Переполненный всяческими советами, ищу дома материал для блесны: старый полтинник или серебряную ложку, которые можно было бы раскатать на пластинку.

Но что сам по себе кусочек металла, хотя бы и самый подходящий? Ему еще надо придать форму, припаять крючок, отполировать. И поэтому вместе с кусочком металла в твоей домашней мастерской появляется самодельный штамп, разные формочки, электромоторчик. Не говорю уже о паяльнике, напильниках и прочих необходимых вещах, без которых рыболову никак не обойтись. И ты становишься настоящим ювелиром, как-никак, тонкая работа.

Наконец настает и то желанное время, когда сиг после нереста начинает клевать. Это где-то в конце января — начале февраля. Правда, поклевки в это время носят единичный, случайный характер, но чем ближе к весне, клев все интенсивнее.

Мы с приятелем лихо катим по льду на его мотоцикле. Вчера в глубине залива напротив поселка Морского будто бы хорошо ловили окуня. Кое-кому попадался и сиг. Сюда держат путь и многие-многие другие мотоциклисты, едут машины, шествуют группами рыболовы — народу столько, что, кажется, негде будет повернуться. Но странно: вся эта масса словно растворилась в белых просторах.

Большинство рыболовов приехали сюда на окуня. А у нас своя надежда — сиг. Мне не терпится испытать свою блесну, как-то она покажет себя?

Но сиг в этот день, казалось, задался целью опровергнуть все наши надежды. Мы терялись в догадках и предположениях, перепробовали все блесны, какие только у нас были, продырявили все обещающие участки, льда — все напрасно. А много ли нужно рыболову, чтобы быть счастливым? Ну что, в самом деле, стоило этому сигу, нет, ну хотя бы не засечься, а просто тронуть блесну, пошутить, что ли?

К вечеру я едва передвигаю ноги. Не милы мне ни блесна, ни сиг, ни сама рыбалка. В душе созревают искренние слова скупой мужской клятвы, которую сегодня же смиренно дам жене, вернувшись домой: я не буду больше ездить на залив, гоняться за сигом. Я буду сидеть дома… С досады готов выкинуть в лунки остатки своих бутербродов, бросить туда свой ледобур, удочки, швырнуть мои «непревзойденные» блесны.

Сверлить новую лунку нет сил, поэтому распечатываю какую-то старую, пнув пяткой сапога тонкую корку льда. Лунка хряснула, плеснув тугим комком воды. Кинул под колыхающиеся льдинки блесну да на поводке повыше крючок, обмотанный красной шерстяной ниткой. И тут, едва дошла блесна до дна, как почувствовал знакомый «почерк»! Сиг шел даже без особого сопротивления, не устраивал никаких фокусов у лунки. Понравился ему крючок с красной ниткой, видимо, она показалась очень аппетитным червяком.

И что за магическая сила у поклевки! Как будто и не было усталости, куда-то пропали мои невеселые мысли, а вместе с ними… и «железные» клятвы.

Вытащив сига, я стал присматривать новое подходящее местечко. Вблизи нашел небольшую поляну светлого кристаллического льда, расколотую свежею трещиной. Просверлил на краю лунку. После нескольких взмахов удочкой последовала поклевка. Да какая — рыба не просто сопротивлялась, она раза два даже перетягивала леску в свою сторону. Вот минута, о которой мечтаешь годами! К восторгу примешивается острое чувство страха: а вдруг сойдет? Временами кажется, что это я сам повис на леске над пропастью…

Но счастье рыболова ох как изменчиво! Весь вечер мы переоснащали удочки — привязывали к леске повыше блесны по два поводка с крючками, обмотанными красной шерстяной ниткой, и ничуть не сомневались в успехе. А назавтра сиг словно исчез из залива. Наверное, на него подействовала смена погоды, решили мы. Сыро, серо, идет мокрый снег…

Но оказалось, что именно в этот ненастный день недалеко от нас были пойманы два сига. Поинтересовались подробностями. И услышали нечто для себя новое. За сигом вовсе не надо гоняться, это не окунь. Тут нужны спокойствие, выдержка, неторопливость. Душевное равновесие и никакой горячности. Сиг сам тебя найдет. Эта рыба все время находится в стремительном движении. Поэтому в том районе, где обнаружено его присутствие, не спеши менять лунки, прояви терпение, характер.

Сиг, как правило, держится вполводы, ходит и под самым льдом. Значит, нужно по всей глубине маневрировать блесной, причем стараться, чтобы она безостановочно двигалась в горизонтальном положении — именно в этом случае наиболее вероятна поклевка.

Следует учитывать и то, что рыба эта большая, длинная. Она не может с такой же увертливостью, как окунь, гоняться за блесной. Попала блесна в поле зрения — схватит ее, исчезла (если сделан резкий взмах удочкой) — не станет искать, а уйдет стремительно дальше. Поэтому взмахи удильником должны быть короткие, безостановочные.

Выходит, сиг — счастье вовсе не слепое. Хоть и трудное, но доступное. И пусть в эту зиму мне не очень повезло. Я знаю, снова настанет звонкий март…

Есть такая граница, черта в спортивному любительском рыболовстве, которая пролегает между тем, что можно и чего нельзя.

Если мы внимательно прочитаем Правила рыболовства в Балтийском бассейне, утвержденные на основании постановления Совета Министров СССР «Об усилении охраны рыбных запасов в водоемах СССР», то убедимся, что рыболовы-любители в нашей области располагают поистине прекрасными возможностями.

В соответствии с Правилами, спортивная и любительская ловля рыбы для личного потребления разрешается с соблюдением установленных сроков всем гражданам бесплатно, удочками всех наименований, во всех водоемах, за исключением запретных мест, и всех видов рыб, кроме балтийского лосося.

Однако с целью создания наиболее благоприятных условий для воспроизводства и охраны рыбных запасов от расхищения и хищнического истребления Правилами рыболовства установлены некоторые строгие ограничения. Эти ограничения касаются определенного времени, отдельных мест на водоемах, способов и орудий ловли рыбы.

Прежде всего надо уяснить, что в течение всего года запрещается ловить рыбу:

— перед устьями рек Матросовка, Немонин, Дейма и Зеленоградского канала, на расстоянии 500 метров вправо и влево от их устьев и на 2 километра в глубь Куршского залива, а также в районах установки промысловых орудий лова на расстоянии не менее 300 метров от промысловых орудий лова на заливах и 200 метров — на реках и озере Виштынецком;

— от устья реки (рукава Немана) Северной (Скирвите) до поселка Мысовки, на три километра в глубь залива от береговой линии и в реке Северной — от устья до старого рукава;

— у плотин, шлюзов и железнодорожных мостов на расстоянии ближе 500 метров, а также между устьями и ряжами мостов;

— в прудовых хозяйствах.

В весенний период происходит массовый нерест рыбы. Чтобы обеспечить наиболее благоприятные условия для ее размножения, управление «Запбалтрыбвод» ежегодно проводит двухмесячник по охране нерестилищ. С 20 апреля по 20 июня запрещается ловля рыбы всеми без исключения любительскими орудиями в реках и каналах Полесского и Славского районов, за исключением реки Деймы и Полесского канала до поселка Головкино.

С 20 апреля по 20 июня запрещена любительская ловля рыбы донными удочками в реке Немане и его притоках.

В этот период устанавливается запрет на ловлю рыбы в прибрежной зоне Куршского и Калининградского (Вислинского) заливов на расстоянии 500 метров от камышовых зарослей, а там, где их нет, в километре от берега, а также от берега реки Зеленоградки до насосной станции № 68, в Безымянном озере, расположенном на правом берегу Зеленоградского канала близ устья.

В период нереста выход в заливы на лодках через запретную полосу должен производиться с выключенным мотором, на веслах.

С замерзанием Калининградского (Вислинского) залива запрещается подледная любительская ловля рыбы в пятикилометровой полосе на рубеже: поселок Щукино — мыс Главный.