Доменико повернулся лицом к Лауре и поцеловал ее слегка раскрытые от изумления губы.

– Я ревновала сама к себе?

– Ну разумеется! Я влюблен в тебя, Лаура, и только в тебя. А то, что ты так сильно ревновала, означает, что и ты влюблена в меня, верно?

– Безнадежно!

Доменико поцеловал ее руку.

– Скажи мне, где бы будем ужинать? Я голоден.

– Мне не хочется никуда выходить в таком виде, – заявила девушка. – Лучше я приготовлю нам омлет, хорошо?

Обняв Лауру, Доменико потерся щекой о ее волосы.

– Я хочу тебя Лаура, но так боюсь причинить тебе боль.

Отойдя на шаг назад, Лаура сбросила футболку, под которой ничего не оказалось, и посмотрела ему в глаза.

– Ты не сделал мне больно, когда целовал меня. И моя лодыжка не болит, когда я нахожусь в горизонтальном положении.

Дыхание Доменико участилось.

– Ты правда этого хочешь?

– Всем сердцем, – прерывисто прошептала Лаура, глядя затуманенным взором в его горящие глаза.

Доменико подхватил ее на руки и отнес на кровать.

Их близость была менее страстной, чем в Венеции, но ничуть не менее пьянящей. Доменико был невероятно нежен, и Лаура чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

Неожиданный визит любимого подействовал на Лауру лучше, чем любые лекарства. Всего спустя пару дней ее лицо перестало болеть, и она могла, наконец, снять темные очки и замаскировать исчезающие синяки тональным кремом. Больше ничто не мешало ей сконцентрироваться на работе. Она получила открытки от Эбби из Франции, от Изабелл с Озер и молодоженов из Италии. А регулярные звонки Доменико из Венеции наполнили ее жизнь новым смыслом.

– Мне было интересно, зачем ему понадобился твой адрес в Лондоне, – сказала Изабелл, узнав о подарке Доменико. – То, что ты оставила телефон, означает перемены к лучшему, верно?

– Точно. Доменико был у меня, и мы помирились.

– Правда? Думаю, он убедил тебя, что у него никого нет?

– Никого, кроме меня. Когда я снова поеду в Венецию, мне уже не нужен будет отель, я остановлюсь у Доменико.

– Так-так, теперь я вижу, что ситуация действительно кардинально поменялась.

– Он звонит мне регулярно, чтобы удостовериться, что у меня все хорошо. Как Джанет?

– Выжала из меня все соки. Я уже много лет не гуляла так много!

– Ты будешь как тростиночка к тому времени, как вернешься домой, – засмеялась Лаура.

Доменико не мог уехать из Венеции в самый разгар туристического сезона. Лаура хотела провести с ним больше времени, нежели два выходных, поэтому она ждала середины сентября, когда можно будет взять несколько дней отпуска.

– Ну наконец-то! – возликовал Доменико, когда Лаура сообщила ему, что билеты куплены. – Я уже устал ждать. Прошло так много времени с тех пор, как мы были вместе.

Лаура могла с точностью до минуты сказать, сколько прошло времени.

– Ты сможешь освободить себя от всех дел в течение этой недели?

– Каждую секунду я проведу с тобой, дорогая.

Твое лицо уже зажило?

– Оно как новое, – заверила его Лаура.

– Я буду тебя ждать в Марко Поло.

– Надеюсь, в менее нетерпеливом настроении, чем в прошлый раз!

– Я буду еще более нетерпелив, дожидаясь тебя. Но на этот раз я возьму речное такси, чтобы мы как можно скорее оказались в моей квартире.

Лаура подумала не без удовольствия, что как только за ними закроется дверь, он будет любить ее долго и страстно, и, предвкушая это, отправилась за покупками. Изабелл дала ей часть денег из выигрыша, и почти все их Лаура беззастенчиво потратила на сногсшибательное нижнее белье.

Лаура регулярно приезжала в коттедж, но однажды она осталась на выходные в квартире. В воскресенье в дверь позвонили.

– Эбби? – Лаура распахнула дверь и увидела сестру, которая одной рукой держалась за косяк, а другой – за низ живота. – Что случилось? Ты ушиблась? Где мама?

– Душ, – только и смогла произнести Эбби и шатающейся походкой преодолела путь до ванной комнаты.

Невзирая на мольбы сестры оставить ее одну, Лаура зашла вслед за Эбби. Она включила душ и помогла рыдающей девочке избавиться от одежды. Когда Эбби вышла из ванны, Лаура одела ее в свой халат и уложила на кровать.

– Я отвезу тебя в больницу.

– Нет! – отчаянно закричала Эбби.

– Не волнуйся, больница совсем рядом. Я дам тебе кое-что из одежды и позвоню маме.

– Не делай этого! – неистово молила Эбби. Лаура обняла младшую сестру.

– Не плачь. Я знаю, тебе сейчас плохо, но прошу, доверься мне. Такси будет через минуту.

Не успели они переступить порог клиники, как Эбби потеряла сознание, и ее тут же увезли на осмотр. Пока сестру осматривали, Лаура позвонила Изабелл.

– Лаура! Что-то случилось?

Девушка оглянулась и увидела Эдварда. Бог мой, только этого ей недоставало!

– Случилось, но не со мной. У меня все в порядке. Я здесь с подругой.

Его светло-коричневые глаза внимательно изучали лицо Лауры.

– Я скучал по тебе…

– Извини, я должна идти, – Лаура развернулась на каблуках и отправилась в палату к сестре.

Сердце ее дрогнуло, когда она увидела Эбби. Ее сестренка была очень бледной.

– У меня случился выкидыш. Я ничего не делала, чтобы так случилось, но я хотела этого. Я шла к тебе, чтобы спросить, где можно сделать аборт.

Лаура похолодела от ужаса.

– Могу я спросить, кто несет за это ответственность?

– Я. Я совершила большую ошибку.

– Кто он?

– Я не хочу об этом говорить. – Слезы полились по лицу младшей сестры, и Лаура, сама готовая расплакаться, сжала ее ледяную руку.

Позже вечером, когда Эбби уложили в кровать, Лаура уединилась на своей крохотной кухне с Изабелл.

– Она мне ничего не говорила о своем друге.

Ты знаешь, кто это?

– Без понятия, – Изабелл в отчаянии сжала виски. – Мне не следовало разрешать ей работать в кафе. Наверное, она познакомилась с кем-то на работе.

– Может быть, завтра она тебе все расскажет.

– Если она не рассказала тебе, то мне-то уж и подавно. – Изабелл с беззвучной мольбой посмотрела на дочь. – Лаура, пожалуйста, спроси у нее еще раз. Эбби будет легче рассказать это тебе, а не мне. Всю дорогу я думала об изнасиловании. Мне нужно знать.

Лаура разогрела суп, сделала тосты и взяла поднос в комнату на случай, если Эбби захочет поесть. К ее удивлению, больная набросилась на еду.

– Послушай, Эбби, мне нужно знать, кто это был. Мама очень волнуется, – тихо сказала Лаура, когда с едой было покончено.

– Я не могу!

– Она думает, что тебя изнасиловали.

Эбби тяжело вздохнула.

– Все зависит от того, что можно считать изнасилованием. На меня никто не нападал с ножом, угрожая перерезать мне горло, или что-то в этом роде. Я подумала, что он хочет поцелуй на прощание, и была настроена именно на это. Я дура? Всего пару французских поцелуев, и я потеряла голову! Он был очень польщен, потому что для меня это было в первый раз. – Эбби цинично усмехнулась. – Он был так удивлен, что я девственница. Пообещал, что будет консультировать меня по всем юридическим вопросам… – Эбби в страхе замолчала, прикрыв рот рукой.

– Так он юрист! – Лаура сжала кулаки. – Это брат твоей лучшей подруги, я права?

– Теперь ты понимаешь, почему я не хотела рассказывать, – в отчаянии призналась Эбби. – Ты расскажешь маме о Маркусе?

– Нет. Ты сама ей расскажешь. Она должна знать. Думаю, это случилось той ночью, когда он пригласил тебя на концерт?

– Да. Шел сильный дождь, поэтому мы не досмотрели концерт до конца. Он меня очаровал своими комплиментами. По дороге домой Маркус остановил машину в узком переулке и…

– Можешь не продолжать. Я могу догадаться, что было дальше. Ублюдок! – яростно произнесла Лаура. – Завтра ты обо всем расскажешь маме, но больше об этом никто не узнает, обещаю тебе.

Эбби цинично засмеялась.

– По крайней мере, у мамы будет одним поводом для волнения меньше, когда я поеду в колледж. После случившегося я больше никогда не подпущу к себе мужчину.