не заплакала, когда увидела результат.

– Тогда зачем ты подстриглась?

– Догадайся! – покраснела Лаура.

– Назло мне, конечно же. Я буду скучать по роскошной копне твоих волос, – вздыхая, сказал Доменико. – Но ты выглядишь мило и с короткой стрижкой. Она пришлась по вкусу твоим ребятам в банке?

– Они были удивлены, что я решилась на такой смелый шаг.

Доменико улыбнулся, испытывая чувство удовлетворения.

– Ты так и осталась Снежной Королевой?

– Да. Во всяком случае, для них, – кивнула Лаура. Ее сердце забилось при виде голодного взгляда, который Доменико бросил на нее. – А теперь объясни мне, как мы поедем на пикник. На улице идет дождь.

– Но здесь нет дождя, милая. Впрочем, если ты возражаешь, я не буду так тебя называть.

– Я не возражаю, – покачала головой Лаура.

– Прекрасно, – произнес Доменико и отнес корзину на кухню. – Я решил, что нам лучше поесть наедине, чтобы нас не прерывали официанты, но если ты хочешь, я могу отвести тебя на ланч в «Ритц».

– Нет, только не в «Ритц», – вспыхнула Лаура. – Это чудное место, но именно там произошел эпизод с обручальным кольцом, о котором я тебе рассказывала.

– Понятно, – усмехнулся Доменико. – Тогда точно не «Ритц».

– Давай пообедаем у меня. Но не сейчас. Еще рано. Я сделаю кофе.

– Grazie. Могу я снять свой пиджак? А потом положу некоторые продукты в холодильник, – Доменико открыл дверцу. – У тебя очень мало еды, Лаура. Теперь я буду следить за тем, чтобы ты питалась как следует.

– Очень хорошо, – согласилась она.

Отправив в холодильник последний контейнер, Доменико заключил ее в свои объятия. Затем наполнил две чашки кофе, добавил немного молока в одну и поставил их на столик у дивана.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, и если ты ответишь «Да, Доменико», я буду очень счастлив.

Лаура сделала глоток крепкого кофе.

– Могу я тоже сначала кое-что сказать?

– Разумеется, – быстро ответил Доменико и улыбнулся.

– То, что я собираюсь сказать, не так просто, – склонила голову девушка.

– Ты больше не любишь меня? – улыбка исчезла с лица Доменико.

– Я никогда не прекращала любить тебя, даже тогда, когда ты заподозрил меня в том, чего я сделать никогда не могла. – Лаура выпила еще немного кофе, повернулась лицом к Доменико и глубоко вздохнула. – Послушай, Доменико, я осознаю, что аборт является единственным выходом для некоторых женщин, но не для меня.

Доменико выглядел изумленным.

– Я знаю, Лаура. Но зачем ты говоришь мне это?

– Потому что ты обвинил меня в совершении аборта!

– Что? – глаза Доменико в ужасе расширились. – Нет! Я подумал, что ты потеряла нашего ребенка и не смогла сказать мне об этом. – Его глаза наполнились состраданием. – Лаура, по этой причине ты выгнала меня той ночью?

Она кивнула.

– Боже мой, теперь я понимаю, что имеют в виду под языковым барьером! В итальянском слово abortо может означать просто выкидыш, Лаура.