Брюс долго не мог понять, почему его будит приятель, а не жена.

— Принцесса удалилась, — пояснил Изер. — Я видел, как она села в машину и уехала с Тренчем.

— С Тренчем?!

— Ну да, с Тренчем. Да не злись так, я же не думал…

— Лучше скажи мне все, — натягивая форму, мрачно буркнул Гордон.

Впрочем, рассказывать было не о чем. Рэндольф видел ночью, как Шейла разговаривала с каким-то мужчиной у казармы. Насколько журналисту было известно — с одним из тех, у кого был значок Службы. Затем один из охранников Курятника видел ранним утром Тренча. Шейла перекинулась с ним парой слов, села в машину, и они уехали в сторону купола.

— Она никогда не предаст нас, хозяин. Я почти уверен, что у нее появились какие-то идеи.

— Да-а-а, — протянул Гордон. — Знаю я эти идеи. Хочет спасти мою голову.

— Понятно. А мы что будем сегодня делать?

Никакие мысли не лезли в голову, поскольку Гордон думал лишь об одном: как он мог поверить, что Шейла так быстро уснула? Успокаивало только одно: с Тренчем жена была в полной безопасности, он из тех людей, которые никогда не будут плохо обращаться с женщиной.

— Мы пойдем вперед! Предупреди людей, чтобы через некоторое время отправлялись следом за нами.

Не было никаких признаков тревоги, когда Гордон, Изер и Малыш подошли к границе.

— Вроде все спокойно, — решил Гордон. — Мы расположимся как можно ближе, но так, чтобы нас не было видно. Примерно через час ты с небольшой группой устраиваешь легкую потасовку и отступаешь. Пока они приходят в себя, не ожидая скорого нападения, я успею добежать до стены и бросить гранату.

— Почему ты выбрал себя на роль мученика, хозяин? Они порвут тебя на куски, причем твои собственные люди присоединятся к охранникам.

Изер внезапно замолчал, глядя в том же направлении, куда пристально смотрел Гордон.

Рядом с входом стоял Тренч под руку с Шейлой и разговаривал с мужчиной в форме муниципальной полиции.

Горячая волна стыда захлестнула Гордона, понимавшего, что и остальные увидели его жену. Он все-таки нашел в себе силы спокойно сказать:

— Уходите обратно, Изер. Передай всем: мы собираемся защитить купол, поскольку неожиданно выяснилось, что Тренч перебежал в лагерь законной власти и собирается разрушить купол, чтобы добиться победы.

Гордон надеялся на быстроту, с которой распространяются все слухи, благодаря чему у него мог быть выигрыш во времени.

Час прошел как в тумане. Тордон развлекал себя тем, что представлял, в каком виде вернется к нему слух о Тренче, пущенный им самим. Затем сконцентрировался на единственной мысли: надо идти под купол, надо идти, надо идти.

— Слышишь сирену, хозяин? — возбужденно закричал Изер. — Теперь все точно поверят в то, что мы расскажем им о Тренче. Где же, черт возьми, наши?

— Сходи за ними! — приказал Гордон. — Малыш, ступай с Изером.

Малыш возмущенно закудахтал, отказываясь уходить, и Гордон оставил его в покое. В это время появился грузовик муниципалов; из огромного громкоговорителя раздался голос, похожий на голос Тренча. Слов было не разобрать.

В это же время появилась команда Гордона, возглавляемая Изером.

«Пора», — решил Гордон и достал гранату, которая легко уместилась в руке. Выдернув чеку зубами, Гордон оглянулся, почувствовав какое-то движение за собой: его догонял Малыш. Худая рука ударила по запястью Брюса, другая подхватила падающую гранату, и с диким криком Малыш бросился вперед.

Бросив мимолетный взгляд на свою банду, Гордон увидел, что они мчатся к куполу, на ходу доставая оружие.

Впереди бежал Малыш. Он был еще достаточно далеко от купола, но уже вполне мог добросить гранату.

— Бросай! — заорал Гордон. — Бросай ее, Малыш!

Но Малыш все бежал вперед. Вот до купола осталось тридцать шагов двадцать — десять! Малыш замахнулся и бросил. Граната взорвалась в тот момент, когда он повернулся лицом к Гордону.

От сильного взрыва тросы, поддерживавшие купол, разорвались. Купол взлетел вверх, закрутился в воздухе, и, развалившись на куски, медленно упал на землю. Ударной волной Гордона отбросило в сторону.

Началась свалка. В полной уверенности, что власти заминировали и взорвали купол, обезумевшая банда Гордона пустила в ход ножи.

Гордон шел, автоматически переставляя ноги и не замечая ничего вокруг. Смерть Малыша потрясла его, и он никак не мог прийти в себя. Только звук тяжелой машины за спиной заставил Брюса повернуться и отойти в сторону. Когда грузовик поравнялся с Гордоном, он увидел в ней Тренча. А за рулем: Шейла! Он остановился, пропуская машину, но дверь распахнулась, Тренч пригласил его сесть.

— Гордон, твоя жена — необыкновенная женщина. Она все так обставила, разумеется, с моей помощью, что никто не подумает, что вы замешаны в этой истории.

Гордон уже ничего не понимал.

Машина тем временем подъехала к Курятнику. Гордон с Шейлой вышли, не дожидаясь Тренча.

Подняв вверх голову, Брюс увидел голубой шлейф.

Корабль с Земли, настоящая Служба безопасности, направлялся к Марсу!

Через три дня, уже после приземления грузового корабля с Демоса, Гордон получил официальное письмо от Службы безопасности. Быстро пробежав текст послания, Брюс выругался.

— «Не пытайтесь связаться с нами, мы сами с вами свяжемся!» Как тебе это нравится? У какого-то бюрократа на Фобосе застряло мое дело, и они предлагают мне подождать. Интересно, сколько мне еще бездельничать?

Шейла попыталась отвлечь мужа, но абсолютно безрезультатно. Все закончилось тем, что Брюс накричал на жену и отправился в подвал, где занимались упаковкой и отгрузкой последней партии оставшихся от бандитов наркотиков.

Гордон отдавал себе отчет в том, что с ним трудно жить, причем с каждым днем все труднее. Пора было объясниться с женой: затягивать молчание больше нельзя, но Брюс никак не мог решиться на этот разговор.

От общения со Службой безопасности Гордон тоже не ждал ничего хорошего. Просто ему уже хотелось узнать их решение. Если он понесет наказание, то какое? Если его не собираются наказывать, то Брюс готов работать агентом Службы, даже если его не зачислят в штат. Гордон знал, что многие агенты уже приступили к выполнению своих обязанностей. Разумеется, то, что он так или иначе решал проблемы Службы, не произведет на них ни малейшего впечатления. Гордон понимал, что теперь, когда вся грязная работа выполнена, Служба захочет действовать мягко, и такие агенты, как он, ей на этом этапе не нужны. Безусловно, они не будут осуждать его за кровь и жестокость, но наверняка отстранят от дел, чтобы он несколько поостыл.

Большинство обитателей покинули Курятник, занявшись собственными делами. Дольше других оставался Рандольф, но и он через неделю уехал, погрузив на машину нехитрое оборудование типографии. Маленький человечек снова собирался издавать «Крестоносца». И только Гордон с Шейлой по-прежнему оставались не у дел.

Услышав шаги на лестнице, Гордон мрачно уставился на дверь.

Посыльный принес повестку, предписывавшую Гордону прибыть в три часа пополудни по такому-то адресу.

Брюс умел ждать, но сейчас он устал от ожидания.

Уже надев форму, Гордон немного постоял в дверях комнаты. Как кстати, что Шейлы нет дома и не придется проходить через тягостное прощание.

«Ей будет без меня лучше. Сначала, конечно, погрустит, но она еще молода и найдет себе другого мужа, может, даже лучше меня».

Не успел Брюс выйти из дома, как увидел бегущего и что-то пронзительно кричащего человека. Непроизвольно рука сжала рукоять, пистолета, а сам Брюс приготовился к атаке. Но это оказался один из мальчишек, на ходу выкрикивавший: «Отличные новости!» Гордон с удивлением замечал перемены, происшедшие буквально за несколько дней. Пока он маялея от безделья дома, жизнь продолжалась. Вереницы грузовиков с продовольствием направлялись из космопорта в город. Открылись магазины, бары и даже казино. Предприятия объявили о приеме на работу. Люди воспрянули духом.