Одной из центральных тем романа является противостояние не только двух фигур во власти, но и двух концепций, развиваемых этими фигурами. Первая – концепция открытого общества и приоритета либеральных ценностей, представленная Ремом. Ей противопоставляется концепция русского развития, которую олицетворяет Ромул. Но Ромулу, по мысли автора, мешает та самая, насквозь прогнившая, неблагонадёжная элита, на которую нельзя опереться, которая кидается в объятия лидера, когда он на коне, но готова бежать от него и по-сучьи льнуть к ноге нового хозяина, когда расклад сил меняется. Да и сам Ромул, мучающийся слуховыми галлюцинациями и в ночной тиши совокупляющийся с резиновой куклой, никак не тянет на роль "Духовного Лидера России", которую сам на себя и взял. Ромул не смог даже удачно осуществить переворот, потому что все те лица, что были посвящены в заговор, оказались элементарно перекуплены Ремом. И здесь мы видим разочарование самого автора, чьи призывы, на протяжении нескольких лет обращаемые к "национальному лидеру", так и не были услышаны, чьи молитвы не имели ответа, чьи шаманские заклинания не возымели эффекта.

Разочарованный Проханов ищет новую зацепку, новую надежду, спасительную фигуру и концепцию, способную сплотить разорванное русское общество, кашеобразное сознание русского человека. И находит, по крайней мере в романе, в идее монархии. Ведь в финале книги выясняется, что ДНК бутафорского "царя" Алексея оказывается идентичной ДНК последнего русского императора. А значит – царь настоящий! По мере развития интриги Алексей посещает военный полигон и присутствует при запуске новой баллистической ракеты "Порыв" (именно так! Не "Прорыв", а "Порыв"), но её удачный запуск оказывается разыгранным спектаклем, в котором роли солдат и офицеров сыграли профессиональные актёры. Алексея приглашают присутствовать при спуске на воду новой подлодки, получившей имя "Царь Михаил Романов", но после картинной торжественной церемонии её разрезают на части автогеном. Алексей посещает Думу, где своей проникновенной речью, в которой пытается объединить пласты русской истории и положить конец изнуряющему нацию конфликту красных и белых, правых и левых, производит фурор, а депутаты разных фракций, готовые во время пленарных заседаний растерзать друг друга, в едином восторженном порыве рукоплещут новому кумиру. Алексей присутствует на богослу- жениях, посещает Тобольск и Екатеринбург, Ганину Яму, чувствует своё духовное и кровное родство с погибшим монархом. Окунается в горнило пятидневной российско-грузинской войны, на которой ему является Сталин, открывающий ему своё метафизическое понимание русской истории. В колонии под Нижним Тагилом Алексей находит состарившегося, но живого (!) Юрия Гагарина, добывшего для людей "Формулу Рая", а в одной из психиатрических больниц под Невьянском встречается с поэтом Юрием Кузнецовым, пишущем поэму о Рае и подвергающемся изуверским опытам. Но и тот и другой погибают сразу после посещения их Алексеем, потому что их прозрения оказываются не только не нужными, но и опасными нынешним властителям России.

Весь роман Проханова пронизывает мысль о русском развитии, о преодолении смуты, заживлении ран народа, прорыве в будущее. Но каждая новая надежда оборачивается жестоким разочарованием. Русское развитие не состоялось.

Великая Россия – монархическая или какая бы то ни было – оказывается не нужна заполнившим властные коридоры и занявшим удобные чиновничьи кресла российским правителям. Чаяния народа, его мечты и желания затушёвываются красивой бутафорией и имитацией величия. Царский трон не вакантен, он давно упразднён. Роли во власти распределены, правила игры заданы.

А потому и новая надежда Проханова оборачивается жесточайшим разочарованием. И как честный художник, Александр Андреевич не мог привести читателя к счастливому концу. Фарс с лжецаревичем оборачивается трагедией. И лишь едва уловимая чёрный туча, надвигающаяся на торжествующего на своей инаугурации Рема, является предвестником грозных предзнаменований.

Среди лесов, среди диких зверей пишет свою книгу старец. Какое новое открытие он совершит, какую новую надежду даст страждущему, изнурённому, потерявшему веру в себя и свою страну разочарованному русскому народу?

ПЛЕНУМ НА КАЛУЖСКОЙ ЗЕМЛЕ XXI ВЕК. МОЛОДЁЖЬ И ЛИТЕРАТУРА

28 мая в Калуге открылся фестиваль литературы и искусства Центрального федерального округа. В этом году он посвящён столетию со дня рождения народного артиста СССР Николая Будашкина. В рамках фестиваля состоялись три мероприятия: пленум Союза писателей России "XXI век. Молодёжь и литература", открытый молодёжный конкурс народного искусства имени Николая Осипова "Звонкоголосая юность России", а также конкурс мастеров – создателей русских народных инструментов.

В работе пленума писателей России приняли участие более 200 членов творческого союза: председатель СП России, профессор МГУ В.Н. Ганичев, преподаватель Литературного института Лариса Баранова-Гонченко, главный редактор журнала "О, Русская земля!" Марина Ганичева, главный редактор журнала "Наш современник" Станислав Куняев, министр культуры Калужской области Александр Типаков, писатели Геннадий Иванов, Николай Дорошенко, Александр Трапезников, Ирина Репьёва, Александр Кердан (Екатеринбург), Евгений Семичев (Новокуйбышевск), Анатолий Долгарёв (Харьков), Елена Кузьмина (Архангельск), Василий Попов (Братск), Валерий Хайрюзов (Иркутск), Станислав Минаков (Харьков), Елена Пиетиляйнен (Карелия), Елена Буевич (Черкассы) и многие другие.

Пленум Союза писателей России открылся в Доме правительства области. Затем писатели приняли участие в открытии конкурса "Звонкоголосая юность России". В последующие два дня писатели совершили поездки в Малоярославец, Жуков, Боровск, Обнинск, Полотняный Завод и Оптину Пустынь. Они выступали в школах, вузах, библиотеках. Студентам калужского университета и библиотекарям Калуги надолго запомнятся встречи со Станиславом Куняевым, Виктором Лихоносовым, Александром Стрижёвым, Валерием Хайрюзовым и другими писателями.

Торжественное открытие пленума началось приветствием губернатора Анатолия Артамонова и награждением премией имени братьев Киреевских, которые жили и нашли упокоение на калужской земле, в Оптиной пустыне. Председатель Союза писателей России Валерий Ганичев и министр культуры правительства Калужской области Александр Типаков вручили дипломы лауреатов премии Виктору Лихоносову (Краснодар), Станиславу Минакову (Харьков), главному редактору альманаха "Тарусские страницы" Сергею Михеенкову (Тарусы). Молодёжная премия имени Валентина Берестова была вручена редактору альманаха "Зерно" Павлу Тришкину.

На пленуме В.Н. Ганичев говорил о только что прошедшем Всемирном Русском народном Соборе, о главных решениях, принятых на нём, о выступлении Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла на встрече с молодёжью и участниками XIII ВРНС на большой спортивной арене спорткомплекса "Измайлово" в рамках III Православного студенческого Форума "Вера и дело". В.Н. Ганичев, напомнив участникам пленума заключительные слова Патриарха о роли писателей в становлении гражданского общества, особое внимание уделил внутренним проблемам Союза писателей России: "Нам хочется подвести итоги и литературные, и организационные за всё это время. И на нас выходит несколько острых, очень проблемных вопросов, как и на всё общество – это экологический кризис, это проблемы воспитания и образования молодёжи".