– Да как ты не понимаешь, когда мы уезжали из Сан-Хосе, я мечтал о том, что на деньги, оставшиеся от приобретения магазина и выплат поставщикам, я куплю тебе шикарное обручальное кольцо, – принялся горячо объяснять Марио.

Но, услышав словосочетание «обручальное кольцо», Лючия мгновенно его остановила.

– Погоди-погоди, я, возможно, неверно расслышала… – неуверенно проговорила она. – Ты сказал, что хотел купить мне обручальное кольцо… Это так?

Марио молча обвел Лючию и Паоло взглядом.

– Да, ты все верно расслышала. Я хочу сделать тебе предложение, – наконец твердо заявил он. – Правда, насчет возможности покупки шикарного кольца я уже не уверен… – извиняющимся тоном добавил он.

Но не успел он договорить, как Лючия бросилась ему на шею.

– Господи, да какая разница, шикарным оно будет или нет… Какой бы ни была его цена, для меня это кольцо – самый лучший подарок в мире… Ведь подаришь мне его – ты…

Марио крепко прижал ее к себе.

– Так значит, ты не будешь сердиться, если оно будет самым простым? – тихо спросил он.

Лючия рассмеялась, укоризненно покачивая головой.

– Я буду радоваться, понимаешь, радоваться… Да я уже радуюсь, разве ты не видишь? Ведь я думала, что ты никогда не решишься…

– Я тоже так думал… До поездки в Сан-Хосе… – признался Марио. – Но теперь все изменилось… Теперь я не представляю, как будут проходить мои дни без тебя…

– А ночи? – шепотом спросила Лючия.

– Они будут просто пыткой, – тоже шепотом ответил Марио, с каждым словом приближая свои губы к губам Лючии.

– Гм, простите, что вмешиваюсь в вашу конфиденциальную беседу, но так уж получилось, что я все еще здесь, – услышали они вдруг голос Паоло. – И позволю себе напомнить: сейф пока тоже, – добавил он, сделав плавный жест в сторону хранилища. – А потому было бы неплохо поразмыслить над другими способами его открытия, кроме, разумеется, выброса в окно… – Он уселся в кресло, картинным жестом сложив руки на груди.

Марио и Лючия немного отстранились друг от друга.

– За что я тебя всегда любила, так это за деликатность… а также за склонность к артистизму… – с натянутой улыбкой проговорила Лючия.

– Ну что ты… Мой артистизм – провинциальная халтура в сравнении с той сценой, которую я только что наблюдал, – невозмутимо откликнулся Паоло. – Хотя я рад, что ваши долгие и непростые отношения подошли в конце концов к такому вот скорому и незамысловатому финалу… Вот если бы точно так же вышло с сейфом… – Он сделал многозначительную паузу.

Марио раздраженно всплеснул руками.

– Можно хотя бы на минуту забыть об этой чертовой коробке?!

Паоло пожал плечами.

– Ну… забыть-то конечно можно… Но до расчета с поставщиками остается все меньше времени… Так что я бы не советовал тебе этого делать…

Марио распахнул дверь и, взяв Паоло за плечи, принялся подталкивать его к выходу, приговаривая:

– Когда мне понадобится твой совет, я позвоню тебе. А пока можешь быть свободен.

– Понимаю, я здесь в данный момент лишний… Но прежде чем выпроводить меня, может быть поделишься своим планом по открытию сейфа… – цепляясь за дверную ручку, проговорил Паоло.

– Я не намерен отчитываться перед тобой.

– Но мне тоже нужны эти деньги.

– Так заработай их сам.

– Я знаю, почему ты не спешишь поделиться своим планом… Потому что его у тебя попросту нет, – заявил Паоло, проигнорировав предложение брата. – Ты просто хочешь оттянуть свой провал, абсолютно не желая при этом пораскинуть мозгами.

– Неужели? А ты у нас, надо полагать, крупный специалист в этой области? – саркастически проговорил Марио.

– Ну, может быть, не такой уж и крупный… Но кое-какие соображения по этому поводу у меня все же имеются…

– Воображаю, что ты там себе нафантазировал…

– Вряд ли… Твое воображение не такое уж богатое… Впрочем, как и ты сам теперь…

– Думаю, Паоло хочет сказать, что число монеток на браслете действительно могло измениться, – вступила в диалог спорщиков Лючия. – К примеру, одна… или даже несколько из них могли потеряться…

Мужчины замерли у двери, изумленно глядя на нее.

– Оказывается, я тебя недооценивал, – с уважением заметил Паоло после недолгой паузы.

– Благодарю за комплимент, – иронично откликнулась Лючия. – Но лирика потом. Сейчас нам необходимо связаться с Кьярой и выяснить, сколько этих монет было на самом деле…

– Ты думаешь, она их ежедневно пересчитывала? – усомнился Паоло.

– Почему ежедневно?

– Да потому что она могла потерять одну из них когда угодно… Может, еще здесь, в Милане, до отъезда в Сан-Хосе.

– Вряд ли… – усомнилась Лючия. – Мне кажется, она потерялась, когда браслет присвоил себе тот старик из отеля… Вернее, когда ему пришлось его вернуть. Думаю, он решил оставить одну монетку на память…

– Постойте-постойте… Вы действительно думаете, что шифр не складывается из-за потерянной монетки? – поинтересовался Марио, переводя растерянный взгляд с Лючии на Паоло и обратно.

Они в ответ дружно закивали.

– Поразительное единодушие… – проворчал он.

– Это потому, что мы хотим тебе помочь, – объяснила Лючия.

– И вытащить наконец деньги из сейфа, – продолжил Паоло. – Ведь они наша последняя надежда. Отец, как ты знаешь, отказался выручать своих безмозглых отпрысков…

– Верно! – с горячностью воскликнул Марио. – Отец прав, такие олухи как мы заслуживают гораздо худшего.

– Я думаю, у нас еще будет время обсудить это спорное утверждение, – сдержанно заметил Паоло. – А пока, будь добр, позвони в Сан-Хосе… – Он достал из кармана мобильный и протянул его Марио.

Тот досадливо отмахнулся.

– Я не помню номер… Он в записной книжке моего сотового… Я его сейчас принесу…

Он вышел из кабинета, и Лючия сразу же бросилась к Паоло.

– Если и эта затея провалится, нам останется только продать твой магазин, чтобы отдать долги… – прошептала она.

Паоло округлил глаза.

– Что?! Ты в своем уме? Я столько лет валял дурака… И вот теперь, когда я наконец решился… Когда я уже почти владелец магазина… Ты хочешь, чтобы опять все рухнуло…

– Если ты действительно решился, то ничего не рухнет, – горячо возразила Лючия. – Ты сможешь чуть позже купить другой магазин… Ведь за этот тебе все равно нечем расплачиваться. А пока нужно выручать Марио. Представляешь, какой будет скандал, если он вовремя не рассчитается с поставщиками? Его репутация полетит ко всем чертям… А ведь он и так всего лишился… Неужели тебе его совсем не жаль?

Паоло виновато потупился.

– Жаль, конечно… Но что же я могу сделать? Я ведь не в силах вернуть украденные товары…

– Это и не требуется. Мы закажем ему новые… На те деньги, что выручим от продажи твоего магазина.

– Ты говоришь так, будто я уже дал свое согласие, – возмутился Паоло.

– Неужели ты всего один-единственный раз не выручишь Марио? Марио, который никогда и ничего для тебя не жалел? – проникновенно заглянув ему в глаза, спросила Лючия.

Паоло замялся.

– Ну хорошо… – как бы нехотя проговорил он. – Но только как мы его продадим? Я ведь и сам за него еще не расплатился… К тому же, чтобы найти покупателя нужно время…

– В подобных случаях всегда следует обращаться к Аманде, – уверенно заявила Лючия. – У нее столько разного рода друзей и знакомых, что она сумеет решить эту задачку без особых проблем и напряжения собственных извилин.

– Она-то, может, и обойдется без напряжения, а вот мне придется изрядно поднапрячься, чтобы все объяснить Луизе… – проворчал Паоло, направляясь к выходу.

Но Лючия поспешила остановить его.

– Погоди-ка, что-то я не совсем поняла, о какой Луизе идет речь… – оглядываясь на дверь спальни, прошептала она.

Паоло немного помолчал.

– Луиза – это моя подружка, – наконец нехотя объяснил он.

– Новая? – не удержалась от вопроса Лючия.

– Давняя, – оскорбленным тоном уточнил Паоло. – И единственная, – многозначительно добавил он.

– Прости, я была не в курсе, – поспешно извинилась Лючия. – Так значит, у тебя на ее счет серьезные намерения?