— Говори дальше. Мы отомстим за наших.

— А дальше они подожгли дома. Все, кто пытался выбраться, были убиты. Я спрятался за колодцем, а затем убежал в лес и нашёл наш дозор.

— Когда мы приехали, было уже поздно, — виновато сказала Айя.

Мелиса сжала кулаки. Но на её лице ясно читалась решимость.

— Я думаю, кто-то должен взять на себя обязанности лидера нашей

группы, — сообщил подошедший мужчина в латах.

— Ты прав, Эвен, — согласилась с ним Айя.

— Предлагаю выдвинуть кандидатуры и проголосовать, — пожала плечами подруга Айи. Все согласно закивали.

— И ещё, Соль, нужно решить, что делать с Беотом, — сказала Мелиса.

— Ничего с ним делать не надо, — возразила Соль, — он нам как родной. Мы его не отдадим.

— Не знаю. Мальчику опасно находиться с нами. Кто-то объявил на нас охоту.

— Брось, Мел, кому помешала наша деревня? Эти земли никому не нужны. А выследить нас мог только маг. К тому же мы не так уж и часто выходили на дело. Я считаю, нас кто-то подставил, — сказал Эвен.

— Кстати, о магах. Познакомьтесь — это Вильета, — наконец-то представила меня кошка.

— Э…очень приятно, — поздоровались все.

Они выразились несколько холодно, но ничего не сказали.

— Я — Айя.

— Соль.

— Эвен.

— Фестий, — представился подошедший парень с бритой головой.

Остальные уже закончили и тоже подтянулись.

— Гилл, — огромный рост, гора мышц, жилетка на нём трещала по швам.

— Акрисий, — рыжая шевелюра, хитрый прищур, за поясом две странные палки скованные одной цепочкой.

— Аникор, — близнец Акрисия, вот только за поясом у него не было палок.

— Нейт, — худощавый блондин с хмурым лицом.

— А это Беот, — представила мне мальчика Мелиса.

Я кивнула.

— Предлагаю, сделать атаманом Эвена, — проголосовала Соль.

— А я думаю, лучше с этим справится Мелиса, — сделал пас Эвен.

— Неплохая идея, — Акрисий подмигнул кошке.

— Я как брат.

— Если Эвен отказывается, я голосую за Мелку, — кивнул Нейт.

— Поддерживаю, — Айя посмотрела на Гилла.

Тот перевёл взгляд с неба на Мелису и улыбнулся.

— Я всегда на твоей стороне Чёрная.

— Решено. Нашим командиром будет Мелиса, — заявила Айя.

— Мне кажется, стоит спросить и Беота, — смутилась Мелиса.

— Беот, — Эвен нетерпеливо шагнул к мальчику.

— Да?

Беот оторвался от Мел и осмотрел всех присутствующих. Он явно не слышал о чём разговор.

— Твоё мнение важно ты сын Маркуса и член нашей «семьи».

— Вы выбираете нового командира?

— Да. Ты не расстраиваешься?

— Я хочу, что бы командиром стала Мелиса.

— Ты уверен?

— Да.

— Значит всё решено, — подтвердила свой приговор Айя.

— Нужно что-то делать, — высказал очевидное Аникор.

— Главное, куда идти? — мрачно спросил Нейт.

Все задумчиво пожали плечами.

— В город нельзя. Вдруг там засада, — Соль поёжилась и крайне горестно вздохнула.

В кронах деревьев пели птицы. Они беззаботно порхали с ветки на ветку и не подозревали о том, что кто-то уничтожил целую деревню. Там были и дети, и старики. Никого не пожалели, а кто спасся от пожара, того искромсали на куски. Порой люди бывают хуже животных, те, хотя бы, убивают ради выживания, ради еды. Я начинала понимать своего учителя. Отгородиться от мира — лучший способ не сталкиваться с неприятностями, но для меня это было слишком жестоко. Я бы так не смогла. Не смогла бы спать по ночам, зная, что сейчас кто-то умирает, а я могу помочь.

Тем временем, посовещавшись, члены новоиспечённой банды пришли к альтернативному решению как же быть дальше. Мелиса отправлялась к знакомому провидцу, что бы выяснить, кто уничтожил деревню. Я естественно отправлялась с ней. Оставшаяся группа должна была затаиться до поры до времени.

Решив таким образом, что делать мы направились в сторону дороги, до которой было почти двое суток пути, а вокруг простирался дикий дремучий лес. Кроны деревьев создавали приятную тень, мошки и комары слетались в нашу сторону со всего леса. Наслаждение от природы я получала неописуемое. Волк охотился сам по себе, а мы не стали брать в дорогу то немногое продовольствие, что осталось после пожара, разумно рассудив, что вполне можем обойтись дичью.

И всё же о деньгах нам пришлось вспомнить, когда до ближайшего города — Зионы, оставалось несколько часов. Вряд ли бы нас пустили ночевать на постоянный двор бесплатно. Все деньги бывшие у Мелисы мы потратили на лошадь и обед в Криле. О своих деньгах я пока умолчала, их я решила оставить на экстренный случай. Таким образом, возник вопрос — где взять деньги?

— Нам придётся ограбить какого-нибудь путника, — невозмутимо заявила Кошка.

— Что? — я разинула рот от таких слов.

— Что слышала, — Мел спрыгнула с волка и направилась к развилке, к которой примыкала наша лесная тропка. — Не думала же ты, что, нанимаясь в банду, тебе выпадет изгонять злых духов и привораживать разбойникам симпатичных девиц?

— Нет но…, - я смутилась, крыть было нечем.

Мы сидели в кустах, ожидая нашего клиента, и болтая ни о чём. Наконец послышался стук копыт. Мы увидели довольно симпатичного молодого человека. Высокого роста, костюм из мягкой кожи плотно облегал стройное тело, у него были светлые волосы, и вообще он был весьма не дурён собой. Мне сразу понравилось его задумчивое лицо.

— Вон он едет, — Мелиса пихнула меня локтем.

— Вижу без тебя.

— Сделай что-нибудь.

— Что, например?

— Пусть его лошадь понесёт.

Я удивилась, но не стала возражать. Лёгкий пас в сторону кобылы и животное, жалобно заржав, стало заваливаться на бок. Парень успел вовремя выпрыгнуть из седла. На свет стала появляться мордочка жеребёнка.

— Что ты наделала? — крайне удивлённо спросила девушка.

— Что ты просила, то я и наделала.

— Я просила, чтобы лошадь скинула всадника и убежала, а не чтобы она родила.

— Ничего подобного. Хотела, чтобы она понесла, она и понесла жеребёнка. Не слона же ей было рожать.

— Ладно, хватит спорить. Давай схватим этого придурка пока он не очухался.

Ещё один пас в сторону незнакомца. Это заклинание должно было связать его по рукам и ногам, но тут произошло что-то не то. Ошарашенные, мы Мелисой сидели в кустах связанные лентами, бантиками и рюшечками. Наша жертва оказалась магом. Он успел почувствовать готовящуюся атаку и применил заклятие зеркала.

Мелиса попыталась дотянуться до ножей, но у неё ничего не вышло и нам осталось только ждать, когда чародей найдёт нас. Надо сказать, что это произошло довольно скоро. Молодой человек направился к нашим кустам, а когда раздвинул ветки и увидел нас, ему стало плохо. Он буквально согнулся пополам в приступе неудержимого смеха. Этот нахал даже упал на колени и всё никак не мог остановиться. Я разозлилась. Ленточки и бантики посыпались с нас как елочные иголки. К нашему с Мелисой смущению, весельчак оказался без штанов, точнее в одних подштанниках весёленькой расцветки. Похоже, что вместе с нашими путами испарился и ремень его штанов. Парень нисколечко не смутился, увидев, что произошло, он поднял спавшие штаны и, наколдовав себе верёвку, подвязался ей.

— Сдавайся, — гаркнула на него Мелиса.

— Кому? Вам? — усмехнулся маг.

— Да нам, — девушка сделала сальто и рядом со мной встала большая кошка.

— Ну ладно, — озадачил нас он. — Если две такие обаятельные девушки просят, я готов сдаться совершенно добровольно.

— Отлично! Эй, Фогат, — я посвистела и из зарослей вынырнула любопытная морда моего неудавшегося эксперимента.

— Зелёный волк?! — маг, похоже, был поражён до глубины души. — У вас, что, не было денег на нормальную лошадь?

— Поэтому мы тебя и грабим, — пояснила подруга.

— И не надо оскорблять нашу зверушку, — добавила я.

— Тут прозвучало слово грабёж? — странный тип просто лучился от счастья.

— Если ты не глухой, то понял, что за слово здесь прозвучало, — зашипела Мел.