Но ледобур (я считаю наиболее удачным из всех типов «ложку», или, как еще ее зовут «лопатку», «совок») требует бережного обращения. Режущая часть должна быть заточена столь же тщательно и остро, как бритва, и так же всячески оберегаться от заусениц, забоин, щербинок. Тогда и лунку сверлить — не в тягость, а удовольствие. Не следует «ложкой» очищать лунку от льда, лучше иметь с собою для этого черпачок.

В инструкции указаны строгие правила заточки «ложки». В частности, там рекомендуется затачивать лезвие только с внутренней стороны. Но когда это не помогает и «ложка» сама не врезается в лед, надо заточить и внешнюю окружность лезвия. Дело это весьма тонкое, и чтобы совсем не испортить лезвие, лучше обратиться к мастеру. Чтобы сверлить было легче, нерабочую часть «ложки» снимают напильником на 3 миллиметра, разумеется, если эта операция не была произведена на предприятии.

Но полностью игнорировать пешню тоже нельзя. С нею хорошо идти по первому льду, пробуя его прочность. Удобнее пользоваться пешней при ловле щук на жерлицы: и лунку сделаешь побольше, и шестик для жерлицы поставишь надежнее.

Поскольку большинство увлекающихся рыбной ловлей — мужчины, то наши советы о том, что делать с пойманной рыбой, прежде всего — для них.

Незачем надеяться, что во всех случаях жизни их будет выручать жена, которая сумеет вовремя и вкусно приготовить рыбу, или соседская кошка.

Есть много разных кушаний из рыбы. Уха, жареная или отваренная рыба — такие блюда известны всем, хотя допускаю, мало кто знает, что для придания аромата ухе к другим рыбам надо добавлять густеру, а чтобы уха не горчила, если для ее приготовления использовалась и плотва, у плотвы надо удалять глаза.

Мужчины должны уметь готовить рыбу не хуже, а даже лучше, чем женщины, не только ради элементарной справедливости, но даже из чисто престижных соображений. Поэтому, если вам повезло на рыбалке, вы принесли домой рыбу и хотите отведать ее на вкус (ведь нет более вкусной рыбы, чем та, которую сам поймал!), а в ответ слышите что-нибудь вроде: «Сам поймал — сам и чисти», — не отнекивайтесь («я устал, я то, я сё»), а берите нож или терку и (подумаешь, великое дело!) вычистите улов.

Или, допустим, почему бы вам не показать жене…

Ведь рано или поздно вы ее поймаете… Ножом или рыбочисткой освободите щуку от чешуи, затем вымойте ее. Аккуратно обрежьте вокруг кожу у самой головы и чуть отделите ее от мяса, так, чтобы можно было захватить ее пальцами через тряпку. Держа рыбу одной рукой за голову, другой снимайте кожу чулком. Дошли до плавника — подрежьте его, чтобы снять вместе с кожей. В хвостовой части перережьте позвоночник, чтобы хвост остался вместе с «чулком». Если на коже осталось много мяса, осторожно соскребите его на доске ножом.

«Чулок» отложите. Очистите рыбу от внутренностей, отделите мясо от костей.

Удалив жабры, голову, кости положите в кастрюльку, залейте водой, поставьте на огонь варить бульон. Чтобы он получился круче, желательно сюда добавить несколько рыбок других видов: окуней, плотвичек, густеры, можно и ершей. Положите 200 граммов овощей, два лавровых листика, несколько горошин перца.

Мясо щуки пропустите через мясорубку. За ним прокрутите примерно 50 граммов слегка размоченной в молоке булочки. К полученному фаршу из килограммовой щуки добавьте следующие компоненты: яйцо, немножко молока, пассированный лук, 20 граммов сливочного масла, 20 граммов жира, соль, перец, а если нравится, то для остроты и вкуса — чеснок. Тщательно перемешайте все. Теперь «чулок» нужно не очень плотно заполнить этой массой, зашить возможные повреждения, пришить голову — щука вновь примет свой прежний вид. Уложите ее на противень, залейте полученным от варки костей, рыбок, приправ и овощей бульоном и поместите в духовку. Время от времени поглядывайте на свое произведение. Чтобы не пересыхала и не трескалась кожа, увлажняйте ее оставшимся бульоном. Минут через сорок пять щука покроется золотисто-коричневой корочкой. Значит, готова. Минут пять подержите в выключенной духовке. Затем ее выложите на блюдо, живописно украсьте зеленью петрушки, дольками лимона, морковки, варившейся в бульоне. Ешьте сами, угощайте членов семьи, друзей и знакомых и облизывайте пальчики!

Рыбу вымыть от слизи. В эмалированном тазике густо пересыпать крупнозернистой (бунтовой) солью или солью нулевого помола. Аккуратно уложите рыбу, накрыв ее кружком с гнетом — увесистым булыжником, тщательно вымытым и ошпаренным кипятком. Пусть так рыба солится двое суток. Затем в течение двух часов отмачивайте ее, меняя через каждые полчаса воду.

Подвесьте рыбу крючками за рыла на веревку. Когда стечет вода и тушки подсохнут, переверните их хвостом вверх, воткнув крючки у самого основания хвоста.

Рыба должна висеть где-нибудь в тени, на хорошо продуваемом месте. Через семь-десять дней она готова к употреблению.

Таким способом можно воспользоваться ранней весной, поздней осенью и зимой, когда нет мух. Зимой рыбу придется подвесить в теплом месте — у батарей, над котелком отопления и т. д. Кстати, зимой гнет на кружок можно и не ставить.

Вялят рыбу и летом, но в это время неизбежны дополнительные приспособления и операции. После отмачивания ее следует опустить в раствор столового уксуса. Это нужно для того, чтобы, пока она подсыхает, не отложили яички мухи. А уж после этого ее помещают в каркасный ящик, обтянутый марлей. Ящик также должен находиться в тени и на сквозняке, чтобы воздух мог проникать через марлю. В безветренные сырые дни для обдувания рыбы следует воспользоваться обыкновенным комнатным вентилятором.

Делается все точно так же, как с плотвой, красноперкой, густерой. Но леща надо не просто пересыпать солью, а втереть ее под чешую, забить солью жабры, рот. Его выдерживают в соли полторы — две недели, пока тушка не станет твердой (если потянуть такого леща за голову и хвост, послышится скрипящий звук), только тогда рыба хорошо просолилась. Отмачивать леща надо двое суток, меняя воду через каждые три часа.

Летом засолку леща надо производить в холодильнике, тоже в течение двух недель, вялить в каркасном ящике.

Вялится лещ в зависимости от его величины две-три недели. Считается готовым к употреблению, когда мясо, если вяленую рыбу посмотреть на свет, приобретает янтарный цвет и утратит привкус сырости.

После просаливания, которое продолжается два-три часа, ее споласкивают, нанизывают на веревку и вывешивают в теплом месте (у батарей и т. д.). На третий-четвертый день деликатесная закуска готова. Пересушивать корюшку не рекомендуется, так как она теряет свои вкусовые качества.

Как и любую другую рыбу, сига можно жарить, готовить из сигового фарша пельмени. Но вкуснее всего он все же в сочном, вяленом и холодного копчения видах.

Солят сига так. Очищают внутренности и засыпают брюшную полость солью, делают вдоль позвоночника глубокий надрез и тоже засыпают солью. (Кстати, вместе с солью в килограммового сига добавляют чайную ложку сахару). Затем в брюшную полость укладывают в несколько слоев конец чистого кухонного полотенца, а другим концом плотно обматывают тушку сига. Процесс просаливания состоит в том, что соль, проникая в мясо рыбы, вытесняет оттуда воду. Полотенце в данном, «сухом», способе посола будет служить «промокашкой», впитывающей воду.

Завернутую в полотенце рыбу следует выставить в холодное место, и пусть там она просаливается в течение недели. Через неделю можете считать, что отличнейшая закуска или составная часть для бутербродов (к булочке с маслом и луком кольцами) готова.