Талантливый самородок, сам того не подозревая, шёл дорогой, проложенной некогда ещё Ломоносовым – учёным, поэтом, художником. От всех невзгод, огорчений, неудач, скепсиса некоторых коллег Овчинников находил убежище в труде. Работоспособность у него колоссаль- ная. Он поражал ею маститых художников на академических дачах, когда по нескольку месяцев жил там и работал вместе с прославленными, имеющими награды и звания деятелями изобразительного искусства. Жадно впитывал уроки, осмысливая и перерабатывая их манеру письма, их приёмы в решении композиционных задач, их отношение к натуре. Но шёл своим путем. В красный угол своего творчества, своего мировоззрения он поставил таких гигантов русской живописи, как Суриков и Пластов.

С "академички" привёз однажды в числе других полотно, которое, по моему разумению, можно поставить в ряд выдающихся произведений национальной живописи. Весна… Самая ранняя. Только снег ещё сходит… Дали лесные затуманены новорожденным дыханием. Дышит земля – коричневатая, вся в едва уловимой лиловатой влажной пелене могучая пашня… Ни одного цветового излома, ни одного форсированного или напыщенного мазка, всё спокойно, величественно, всё – гармония.

Гармония вечного движения жизни, вечного её рождения. Пожалуй, в этом кроется вся философия многообразного реалистического искусства художника, всё его выстраданное кредо.

Тема земли, хлеба, крестьянского труда – и это естественно – стала стержневой в его творчестве. Полевые станы, обед земледельцев в поле, ток, сельская кузница, портреты хлеборобов, конюхов, доярок, просто сельских жителей, жатва, уборка картошки – всего не перечесть! – на его полотнах, многофигурных композициях, на бесчисленных этюдных картонках.

Мощный, глубоко прочувствованный и выверенный мазок характеризует стилистическую особенность Александра Овчинникова. Но не только эта манера присуща ему. Не только весомый, пастозный мазок определяет индивидуальный почерк живописца. В этой мужичьей руке кисть бывает столь тонкой, нежной, поющей, что диву даёшься: как, откуда это чудо?

У одного из общих знакомых, например, хранится его натюрморт "Черёмуха". Она цветёт, вся в тончайшем серебряном сиянии. Цвет туманится, сквозит, двоится, мультиплицирует... И вдруг начинаешь ощущать горьковато-душистый, сладостно-прохладный черёмуховый запах.

Кстати сказать, по частным собраниям разбросано великое множество первоклассных работ Александра Овчинникова. Дарил он заезжим москвичам – писателям, художникам, философам, дарил своим землякам, друзьям, просто любителям живописи, нередко по широте своей душевной раздавал свои работы случайным людям.

Работы его приобретали музеи и владельцы частных коллекций Германии, Франции, Испании, Америки, Индонезии. Диапазон любителей и ценителей его живописи очень широк, он везде находит понимание. Можно со всей определённостью сказать, что язык его национальной живописи по-настоящему интернационален, доступен каждому.

В 1999 году Александр Овчинников стал заслуженным художником России. Имя его вошло в книгу "Самые знаменитые живописцы России". Он часто выезжает в оренбургскую глубинку, организуя там выставки своих работ. Его знают и любят не только в области и не только в России…

За что? Ответить на это трудно, потому что здесь – не-изъяснимая тайна палитры, тайна души художника, его таланта.

А вот за что любят Овчинникова-человека, пожалуй, ответить можно. Прежде всего, за правду. За правду жизни, которая на полотнах его и которой он верен всю свою долгую творческую жизнь.

За его плечами огромный трудовой путь. В свои восемьдесят лет он крепок физически, в вечном движении творчества, бодр духом. Душа его не устала удивляться и восторгаться гармонией и красотой божьего мира, которую он по-прежнему пытается выразить художествен- ными средствами и донести до каждого сердца.

Я нередко вспоминаю наблюдение Вадима Кожинова, который говорил: поколение, рождённое в предвоенное пятнадцатилетие, отличается повышенной пассионарностью, стойкостью к невзгодам, наделено множеством дарований и неукротимой волей к их реализации.

Владлен Павлович Чистяков – из этой когорты.

Перед нами – выдающийся композитор, педагог, общественный деятель. Человек истинно русский – по крови и по убеждениям, вдохновенный патриот.

Творческая биография Чистякова начиналась в первой половине 50-х годов. Эпоха сложная, противоречивая. Одной из её доми- нант явилась поддержка – пусть зачастую риторическая и в уродливой марксоидной трактовке – русской национальной культуры, а также критика космополитизма. На государственном уровне были обозначены основополагающие для русского искусства ориентиры реализма, народности, ясности художественного языка. Что вполне соответствовало стремлениям начи- нающего композитора.

Народность, соприродность традициям и душевному складу русского человека становились неотъемлемой особенностью музыкального творчества Чистякова. Не случайно он любит повторять знаменитые слова Глинки: "Создаёт музыку народ, а мы, художники, только её аранжируем". А нередко цитирует и из Чайковского: "Вся русская музыка, как дуб из жёлудя, вышла из Глинки".

Ещё в начале пути Чистякова притягивали крупные формы, драматические жанры, героические темы. Не только лирика, но и мужество, жертвенность и подвижничество русского характера. Эти мотивы нашли воплощение в ранней (1952) кантате для баритона, хора и оркестра "Песнь труда и борьбы". Заглавие её первой части "Сердцем я чувствую Родину нашу" можно бы поставить эпиграфом к творчеству композитора. Кантату отметили Сталинской премией, её высоко оценили авторитетные коллеги – Тихон Хренников, Василий Соловьёв-Седой.

Этапами музыкального возрастания явились – вокальный цикл для баса и симфонического оркестра "Песни мужества", программная оратория "Подвиг", а также "Ода победе" – торжественный "Ритуал" для хора и симфонического оркестра на слова Ольги Берггольц. Для скрипки и оркестра написана поэма-адажио – "У Старой Ладоги".

Трагические события нашей эпохи неизменно привлекали внимание Чистякова – гражданина и художника. Боль народная – это и его боль. Так рождались новые произведения: "Ностальгическая симфония", музыкальная картина "Пророк", симфоническое сочинение "Дорога жизни" (памяти обороны Ленинграда), "Плач Ярославны" – реквием для меццо-сопрано, хора и оркестра, посвящённый жертвам кровавых событий 3-4 октября 1993 года.

Особое направление – сотрудничество Чистякова с кинематографом. Музыка к фильмам – излюбленный его жанр. Поэтичными мелодиями Чистякова, дыханием его звуковой палитры пронизаны такие популярные картины, как "Прощание с Петербургом", "Удар, ещё удар", "Зелёная карета", "Всё остаётся людям", "Старшая сестра", и многие другие, общее число коих – шестьдесят семь! Кино принесло композитору известность и утвердило его профессиональный авторитет.

Не помню случая, чтобы музыка Владлена Павловича оставила меня равнодушным. Всегда слушал с наслаждением. Столько в ней пронзительной русской правды, душевности, глубины, такая безмерность разных чувств – и скорби сердечной, и солнечности, радости, и победительного оптимизма. Произведения композитора погружают вас в родную стихию национального искусства с его песенной полётностью, размашистостью и дерзким удальством народного характера.