«Уважаемый мистер Андропов!

Меня зовут Саманта Смит. Мне десять лет. Поздравляю Вас с Вашей новой работой. Я очень беспокоюсь, не начнется ли ядерная война между Советским Союзом и Соединенными Штатами? Скажите, Вы собираетесь проголосовать за начало войны или нет? Если Вы против, пожалуйста, скажите, как Вы собираетесь помочь предотвратить войну? Вы, конечно, не обязаны отвечать на этот вопрос, но я хотела бы знать, почему Вы хотите завоевать мир или, по крайней мере, нашу страну. Господь сотворил землю, чтобы мы все вместе могли жить в мире, а не воевать.

Искренне Ваша Саманта Смит».

26 апреля 1983 года Саманта Смит получила письмо от Андропова, в котором, он, в частности, говорил:

«Дорогая Саманта!

Мне кажется — я сужу по письму, — что ты смелая и честная девочка, похожая на Бекки — подружку Тома Сойера из знаменитой книги твоего соотечественника Марка Твена. Эту книгу знают и очень любят в нашей стране все мальчишки и девчонки.

Ты пишешь, что очень обеспокоена, не случится ли ядерная война между двумя нашими странами. И спрашиваешь, делаем ли мы что-нибудь, чтобы не дать вспыхнуть войне. Твой вопрос — самый главный из тех, которые волнуют каждого человека.

Советские люди хорошо знают, сколь ужасна и разрушительна война. 42 года тому назад нацистская Германия, которая стремилась к господству надо всем миром, напала на нашу страну, сожгла и разорила многие тысячи наших городов и сел, убила миллионы советских мужчин, женщин и детей.

В той войне, которая закончилась нашей победой, мы были в союзе с Соединенными Штатами, вместе боролись за освобождение от нацистских захватчиков многих народов. Я надеюсь, что ты это знаешь по урокам истории в школе. И сегодня мы очень хотим жить в мире, торговать и сотрудничать со всеми своими соседями по земному шару — и с далекими, и с близкими. И, конечно, с такой великой страной, как Соединенные Штаты Америки.

И у Америки, и у нас есть ядерное оружие — страшное оружие, которое может в один миг убить миллионы людей. Но мы не хотим, чтобы оно когда-либо было пущено в ход. Именно поэтому Советский Союз торжественно, на весь мир объявил, что никогда — никогда! — не применит ядерное оружие первым. Мне кажется, что это достаточный ответ на твой второй вопрос: «Почему вы хотите завоевать весь мир или, по крайней мере, Соединенные Штаты?» Ничего подобного мы не хотим. Нам есть чем заняться: выращивать хлеб, строить и изобретать, писать книги и летать в космос. Мы хотим мира для себя и для всех народов планеты. Для своих детей и для тебя, Саманта.

Я приглашаю тебя, если твои родители разрешат, приехать в нашу страну, лучше всего было бы летом. Ты познакомишься с нашей страной, встретишься со своими сверстниками, посетишь международный детский лагерь «Артек» на берегу моря. И убедишься сама: в Советском Союзе — все за мир и дружбу между народами.

Спасибо за письмо. Желаю тебе всего наилучшего.

Юрий Андропов».

Саманта с родителями выехали в СССР 7 июля 1983 года. За 2 недели, что семья Смит провела в Советском Союзе, посол доброй воли Саманта посетила Москву, Ленинград и главный пионерский лагерь «Артек» в Крыму. Хотя тяжело больной Андропов так и не встретился с Самантой, они разговаривали по телефону.

В своей книге «Путешествие в Советский Союз», написанной спустя год после этой поездки, Саманта заключила, что «они такие же, как мы».

Смит погибла в авиакатастрофе 25 августа 1985 года. Она с отцом возвращалась домой из Великобритании. В Англию Саманта летала вместе с отцом для участия в ток-шоу известного голливудского актера и телепродюсера Роберта Вагнера. Этот актер из Детройта, сыгравший огромное количество ролей — от офисного клерка до секретного агента, был любимцем английской публики. Американский проект ток-шоу «секретного агента» Роберта Вагнера в Великобритании пользовался огромной популярностью.

После съемок в Великобритании, перелетев океан, Саманта и ее отец пересели в Америке на местную авиалинию. Ночь была темная и дождливая. Небольшой двухмоторный самолет Beechcraft 99 не попал на взлетно-посадочную полосу, рухнув в 200 метрах от нее. Никому из 8 пассажиров выжить не удалось. Официальное расследование объявило причиной катастрофы ошибку пилота.

Тела Саманты и ее отца были погребены в г. Хьюлтон, штат Мэн, где она родилась. Саманте было 13 лет. Первый понедельник июня официально отмечается в штате Мэн как день памяти Саманты Смит. В 1986 г. в г. Огаста — столице штата Мэн (США) был торжественно открыт памятник Саманте Смит, как девочке, начавшей эпоху разоружения. В 1987 г. в Москве был основан Центр детской дипломатии имени Саманты Смит, действующий поныне и имеющий свой нагрудный значок. «Фонд Саманты Смит», главой которого является мать Саманты, много лет подряд занимается поддержкой проектов, связанных с международными образовательными программами в США и России.

На обеде в ялтинской столовой «номенклатурного» дома отдыха кормили куриными паровыми котлетками, гречневой кашей и компотом из кураги и сухофруктов. Ирис Волгина со скучающим видом ковыряла алюминиевой вилкой в гречке — на жаре есть не хотелось. Ольга Волгина, в модном темно-синем пляжном костюме, с гирляндой морских раковин на плетеном поясе, беспокойно смотрела на дочь: не перезагорала ли? Не поднялась ли у нее температура?

Отодвинув от себя тарелку с недоеденной гречкой, Ирис испытующе посмотрела на родителей:

— Повезло этой Саманте. Вот мне бы так же слетать в Америку!

— Еще неизвестно, насколько ей повезло, — пожал плечами Игорь Волгин. — Политика — опасная игра.

— А что тут опасного? — Ирис принялась пить большими глотками компот. — Если с Самантой что-то случится, это не будет выгодно никому. Ни КГБ, ни ЦРУ. Мы живем в эпоху «холодной войны». Саманта — символ мира…

— Да, конечно, — Волгин кивнул. — Никому из тех, кто участвует в официальной политике, неприятности с Самантой не выгодны. Но ведь есть политика и неофициальная. На которую тратятся неконтролируемые миллионы долларов. Недавно Рейган объявил Союз «Империей зла». И занялся весьма ДОРОГОСТОЯЩЕЙ ПРОГРАММОЙ «ЗВЕЗДНЫХ ВОЙН».

— Но это невозможно! — в прозрачно-янтарных, кошачьих глазах Ольги мелькнула тревога. — Как человек с инженерным образованием я в этом уверена. «Звездные войны» технически неосуществимы.

— «Звездные войны» в США придумали, чтоб вынудить и Союз пойти на огромные военные расходы. Чтобы окончательно добить нашу экономику, — кивнул Волгин. — Да, это очевидно. Программа СОИ Штатам понадобилась, потому что Россия — «Империя зла». Так Рейган сказал в марте прямо с трибуны. Все логично.

— Но ведь все это миф? И вся эта логика построена на блефе? И «Звездные войны» и наша «Империя зла»? — пожала плечами Ольга.

В свои сорок лет, загорелая и рыжеволосая, с длинной шеей и точеной фигурой античной богини, она была удивительно хороша собой.

— Конечно, — кивнул Волгин и коснулся рукой полосатого полотенца, зачем-то прихваченного в столовую прямо с пляжа. — И Саманта может этот миф разрушить. И вот этого-то Сейчас в США больше всего и боятся.

Волгин сделал большой глоток компота:

— Это невыгодно тем, кто этот миф создал…

— Если Саманта потом в прессе докажет, что Союз — вовсе не «Империя зла», то и программа «Звездных войн» не понадобится, — кивнула Ирис.

— Именно, — Волгин кивнул и неодобрительно посмотрел на нее — плечи Ирис были почти такими же малиновыми, как и сама майка. — Многомиллионный бюджет этого блефа, который кое-кто уже алчно делит и мечтает набить свои карманы за счет Роенного бюджета США, еще больше окажется не нужен!

Волгин грустно улыбнулся.

— Так что же? — Ирис поправила загорелыми пальцами с Перламутровым маникюром съехавшую с плеча бретельку майки с малиновыми хрусталиками-стразами. Камешки вспыхивали сотнями огненных искр, и девушка переливалась, словно драгоценный камень.