Наблюдая за тем, как уставший от раздумий о следующем ходе Лешик, начал расстреливать пешки бумажными пульками, Алексей немного подискутировал с Леной о сомнительной, с его точки зрения, пользе таких ранних попыток обучить ребенка настолько непростой игре. За что получил шутливый подзатыльник и едва не остался без ужина.

Пришлось срочно соглашаться с тем, что его сын - гений, а потому, безусловно - шахматы для него окажутся простым делом.

Со смехом заслужив прощение, Алексей уже совершенно серьезно, признал, что это, все равно, лучше, чем игры на компьютере. А потом, и вовсе отвлек Лену от спора поцелуем.

После двух, когда Лешка заснул, он засел за проект модернизации сайта для "Мультикома".

Лена, расположившись возле него на полу, и завернувшись в одеяло, составляла чистовой план Новогоднего праздника.

Алексей все время ловил себя на том, что отворачивается от монитора, и уж слишком часто сидит, просто глядя на нее. Он любовался тем, как падали пряди ее волос на лицо, мешая Лене чертить какие-то схемы. Не мог сдержать улыбку, видя, как Лена рассеянно грызет карандаш, раздумывая над порядком проведения конкурсов.

За этим занятием и поймала его любимая, внезапно повернув голову.

- Что? - с улыбкой спросила она, встретив его взгляд. - Я думала, ты работаешь?

- Работаю, - ни мало не смутившись, согласился Алексей, все еще продолжая улыбаться. - Решил отдохнуть пару минут.

- Ясно, - она опять посмотрела на бумаги, в беспорядке разбросанные перед ней на ковре. - В этом году выходными семнадцатое-восемнадцатое получаются, - проговорила Лена, что-то зачеркивая на одном из листов. - Так что, следующие выходные - у нас Новый год, - она задорно посмотрела на него.

Не удержавшись, Леша опустился на пол рядом с ней и, обняв Лену, уложил ее голову себе на плечо.

- Хоть Рождество, хоть Новый год - что скажешь, то и будем праздновать,- он шутливо взъерошил ее волосы. - Главное, что ты и Лешка со мной рядом.

Лена усмехнулась, а потом, приподнявшись на одном локте, она уперлась подбородком ему в грудь, глядя прямо в глаза.

- Леш, можно я тебе вопрос один задам? - с непонятным выражением спросила она.

Он насторожился, не совсем уверенный, что знает, о чем Лена решит спрашивать, но все равно кивнул. Как бы там ни было, но он не собирался иметь больше никаких секретов. И ей не позволит ничего подобного. Хватит, насекретничались уже в прошлый раз так, что три года не могли разобраться.

- Конечно, котенок, - он ласково обвел пальцем контур ее бровей и, положив одну руку себе под голову, с ожиданием посмотрел на Лену.

- Тогда, тем вечером, когда произошла авария, - Лена положила голову на бок, прижавшись щекой к нему, и Леше показалось, что каждое ее слово вибрирует у него внутри. Это было довольно щекотно. Но он не решился усмехнуться. - Ты курил, Леш, я точно видела, - она обхватила ладошкой его щеку. - Но за все эти дни, я у тебя ни разу сигареты не заметила. Это из-за нас? Ты при нас стараешься не курить? Мы потерпим, Леш.

Алексей вздохнул и, погрузив пальцы левой руки в ее волосы, ближе притянул лицо Лены к себе.

- Я решил бросить, Лен, - проговорил он, перебирая шелковистые прядки. - Да, в какой-то степени из-за вас. Из-за всех нас, Лен. Да и не гордился я тем, что начал. Это, скорее от злости и гнева на все то, что случилось, началось, - немного приподнявшись, он нежно и легко поцеловал ее в нос. И нахмурился, когда понял, что он холодный. Похоже, Лена замерзла. - Иди сюда, - он сел, не отпуская любимую, подтянул одеяло, и закутал ее в него едва ли не с головой.

Она все это время пытливо смотрела на него.

- И как ты? - наконец, спросила Лена. - Это же не так просто, взять и бросить.

Леша пожал плечами.

- Пока ничего, нормально, а там, посмотрим, - для большей уверенности, что она согрелась, он усадил Лену себе на колени и обнял.

- Есть же таблетки какие-то, специальные, - задумчиво пробормотала она, и вдруг зевнула, - ой, - Лена рассмеялась. - Хочешь, я у Игоря спрошу?

- Да пока нормально, Лен, - Леша отмахнулся. - Но если что, узнаем, - он откинулся спиной на диван, и замолчал, просто наслаждаясь тем, что держит ее в своих объятиях.

Молчала и Лена. Алексей даже решил, что она опять задремала, когда тишина в комнате продержалась минут десять, и потому, просто поглаживал ее спину, чтобы Лена скорее согрелась.

Вдруг, тихо вздохнув, Лена неуверенно произнесла.

- Я собиралась с Надей мириться сегодня, Леш, - она высвободила руки из-под одеяла и потерла лицо ладонями. - И праздник же скоро, - в ее голосе не было особой уверенности, но Лена старалась. Он не мог не улыбнуться такому тону. - Она же тоже там будет. Да Лешка…, - Лена облизала губы. - Все-таки, она его крестная. Может, и ты попробуешь понять Надьку, пожалуйста?

Не поднимая голову с дивана, Леша задумался, продолжая гладить любимую по спине.

Наверное, желание Лены было правильным и верным, стоило постараться забыть все.

Тем более что они решили заново строить свои отношения. Да и глупо было бы требовать, чтобы Лена перестала общаться с лучшей подругой, которая не раз, и не два помогала ей, и поддерживала в любой ситуации. В конце концов, и с его стороны нашлись "доброжелатели".

- Хорошо, - негромко произнес он.- Не обещаю, что сразу смогу все забыть, но я постараюсь, котенок, ради тебя.

- Спасибо, - Лена улыбнулась ему настолько радостно, что сложно было усомниться в верности принятого решения и, наклонившись, быстро поцеловала его. - Тогда, я пошла ей звонить, - стремительно подхватившись с его рук, Лена покачнулась, и едва не упала, запутавшись в одеяле.

Алексей засмеялся и, поймав любимую, покачал головой.

- Ты еще невнимательней, чем Лешик, - с улыбкой пожурив ее, он подтолкнул Лену к двери, шутливо шлепнув по ягодицам.

В отместку, Лена показала ему язык, и ловко увернулась, когда, передумав ее отпускать, Леша потянулся, чтобы опять привлечь любимую к себе.

- Я планирую позвать ее в гости, так что готовься быть вежливым и милым, - уже с порога она подмигнула ему с озорным блеском в карих глазах, и отправилась на поиски своего мобильного.

Оставшись в одиночестве, Леша смирился с тем, что ему пора возвращаться к работе и сел за ноутбук.

Лена помирилась с Надей, и действительно, несмотря на неуверенность Алексея, позвала подругу в гости. Правда, на воскресенье. Так что, весь субботний вечер, они так же провели втроем, рассеянно переключая каналы, придумывая сказки для Лешки, и показывая друг другу забавные тени с помощью бумажных фигурок в свете свечей.

Услышав трель звонка, Алексей поднял голову от монитора. Потерев шею, чтобы размять затекшие мышцы, он посмотрел на часы. Было только начало одиннадцатого.

И он совершенно не представлял, кто мог прийти к ним в такое время в воскресенье.

Надя, насколько Леша знал, обещала приехать к трем. И если бы планы изменились, Лена ему сказала бы.

Поднявшись из-за стола, Леша пошел в коридор.

Лена купалась, а Лешка смотрел мультики в комнате, которую они переоборудовали под детскую. Алексей даже отнес туда небольшой телевизор с кухни, чтобы сын не чувствовал себя ущемленным, ведь раньше он имел свой собственный.

Надо бы было съездить к Лене на квартиру, набрать еще вещей и игрушек. Да и машину ее он обещал подогнать сюда, на всякий случай. Вдруг Лене понадобится срочно поехать на работу. В конце концов, не вечно же ее держать на постельном режиме.

Отпустить их на квартиру одних, Алексей категорически отказался, придумав огромное количество аргументов, за которыми стоял только один - он приходил в ужас при мысли, что вернувшись вечером, может не обнаружить Лену и сына здесь, у них дома.

И Лена, поняв его невысказанный страх, с мягкой улыбкой согласилась с каждым бредовым аргументом, который он выдвинул.

Посмотрев в глазок, Алексей нахмурился. Даже решил не открывать, послав раннего гостя к черту. Однако, понимая, что этот вопрос лучше решить сейчас, раз и навсегда, чтобы больше не возникло недопонимания, повернул замок и хмуро глянул на брата.