Корабль только что родился.
Казалось, вот сейчас выбьют подпорки —
И он упадет.
Упадет беспомощно и жалко, на бок.
Но люди знали, что делали.
Они докрасили последние буквы в названии
И ушли.
Ушли, как сейчас, все до одного.
Но тогда корабль еще не ценил людей,
И ему было все равно, ушли они или остались.
3.
...Первый капитан оказался пьяницей.
Нет, он знал свое дело,
Но стремился всегда только к одному,
Чтобы ему не мешали пить его водку.
..Жутковатые это были плаванья,
Когда рифы и скалы
Будто бы обретали свойства могучих магнитов,
Так притягивали они к себе железный нос корабля.
И если в последний миг
Всегда удавалось вывернуться,
То лишь благодаря тому, что поблизости Возникало еще более могучее притяжение. Так и ходили они,
Постоянно рыская между Сциллой и Харибдой,
Которые тем и спасали их,
Что оспаривали одна у другой.
Матросы не любили капитана-пьяницу, Невзлюбил его и корабль.
4.
..А потом у людей было что-то не так!
Люди распевали огненные песни
И стреляли друг в друга.
Пьяница-капитан затерялся в огромном мире,
Развеялась и команда.
Оставались только двое матросов
Да не знавший иного дома боцман.
Все они обитали в каюте на корме,
Там сейчас вода.
5.
...Вот тогда-то и заявился этот мальчишка.
Ему еще не было и двадцати,
Но на поясе у него
Висело два нагана и пять бомб!
...Мальчишка взошел на капитанский мостик,
Вздрагивающей рукой погладил штурвал
И прошептал: "Выручай, милый!.."
Этого оказалось достаточно не только для дружбы,
Но и для вечной любви.
...Они почти слились в одно,
Мальчишка-капитан и корабль-мальчишка.
В то время на палубе корабля
Стояли две пушки и шесть пулеметов,
От которых ни днем ни в ночи не отходили люди.
...Мальчишка-капитан ввел корабль свой в реку.
Они метались по реке вверх и вниз,
По ним стреляли, и они отстреливались.
Корабль доставлял в разные места
Вооруженных людей, пушки, снаряды
И всякую иную военную амуницию.
...И грянул тот роковой бой.
Их окружили другие корабли.
Команда сражалась отчаянно,
А капитан-мальчишка стоял у штурвала
И командовал битвой.
...Тех, что были в погонах,
Оказалось слишком много,
Они ворвались на палубу,
Прокладывая себе путь пулями и прикладами.
Мальчишка-капитан метко палил из своих наганов,
Но потом враги навалились на него скопом
И захватили его живым.
...Они не захотели
Доставить радость убить его кому-то одному
И выстроились против мальчишки-капитана
Вдвадцатером.
...Но никто из них так и не выстрелил, нет. Мальчишка-капитан взорвался!
Быть может, в нем было столько ненависти,
А может быть, просто
У него не успели отобрать одну из бомб.
6.
...Потом наступило самое страшное
В жизни корабля.
На мостике стоял теперь один из тех,
Что носили погоны,
Он снова привел корабль к морю.
И здесь, у моря, грузили на корабль людей,
Их загоняли штыками, везли в открытое море
И штыками вынуждали людей прыгать в воду!
И даже в воде
Казнимые люди продолжали петь!
...Так было много раз.
По ночам кораблю уже снились кошмары:
Где-то под водой целый лес людей,
Они привязаны за ноги
И медленно раскачиваются.
...Тут появлялся мальчишка-капитан,
Он швырял бомбу, люди отрывались,
Выходили из моря злые и бесконечные,
Шагали по берегу, все круша!
