* С т а р ы й С в е т – так после открытия Америки стали называть все остальные материки земного шара.

На другой день на перемене Андрюшка Ант поманил к себе Геошку.

– Эй ты, ртутный мальчик, подь-ка сюда!

Геошка в этот момент разгуливал по коридору под ручку с Пантелеем.

– Они меня сами к себе зовут, слышишь? – восторженно прошептал Геошка. – Это я у них ртутный мальчик. А почему ртутный? – тут же удивился он.

– Почему они? – удивился в ответ Пантелей. – Не они, а он. Вот и спроси у него про ртутного. Не я же тебя так назвал.

– А ты меня как назовёшь? – спросил, убегая, Геошка, махнув на прощание рукой. – Назови меня как-нибудь, ладно?

– Ладно, – пообещал нехотя Пантелей, но Геошка его уже не слышал. – Значит, так: мы с тобой учимся в одном классе. Поэтому мы с тобой одноклассники. Эй, одноклассник!.. – крикнул он вслед Геошке и один пошел по коридору дальше к своему окошку.

– А этот сачок чего не пришёл с тобой? – поинтересовался Андрюшка Ант. – Вот уж действительно сачок. Смотри, ворон считает!

– Какой сачок? Пантя, что ли? Он не сачок, а лётчик. Лётчик-мечтатель, вот он кто у меня! – с гордостью сказал Геошка и посмотрел на друга, стоящего у самого далёкого окна.

– Смотри-ка, больно важные вы все у себя! – присвистнул почти с завистью Андрюшка. – Лётчик-мечтатель! Это же надо додуматься до такого!

– Да мы у себя ни капли не важные, – поторопился объяснить Геошка. – Это, наоборот, в первом «а» все важные. Особенно взять, например, Верблюжонова. Гляди, гляди! Вот он опять погнался за нашим Колей. А почему я ртутный? Это как?

– А так. Можешь на месте стоять и не мелькать?

– На месте могу. Но лучше мне всё-таки сейчас побежать за Колей. Эй, Коля, Верблюдкин тебя догоняет!

– Стоп, стоп! Вот потому и ртутный, что всё время без толку трепыхаешься. Хочешь с нами в рыцарей играть?

– С вами? В рыцарей? А как это? – три раза подряд восхищённо ахнул Геошка.

– А так это. Скоро узнаешь. Для этого хватай на большой перемене в охапку самых надёжных своих мужиков и ждите меня вон у того, третьего, окошка. Мы там и начнём над вами шефствовать. Ну как, сгодится?

– Сгодится! Я всех приведу. А девочек можно? А как это шефствовать?

– А шефствовать – значит играть. Девчонок не надо. У нас без них свой тайный рыцарский орден будет. Слышишь, это тайна!

– А мне, мне орден дадут? Дай мне его сейчас. Я на грудь повешу. Все так и закачаются.

– Вот чудила! – засмеялся Андрюшка Ант. – Наш орден не будет висячим. Он будет ходячим. Понял?

– Понял! – радостно закричал Геошка. – Ну здорово!

– А чего ты понял?

Геошка вытаращил глаза и захлопал ресницами.

– А ничего не понял.

– Так чего тогда кричишь, что понял?

– Я так всегда. Просто так.

– Эх ты, ПРОСТОКВАШКИН! Ну беги и не забудь, что на большой перемене…

На большой перемене у третьего окна собрались мальчишки из первого «б», у второго окна – мальчишки из первого «а». Между ними пролегла нейтральная полоса, по которой важно разгуливал туда-сюда, руки за спину Влад. Он отвечал на восторженные приветственные крики, которые неслись к нему слева и справа, и махал всем шляпой-крошкой, сплетённой из разноцветной проволоки.

Скоро приветственные крики смолкли. Все мальчишки повернулись к своим канцлерам, не зная ещё, что они зовутся так. Канцлеры потребовали тишины.

– Завтра начинаем с вами играть в Лабрадорскую империю! – при оглушительной тишине тихо в один голос сообщили им эту новость Андрюшка и Вася. – Только, чур, про это никому ни слова. Это – наша с вами общая страшная тайна.

Влад, заложив руки за спину, всё ещё расхаживал по нейтральной полосе. Он слышал, что слева образовалось королевство Коретта (так написал на клочке бумаги слово «карета» Андрюшка), а справа – земля Сабаккио («собаку» до сих пор Вася писал только как «сабакку»). Слева родились Рыцари без Страха и Упрёка. Справа – Псы-рыцари.

Самым знаменитым рыцарем в королевстве Коретта сразу стал Чау-Ничау, в обычной жизни известный в качестве Георгия Дворжикова. В провинции Сабаккио рыцарскую рать возглавил Верблюжонов. Он кричал наперебой с Геошкой, что в этих рыцарей уже сто лет как играет, все рыцарские обычаи наизусть знает, у него всяких этих рыцарских орденов дома целый воз, по всем углам понавешено, понатыкано.

– Готовьте шпаги, шлемы, кольчуги, – сказал канцлер Андрюшка Ант. – Образцы я вам завтра сделаю. Будете катать с меня. Кто сам сделать не сумеет, тому поможем. Главное – больше фантазии. Чтоб интересно было, необычно.

– Орден наш тайный. Орден – это в переводе на наш с вами язык значит: наша весёлая компания, – говорил в этот момент Вася своим рыцарям, – никто чтобы про него не знал. Ни папы, ни мамы, ни тем более учителя. Это наша тайна. Псы-рыцари, имеем мы право на тайну?

– Имеем! – поддержал его стройный хор голосов.

– Если кто продаст, тому щелбан и вообще не поздоровится. Я шутить не люблю!

– А что будем в этом нашем ордене делать? – спросил Дима Шмелёв, переглянувшись с Верблюжоновым. – Только чтобы интересное, ладно? А давайте лучше бороться против первого «б». С ними ух как надо бороться. Они зазнайки.

«Вот это мысль так мысль! Уж не такие они и лопухи», – ахнул про себя Вася, а вслух произнёс:

– Тише! Чур, пока не подавать им вида и слушаться только меня, – потребовал он, канцлер Вася Поперечный, уже потихоньку становившийся Тихим Тираном Васей. – Пока им война не объявлена, живём в мире. Изучаем их повадки. Они вон тоже, смотрите, о чём-то шепчутся у своего окошка.

– Верно: вижу Лаврушку! – крикнул радостно Верблюжонов. – Выходит, они тоже договариваются воевать против нас?

И, не дожидаясь ответа, Верблюжонов вместе с другими мальчишками закричал «ура!».

– Тише! – шикнул на них Вася. – Не привлекайте к себе внимания. Пусть никто из них не знает, к чему вы готовитесь. Тогда наш орден будет непобедим. Влад, мы образовались!

– Мы тоже образовались! – крикнул Андрюшка Ант.

– Итак, значит, да здравствует Лабрадорская империя! – ответил Влад. – Да здравствуют рыцари!

– Да здравствую… – только и успели прокричать Рыцари без Страха и Упрёка, а вместе с ними также и Псы-рыцари, как большая перемена кончилась.

– Вы о чём там у окна договаривались? – окружили Геошку девочки, когда он влетел в класс. Геошка всегда им всё рассказывал, он легко делился новостями.

– У нас такое, такая образовалась… – начал было Геошка, но Пантя дёрнул его за рукав, и Геошка проглотил все последующие слова.

– Что образовалась? – спросила Оля.

Но Геошка только закачался, схватившись за голову, молча показывая, что образовалось у них такое головокружительное, умопомрачительное, что и сказать-то нельзя.