— Признаться, я тоже меньше всего ожидала тебя встретить здесь. И встретить вообще. Думала, ты с концами улетел в свою Америку…
— Как же! Там своих хватает. Я хорошо отношусь к Америке… Но сколько бы научной работы у меня там ни было и сколько бы моих родственников и друзей туда ни эмигрировало… сам-то живу и буду жить в России.
— Вот, значит, как. Живешь в России, а обо мне забыл.
— Вовсе нет. На самом деле я прибыл в Союз только позавчера, — соврал Роберт и подумал с раздражением: «Черт! Как она здесь оказалась? Неужели эта дурочка, эта витающая в облаках бестолочь еще и факультет социологии бросила и теперь собралась поступать в Литературный?»
— Вы прагматик, Роберт. Ваша голова забита лишь одним: желанием перебраться жить в Америку. И ради своего остервенелого желания вы готовы отказаться от любых других перспектив. Вы не человек, а машина. Компьютер, решающий стратегические задачи. У вас нет чувств. Вам не нужна любовь, не нужна семья, и вообще все, что вас связывает с Союзом, для вас — обуза… Пустая… трата времени, отдаляющая вашу американскую мечту.
— Не преувеличивайте, Ирис. Это не так. Я человек, и ничто человеческое мне не чуждо.
Ирис с удивлением смотрела на своего прежнего друга, отмечая, что с того момента, как он неожиданно исчез из поля зрения, в нем произошли разительные перемены. Роберт выглядел настоящим красавцем, хозяином положения. Дорогой костюм из темно-синего шелка в тонкую черную полоску ему был удивительно к лицу. Но о чем с ним говорить? Как скрыть от Роберта истинную цель своего прихода в Литинститут, поиск телезвезды Сергея Алмазова? А, впрочем, даже хорошо, что шла она в «Литуху» за одним, а заполучила совершенно другое. Если ей удастся с этим прагматиком Робертом восстановить отношения, то это будет куда перспективнее дружбы с шоуменом Алма-зовым! Зацепиться за Роберта, использовать его как трамплин… О, это будет не сложно, ведь она знает себе цену и понимает, что все мужчины восхищены ее красотой! Все это с быстротой молнии пронеслось в голове Ирис, и она начала с ходу сочинять, как очутилась на территории «Литухи».
— Я слышала, здесь есть «высшие литературные курсы». Вот думаю, может, поступить на них, поучиться?
«Так и есть! У всех женщин — ветер в голове! Им только стихи писать да про любовь рассуждать! Эх, будь эта Ирис чуточку понастырнее да поупрямее, я давно сделал бы из нее звезду журналистики! — с досадой подумал Роберт. — Но мозги у нее, увы, чисто женские. Вернее, никаких мозгов, одни эмоции. И она безуспешно хватается за все подряд, сама не зная, чего хочет!»
— Да, я слышал о таких курсах, — Роберт делано зевнул. — Учеба — дело хорошее.
— Роберт, мы столько лет не виделись… Может, попьем где-нибудь кофейку?
В любой другой момент Роберт послал бы Ирис куда подальше. Амбициозная и самовлюбленная глуповатая блондинка давно престала быть предметом его интереса. Однако сейчас Роберт сделал вид, что рад ее предложению.
— Ладно. Давай куда-нибудь сходим. Тут есть рядом неплохая хозрасчетная харчевня.
В хозрасчетном ресторане «Погребок» было прохладно. Администрация сумела обзавестись кондиционерами, что по советским меркам было большой редкостью. Роберт взял на закуску осетровый балык, сырное ассорти, жульены с грибами и белое шамбрированное вино. Ледяные бокалы, наполненные солнечным напитком, покрылись капельками влаги.
— Со свиданьицем!
Они выпили по несколько глотков сладкого вина. Оно было приятным на вкус, с тонким фруктовым букетом и легкой горчинкой миндаля. Капли холодной влаги-конденсата сбегали по круглым бокалам, быстро впитывающим в себя тепло электрокамина, приятно потрескивающего в углу ресторана.
— Как твоя социология, Ирис? В газеты больше не пишешь? Совсем завязала со второй древнейшей?
Ирис капризно повела плечами:
— С социологией все в порядке. Работаю по специальности, в научном институте. А газеты… Пишу статьи, когда есть хорошая тема…
— Хороших тем сколько угодно! Живем в яркое время! Перестройка! — Роберт широко, по-американски улыбнулся.
— Хочешь вновь «завербовать» меня для зарубежной прессы? — Ирис театрально захлопала глазами.
— Зачем? Сейчас и советская пресса изменилась в лучшую сторону. Ты, главное, текст хороший принеси, а уж я найду, куда его пристроить. У меня есть выход на ведущих в стране редакторов и издания. Так что подумай…
Они вновь чокнулись. Крымское солнце плескалось в бокале сочными янтарными волнами. Электрокамин приятно шелестел в углу тряпичными язычками пламени.
Воспоминания нахлынули на Ирис тяжелой волной. Лето. Жаркое крымское лето. Ялта. Ажиотаж вокруг «Артека». Строгий пропускной режим. Саманта Смит, маленькая американка в Советском Союзе. Юрий Андропов пригласил ее в страну «железного занавеса». Сам он доживает последние дни. Крым, Артек, Саманта и «холодная война». И пушки, и ядерные боеголовки. И эта нелепая смерть…
— Помнишь, Роберт, как мы с тобой гуляли в Ялте? И сейчас… гуляем по Москве. А Саманты Смит уже нет. Погибла в авиакатастрофе.
Пламя свечей в бронзовых канделябрах, стоящих на мраморном камине с замысловатым узором белых, серых и розовых прожилок, горело ровным, горячим пламенем. Словно невесомое золотое перо диковинной птицы, пламя танцевало на оплавленном крупными медовыми каплями, воске.
Ирис долго разглядывала живой огонь и наконец медленно сказала:
— Через пару дней в стране начинается празднование Тысячелетия крещения Руси. По-твоему, это — тема для газеты?
— Да, хорошая тема, — Роберт поморщился. — Но об этом писать будут многие журналюги. Вся Москва! Если хочешь, чтоб я тебя напечатал, найди парадокс. Скандал. Что-то в стиле Лео Таксиля, французского журналиста и автора «Забавного Евангелия».
— «Забавное Евангелие» способны написать только атеисты.
— Чушь. «Забавное Евангелие», «Священный вертеп» способен написать прежде всего талантливый журналист! Это книги парадоксов. И в прессе «зеленый свет» сейчас именно для таких ярких «перьев»…
— Я попробую, Роберт. Пойду в церковь. Поговорю с общиной. Подумаю над парадоксами «Тысячелетия крещения Руси».
— Попробуй! Ведь на дворе — эпоха гласности и свободы слова! Вообще, с приходом к власти Горбачева стало возможно очень многое. Мы живем в удивительную эпоху. На наших глазах рухнул железный занавес! И страна меняется в лучшую сторону. Вот мы сидим с тобой в ресторане, пьем хорошее вино. Радуемся уюту, созданному ненавязчивым джазом и горящим камином. Вкусный балык, жульены, учтивое обслуживание. Раньше это было нереально. Разве что для сотрудников ЦК в специальной столовой. А сейчас это может себе позволить каждый.
— Были бы деньги.
— Деньги можно заработать. Уравниловки в стране больше нет. Всеобщего лодырничества — тоже нет. Раньше была такая статья даже в законе, «тунеядство», за нее талантливого поэта Бродского в ссылку отправили. Сейчас такое никому не придет в голову. Бродский в этом году получает Нобелевскую премию! А тунеядство — не совместимо с нынешней жизнью. С характером нахлебника просто не выжить. Потихоньку появляется инициативность, предпринимательство. Ресторан-то кооперативный, а кто разрешил открывать такие заведения наряду с травиловкой общепита? Кто дал возможность людям в стране зарабатывать? Горбачев. Давай выпьем за «перестройку»! И за ее лидера!
— И за «новое мышление»? — В глазах Ирис мелькнул хитрый огонь. Перламутровый водопад волос упал на плечи.
— Разумеется. И за твои успехи, Ирис! — Роберт дружелюбно подмигнул, а про себя подумал: «Симпатичная дурочка. Только и всего». — Жду забойных материалов, моя дорогая!
ИЗ ДНЕВНИКА АНАЛИТИКА ИГОРЯ ВОЛГИНА ПОДОПЛЕКА «РУССКОГО ВАВИЛОНА» — НОВАЯ РЕЛИГИЯ
Москва развернула пышные церемонии, посвященные 1000-летию крещения Руси. Но вера — это больше, чем религиозное понятие. Это слово отражает и духовные ценности. Вспомним слова философа Ортеги-и-Гассет: «Бог есть дополнение к человеку, а религия, это именно тот образ жизни, который связывает нас с Богом. И если люди способны поддерживать этим свое существование и пребывать в вере, чувствуя под ногами твердую почву, то в этом, несомненно, и состоит их религия». Таким образом, религия отображает и общественную сторону жизни. Здесь тесная взаимосвязь с менталитетом и ценностями, с понятиями добра и зла. Именно на этой внутренней основе человек производит регламентацию своих поступков. И совсем другое дело — человек без веры, западный индивидуалист. Он считает, что человеку позволено все, что не запрещено законом, и он готов на все, на любую подлость, ради своего эгоизма, лишь бы ни нести юридической ответственности. И не случайно христианство пришло на смену древнеримской идеологии индивидуализма и жестокости, которую еще династия Цезарей ретранслировала на общество… Рим пал. И теперь, похоже, что и Москва — Третий Рим оказалась перед рубежом своего краха.
