Всех рыболовов, в зависимости от их увлечения на зимней рыбалке в заливе, можно условно разделить на две группы: плотвишников и окуневиков. Первая намного многочисленнее второй, хотя ловить окуня куда интереснее, чем плотву. Почему же предпочтение отдается ей? Да наверняка потому, что ловить плотву зимой намного легче, чем окуня. Она, как известно, путешествует подо льдом в прибрежной полосе. Прошел по льду самое большее километр и, пожалуйста, руби лунку.

Окунь зимой, наоборот, скапливается на глубоких местах, которые находятся от берега довольно-таки далеко, в пяти, шести и больше километрах. Не каждый рискнет в тяжелой обуви и зимней одежде, с пешней или ледобуром тащиться в такую даль по скользкому или заснеженному льду. Надо ведь не только преодолеть это расстояние, но еще и сверлить лунки, искать окуня, а потом возвращаться обратно. Хватит ли на это сил, и не превратится ли рыбалка из удовольствия в мучение?

К тому же с первых дней ледостава увлекаться поисками окуня опасно. Нужны сильные, или хотя бы средние, но устойчивые морозы, когда лед запечатает все полыньи и залив станет окончательно. А у берега достигнет лед толщины 6–8 сантиметров — и этого уже достаточно, чтобы преспокойно ловить плотву. Разумеется, если есть уверенность, что не нагрянет штормовой ветер и не оторвет припай. Так что с начала ледостава и завзятые окуневики вынуждены быть плотвишниками.

Подледную ловлю плотвы ее приверженцы называют «философской» и, относясь к окуневикам с тенью некоего «презрения», считают их «гастролерами», «блескунами» (от слов «блесна», «блеснить»).

Я, типичный вынужденный плотвишник, мог бы тоже кое-что сказать в адрес «философов», но увлечения надо уважать. Поэтому не будем вдаваться в полемику и навязывать свою веру «нечестивым». Нет крепкого льда — займемся плотвой, постараемся постигнуть прелести ее ловли.

Зимняя рыбалка до предела сокращает расстояние между рыболовом и рыбой, и, по-видимому, в этом ее волшебная магия. В самом деле, лунка перед тобой как на ладони. На открытой воде ты можешь и не заметить осторожную поклевку: широкое поле обзора, ветер, волна подчас затрудняют наблюдение. А вот в темном небольшом кружке лунки любое прикосновение рыбы к насадке не может остаться незамеченным, поплавок или кивок фиксируют его как стрелка чуткого и особо точного прибора.

Разумеется, ожидая первого выхода на лед, рыболов не сидит сложа руки, а готовит снасть. Тем, кто еще не увлекся рыбацкими самоделками, посоветуем приобрести в магазине зимнюю удочку с закрытой несъемной катушкой, но съемными шестиком и ножками-подставками — снасть компактна, удобна, быстро собирается и разбирается, проста в обращении.

Простейший, элементарный удильник можно смастерить и самому. Для этого потребуется совсем немногое — отрезок бамбуковой трубки, брусок пенопласта и винипластовая палочка. Из них самым немудрящим инструментом вы сделаете ручку удильника и шестик (рис. 9). Впрочем, шестики продаются и готовые, правда, по прочности они уступают винипластовым.

Основная леска — диаметром 0,2 миллиметра, на поводках (в зависимости от качества лески)-0,08, 0,1, 0,15 миллиметра. Ставить основной 0,15-миллиметровую леску не следует: даже при небольшом ветерке она запутывается, а стоит ненароком задеть ею за льдинку — рвется.

Очень хорошо применять всплывающий поплавок. По своему размеру он должен быть таким, чтобы мормышка или грузило увлекли его под воду, где он не будет обмерзать. Стоит плотве взять насадку, поплавок тут же всплывает — самый верный миг для подсечки. Лучший материал для такого поплавка—цветной эластичный пенопласт, даже если он и покроется корочкой льда, помнешь его, как резинку, и корочка отскакивает.

Крючок или мормышка? Скажу так: кому что по душе. Сам предпочитаю мормышку — она устраняет лишнее звено и делает снасть более чуткой: мормышка — поплавок, а не крючок — грузило — поплавок.

Существует множество всяких мормышек, но, думается, что для ловли плотвы в Куршском заливе наиболее подходящи «дробинка» (малая и большая), «капелька» (большая). Мелкие мормышки выручают, когда клев слабый. Крупным надо отдать предпочтение тогда, когда плотва берет активно. К тому же даже большая рыба крупную мормышку глубоко не заглатывает, ее легко извлекать изо рта. И с этой, казалось бы, мелочью тоже нельзя не считаться.

Ловля на мормышку, пожалуй, самый распространенный способ зимней рыбалки. Б совершенстве владеть ее техникой, особенно когда вместо поплавка применяется кивок и мормышка без насадки, — своеобразное искусство, с помощью которого удается вызвать хватку рыбы в самую глухую и безнадежную пору и там, где ее вообще мало. Главное в этом искусстве — умение по-особому шевелить ею на дне или придавать ей другие движения в воде. Хотя вряд ли кому из наших калининградских рыболовов необходимо это искусство, особенно на заливе. Здесь нет нужды прибегать к подобным ухищрениям. Опусти мормышку с насадкой на дно, а немного повыше, сантиметрах в 12–15, поводок с крючком, время от времени шевели это снаряжение, чуть приподнимая и опуская его, — вот и вся техника. Плотва берет неплохо.

Подавляющее большинство рыболовов использует одну насадку — мотыль (изредка навозного червя, еще реже — тесто, опарыша). Что и говорить, мотыль — насадка универсальная. Но насаживать на крючок его надо умеючи: проколов личинку у темной головки жалом крючка, слегка подталкивают ее пальцем по изгибу крючка до упора в мормышку. Удобнее цеплять на крючок кисточку мотылей, скрепляя их резиновым колечком, вырезанным из ниппельной резинки. Удерживать небольшую мормышку загрубевшими на морозе пальцами затруднительно во время насаживания мотыля, воспользуйтесь для этого деревянной бельевой прищепкой.

Мотыля приходится менять почти после каждой поклевки, а вот на одного опарыша можно вытащить с десяток плотвиц — чуть подправишь его на крючке, и ладно. Поэтому не поленитесь немного заготовить их себе на зиму, осенью ссыпьте в небольшую баночку, закройте ее крышкой с мелкими отверстиями для поступления воздуха и поставьте в подвал или другое прохладное место.

Очень пригодится, когда начнет одолевать колючка, тесто из манной крупы.

Готовить его следует так: полстакана манной крупы разведите теплой водой до состояния густой сметаны, дайте ей набухнуть. Затем заверните в марлю и опустите в кипяток минут на 10–15. Выложите тесто на доску или клеенку и, добавив чайную ложку подсолнечного масла, тщательно разминайте (в перчатках) его до полного остывания.

Этой насадкой, как и вообще любыми насадками из теста, удобно пользоваться, поместив ее в пустую тубу из-под зубной пасты.

Я видел, как один товарищ ловил плотву на тонкие, натертые на терке полоски вареной красной свеклы. И как брала плотва!

Нужно позаботиться не только о насадке, но и о прикормке. Чаще всего для нее применяют хлеб и разные каши, преимущественно пшенную и перловую. И все же мне пришлось убедиться, что более активный клев вызывает применение смеси хлеба или сухарей с картофелем. Вот ее рецепт. Отварите в «мундирах» три — четыре картофелины. Водой, в которой варился картофель, размочите полбуханки зачерствевшего хлеба или примерно такое же количество сухарей. Разомните хлеб с картофелем (конечно, очистив его от кожуры) до однородной массы — и прикормка готова. Иногда применяют картофель как прикормку и в чистом виде, без примесей — разминают прямо в лунке одну — две картофелины.

…Итак, чуть свет сходим на лед у Рыбачьего. Нет, не в том месте, где в бухте левее поселка протянулся колхозный причал, а почти на самом острие мыса, покрытого густыми высокими зарослями пожелтевшего камыша. Прямо против мыса и вправо — самые плотвишные места.