— Ясно! — загалдели ребята и вскоре двинулись в путь.

Таня Калитина накануне была на совете лесников, поэтому знала уже обо всем и успела предупредить почти всю свою бригаду. Четвероклассники на следующий день пришли в школу с кулечками и свертками, в которых были завернуты кусочки сала, мяса, мясной фарш и семена подсолнечника.

Трудность теперь заключалась в том, чтобы растянуть все угощение на два километра просеки.

Ребята шли по одной лыжне. Время от времени останавливались, натыкали на острые сучки промороженные кусочки сала и, сбивая с пней снежные шапки, раскладывали на них мясные крошки, фарш и семечки.

К обеду Танина бригада добралась до квартального столбика в конце просеки. Когда возвращались домой, ребята увидели, как на кормовых столиках и на ветках, где развешено было угощение, уже хлопотали птицы. Больше всего было синиц. Эти белощекие непоседы первыми отыскали угощение и поспешили оповестить всю свою многочисленную синичью родню. Но встречались и непрошеные гости — сороки, сойки и вороны. Они тоже не прочь были полакомиться даровым угощением.

Танина бригада раньше других вернулась в Ташканы.

Ровно в пять вечера Володя Мелькин открыл совет лесников.

— Ну, кто что наработал, рассказывайте, — спросил Володя: — Я в дневник занесу. Начинай, Таня!

— Я со своей бригадой еле до конца дошла. Не успели мы корм разложить, а птицы тут как тут. Ребята смотрят во все глаза, как синицы кувыркаются, сало клюют, и ни с места. Замерзли все, а знай твердят: давай посмотрим еще. Насилу уговорила дальше идти.

— А что, ребята, может, мы и поручим птиц Таниной бригаде? Пусть четвертыши будут птичьими кормильцами. Только чтобы всех ребят не гонять по лесу, ты, Таня, установи график дежурства, — предложил Володя. — Человек по десять пусть ежедневно на просеку выходят. Решили! А как у вас, Павлик?

— Десять осин срублено вокруг вырубки, — выпалил вместо него Сашка. — Пять на берегу Мустоламбушки и пять вдоль реки. Теперь туда со всего леса зайцы сбегутся кору грызть.

— Молодцы, — похвалил Володя. — Дней через десять пробегите-ка снова по тем же местам. Может, где еще добавить придется. Ну, а у Тюрина как дела?

— Сорок прорубей… — Петька хотел было отчеканить так же, как Сашка Тергуев, но сразу же запутался и стал рассказывать по порядку.

— Мы вдоль берега шли группами. Одна пешня и один топор на пятерых. Лед толстый, поэтому пешней поработать пришлось каждому. Мозоли набили — первый сорт! А кто лед не долбил, тот с топором еловые лапы заготовлял. Виктор Петрович показал, как надо накрывать проруби, чтобы снегом не забивало и не промерзало быстро. Накрывали каждую прорубь и вешку ставили, чтобы рыбак какой случайно не залетел. А еще… — и Петька замялся, соображая: говорить или нет. То, о чем он хотел сказать, не имело отношения к докладу, и он колебался. Но потом все же не выдержал: —…Одна пешня у нас на дно ушла… утопили.

Ребята рассмеялись. У Петьки при этих словах был такой вид, словно у него самого только что пешня выскользнула из рук и ушла в черную темень подледного царства.

В предпоследний день каникул в школе было шумно и весело. Толя Лушин принес свой баян, и получился настоящий праздник. Ребята хором пели все песни про птиц, какие только знали. А некоторые из них переделали по-своему. Спели, конечно, и песенку про чибиса, известную всем ребятам. Потом Толя отложил баян и сказал:

— Знаете, эту песню можно не только спеть, а даже «ахнуть». Я дома пробовал, так самому понравилось.

— Как это «ахнуть»? — удивилась Нина Васильева. — Что-то я никогда не слыхала, чтобы песни не пели, а «ахали».

— Да погоди ты, — зашумели на Нину ребята.

— Пусть он объяснит что к чему.

— Ты спой сам сперва.

— Дело тут простое, — сказал Толя. — В первом куплете песни есть слова: «Ах, скажите, чьи вы?» Так вот это самое «Ах» надо крикнуть разом, да погромче. И вставлять его после половины каждого куплета. Вот послушайте, — и Толя, поставив на колени баян, запел:

— Поняли! Давай сначала! — закричали ребята, разобрав, что в Толином предложении никакой сложности нет.

И «ахнули», да так, что в зале стекла зазвенели. Очень понравилась ребятам эта поправка к песне.

Олави Лесонен не знал слов песенки про чибиса, но когда ребята повторяли припев, он подтягивал вместе со всеми.

— А я знаю танец «Молодые петухи», — сказал Олави, когда песня была закончена.

— Научи девчонок, — предложил Сашка. Сам-то он считал, что мальчишке танцевать — это только людей смешить.

— Почему девчонок? — удивился Олави. — Его должны танцевать мальчики.

Сашка хитро улыбнулся и сказал:

— А я что говорю? Конечно, мальчишки лучше станцуют. Вот и научи. — И не успел Олави возразить, как Сашка подбежал к Толе Лушину и громко объявил:

— Слыхали? Олави хочет показать новый танец — «Молодые петухи».

— Что ты, Сашка! Мне же неудобно. Скажут: выскочка. — И Олави дернул его за рукав.

— Нашел чего бояться! — отмахнулся Сашка.

Тут все сразу пододвинулись поближе, и Олави ничего не оставалось, как выйти в круг. Сам Сашка тотчас юркнул за спины ребят.

— Давайте, станцуем с кем-нибудь, — сказал Олави.

Но добровольцев не оказалось. Ребята минуту стояли в нерешительности, подталкивая друг друга и подзадоривая выйти в круг. Наконец Павлик Тергуев не выдержал и решился.

— Была не была! Показывай!

— А что играть? — спросил Толя Лушин.

— Польку, если можешь, — ответил Олави и, взяв Павлика за руки, присел и дважды шаркнул по полу ногой. Ребята прыснули со смеху. А Олави со всей серьезностью объяснял, что должен делать молодой петух, когда встречает своего приятеля. Сашка смеялся вместе со всеми, глядя, как Павлик с усердием повторяет за Олави все фигуры танца.

Через пять минут спортивный зал превратился в «поле боя молодых петухов». Ребята, разбившись на пары, старательно шаркали ногами, притопывали и, втянув головы в плечи и расставив руки словно крылья, кружились друг возле друга.

А когда танец закончился и раскрасневшиеся «молодые петушки» расселись по скамьям, чтобы перевести дух, девчонки окружили Олави.

— Ты обязательно в наш танцевальный кружок приходи, — сказала Таня Калитина.

— На тебя глядя и другие мальчишки придут, — поддержала подругу Нина Васильева. — Они важничают, а сами тоже хотят танцевать. Смотри, все в пляс пустились.

— Мы костюмы сошьем и этот танец в клубе покажем, — предложила Таня. — Так что обязательно приходи.

Олави смущенно улыбался и в знак согласия кивал головой. А Сашка стоял рядом и снисходительно похлопывал Олави по плечу. Вид у него был такой самодовольный, словно не Олави, а его, Сашкина, заслуга в том, что танец захватил всех ребят и что всем в этот день было очень весело.