– Я надеюсь, он проводил эту трапезу без твоего участия? – осторожно поинтересовался Марио.

Паоло удивленно уставился на брата.

– Неужели ты мог такое подумать?

– В самом деле, Марио, успокойся. Ему это было ни к чему. Твои деньги сами текли к нему в руки, – рассудительно заметила Лючия.

Паоло иронично улыбнулся.

– Благодарю вас, синьорина, за бесплатно предоставленные адвокатские услуги.

– Не стоит благодарности, синьор. Тем более что вы, сможете расплатиться со мной сразу же после открытия сейфа, – в тон ему ответила Лючия.

– Если оно пройдет удачно, – с тоской в голосе добавил Марио.

Лючия и Паоло одновременно повернулись в его сторону.

– Ты и вправду думаешь, что все так безнадежно? – спросила Лючия.

– Опасаюсь… – уточнил Марио.

– А почему ты решил, что первоначальное количество монеток отличалось от нынешнего?

– Потому что раньше при умножении числа монеток на дату моего рождения получалось четное число, а теперь получается нечетное.

– И только-то? – небрежно бросила она.

Марио и Паоло обменялись понимающим взглядом.

– Хотя это и кажется тебе удивительным, но такая вот мелочь способна все испортить, – неторопливо объяснил Марио.

– И оставить тебя без вознаграждения, – добавил Паоло.

Лючия немного подумала.

– А может, ты ошибаешься? – неуверенно предположила она. – Тебя просто подводит память…

Марио издал тяжелый вздох.

– Не знаю… Если честно, я уже ни в чем не уверен…

– Именно поэтому я и отправился к своему знакомому, – включился в их диалог Паоло. – И вот что он мне рассказал: в сейфах, подобных этому, существует некая система подсказок, предназначенная для таких вот забывчивых владельцев, – он указал на Марио. – И подсказки эти заключаются в следующем: при наборе первой половины шифра раздается тихий, едва различимый щелчок, сообщающий о том, что мы на верном пути… Если же набранные цифры не сходятся с теми, что занесены в память хранилища, то никакого щелчка не слышится… – Паоло умолк, ожидая реакции своих слушателей.

Марио озадаченно потер ладонью лоб.

– Прости, но я не слишком доверяю твоему знакомому, – осторожно проговорил он. – Думаю, мне следует обратиться за разъяснениями к владельцу фирмы, изготовившей этот сейф…

– А чем тебя не устраивают разъяснения Альдо?

– Ну хотя бы тем, что я не уверен, будто в моем сейфе есть какая-то подсказка… Вдруг твой знакомый ошибся на этот счет…

– Это исключено, – безапелляционным тоном заявил Паоло. – Альдо – профессионал со стажем.

– Вот это и настораживает, – проворчал Марио.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что этот самый Альдо мог приберечь сейф для себя… А про подсказку просто наврал.

Паоло досадливо отмахнулся.

– Перестань, Марио. Альдо работает только по крупному…

– По крупному? Ты хочешь сказать, что мои сбережения…

– Альдо специализируется исключительно на сейфах банкиров, – оборвал его Паоло.

Марио понимающе кивнул.

– В таком случае вопрос закрыт. И то, что он сказал о подсказке, наверное, правда… Хотя эту информацию можно уточнить у владельца фирмы…

– Но ты ведь не будешь звонить ему прямо сейчас, среди ночи. К тому же мы ничего не теряем… Наберем две цифры и послушаем, будет ли щелчок… – рассудительно проговорил Паоло и обернулся к Лючии, как бы ища ее поддержки.

Та утвердительно кивнула.

– Верно, мы ведь ничем не рискуем…

Марио иронично хмыкнул.

– Не знаю почему, но в вопросах, касающихся открытия сейфа, вы с Паоло проявляете удивительное единение.

– Разве ты не в курсе? Перспектива большого куша всегда сближает участников его поисков, – с улыбкой откликнулся Паоло. – Чего не скажешь о перспективе его дележа, – со вздохом добавил он.

– Ну мне от этого дележа мало что достанется, – обреченным тоном проговорила Лючия. – Весь так называемый «куш» уйдет на ваши с Марио финансовые обязательства… Так что опасаться меня тебе нет никакого резона…

– Я пошутил, – примирительно сказал Паоло. – Чтобы развеять сомнения Марио по поводу нашего сговора. Думаю, мне это с успехом удалось, так что мы можем больше не терять времени на объяснения и рассуждения и приступить наконец к делу… – Он обвел присутствующих выжидающим взглядом.

– Паоло прав, нужно хотя бы попытаться, – поддержала своего давнего противника Лючия.

– Ну хорошо, – после недолгого раздумья сдался Марио. – Но если щелчка не будет, я поеду утром к владельцу фирмы…

– Только сильно не обольщайся на его счет, – посоветовал Паоло. – Он ведь все равно не сможет разгадать твой шифр…

– Не будем опережать события. Вполне возможно, что нам его помощь и не понадобится, – с энтузиазмом проговорила Лючия, незаметно делая Паоло знак держать язык за зубами.

Марио присел на корточки возле сейфа и, нервно потирая ладони, принялся внимательно осматривать его со всех сторон, чтобы хоть немного оттянуть волнующий момент.

Воспользовавшись тем, что Марио сидит к ним спиной, Лючия отвела Паоло в сторону и быстро прошептала:

– Если эта жестянка не откроется, встретимся в полдень в «Донне Маргарите»…

Паоло удивленно уставился на нее.

– С какой стати? – так же быстро прошептал он в ответ.

– У меня есть кое-какие соображения. Надо их обсудить…

– Почему со мной?

– А с кем?

Паоло замялся.

– Мы все равно не сможем помочь Марио…

– Это ты так считаешь.

– У тебя другое мнение?

– Да. И ты увидишь, что оно не такое уж неверное…

– Сомневаюсь, но готов выслушать…

– А может, не стоит проводить сомнительный эксперимент в такой поздний час? – прервал Марио их конспиративный диалог. – Будет лучше, если мы попытаемся открыть его утром.

– Будет лучше, если ты наконец осмелишься набрать две цифры и развеять одолевающие тебя сомнения, – решительно заявил Паоло, приближаясь к брату. – Ты же прекрасно понимаешь, что ничем не рискуешь, набрав первую половину шифра… Так что давай, действуй, мы с тобой.

– Конечно, тебе легко говорить… Здесь ведь не твои деньги… – проворчал Марио.

– Но мне без них тоже не обойтись. Так что мы в одинаковом положении… Правда, твое несколько осложняется тем, что на тебя сейчас смотрит Лючия… Ведь женщины не прощают нам слабости.

Марио еще раз обернулся, чтобы внимательно посмотреть Лючии в глаза, затем стремительно поднялся на ноги и, ни слова не говоря, протянул руку к дверце сейфа. И прежде чем кто-то из присутствующих успел осмыслить происходящее, быстро набрал две цифры и наклонился к дверце, прислушиваясь. Лючия и Паоло замерли в ожидании. В ожидании услышать заветный щелчок. Но в кабинете царила тишина. Первой решилась заговорить Лючия.

– Мы прослушали, или и в самом деле ничего не было? – понизив голос, обратилась она к Паоло.

Тот с мрачным видом покачал головой.

– Ничего… – обреченно бросил он.

Марио шумно вздохнул и сел на пол возле сейфа. Лючия опустилась рядом с ним на корточки.

– Не переживай так, он откроется, вот увидишь, – успокаивающе проговорила она, погладив его по взлохмаченным волосам.

Марио невесело усмехнулся.

– Что, по волшебству? – иронично спросил он.

– Почему бы и нет? В реальной жизни волшебство не такое уж редкое явление, как нам кажется… Вот увидишь, мы обязательно придумаем какой-нибудь способ…

– Увижу? Ну уж нет, я не желаю больше видеть эту чертову коробку! – Марио вскочил на ноги и, в два прыжка оказавшись у окна, распахнул его настежь.

– Зачем ты открыл окно? Что ты намерен делать? – заволновалась Лючия.

– Вышвырнуть в него это дьявольское хранилище! – Марио подбежал к сейфу и попытался было его поднять, но этому намерению помешал Паоло.

– Брось дурить, – твердо проговорил он, властно положив руку на плечо брата. – Так ты лишишь нас последнего шанса…

– Плевать! – зло бросил Марио. – Ты ведь никогда не слушал мои увещевания, почему же я должен слушать твои?

– Потому что в данный момент от твоих поступков зависит очень многое, – поспешила вмешаться Лючия. – И вообще, ты ведь старше Паоло и должен быть более разумным и сдержанным…