Насмотревшись фильмов про индейцев, как-то Леха позвал меня на охоту с луками. Я как раз разговаривал, высунувшись в окно, с соседским мальчиком по кличке Зуй. Он завидовал тому, что я мог запросто на одних, без помощи ног, руках, подтягиваясь, подняться на крышу нашего дома по пожарной лестнице. Его собственная попытка закончилась плачевно: когда он поднимался по лестнице, Леха издал боевой индейский клич, натянул тетиву и выпустил стрелу из лука, а они у нас были сильные, чаще из кизилового дерева; тетиву мастерили из струн, а наконечники для стрел воровали на заводе «Красный молот», делавшем военную продукцию. Стрела вонзилась Зую между лопаток, он шлепнулся с высоты второго этажа, а Леха бежал… И остался я виноват.

Во дворе жила собака по кличке Черныш, оказавшаяся ощенившейся сукой. В ней сидела собачья ненависть к ментам и военным, к людям в форме: видимо, она знакома была с трудом Ницше «Так сказал Заратустра», интерпретировав его по-своему. Черныш рвал униформу, кусал за руки и за ноги «сверхчеловеков». Я из старых дедовских галстуков сделал ему поводок, и мы ходили на промысел. Как-то раз забрели довольно далеко для детей, на «12-й Трест», за стадион Орджоникидзе, где впоследствии генерал Рохлин ставил свои танки, создав там парк военной техники. Тогда за стадионом в частных домовладениях проживали казаки, и мы добыли у них дичь в виде курицы, которую Черныш едва не съел по дороге.

Леха сказал: «Это сокол! Сейчас мы обучим его летать и бить других птиц». Вернувшись с охоты домой, мы начали запускать сокола с балкона третьего этажа, но он почему-то шлепал крыльями и глухо падал на землю.

На другой день меня увезли на дачу детского сада в Пятигорск, а когда бабушка с мамой приехали меня проведать, то стали вдруг укорять, зачем же я украл курицу. Обиженный и возмущенный за своего сокола, я услышал, что Леха пошел продавать его за три рубля на базар, так как был старше меня и хитрей, и там их обоих схватили и доставили в «детскую комнату» милиции. Ревущий Леха во всем обвинил меня, мать вызвали в «детскую комнату», а «сокола» конфисковали.

Что бы Леха ни предпринимал, он сваливал все на меня. В классе первом- втором я сильно увлекся «поджигушками» и самопалами, как их еще называли. Заготовки — трубки стальные и медные — доставали мы на заводе, порох — в магазине «Спорттовары», позже — в «Охотнике», а до этого брали просто головки от спичек. Леха метко стрелял, и с верхушек деревьев сразу падало несколько воробьев, круживших обычно с чириканьем тучами над нашим домом.

За свинцом для дроби и отливки пуль мы ходили на стрельбище стадиона «Динамо» или срывали свинцовые провода, что использовались для радио. Чтобы попасть на стрельбище, надо было залезть по ровной, высотой метра в четыре стене, а потом, пройдя по пулеотражающему бетонному козырьку, спрыгнуть вниз. Так мы как-то и сделали, но тут на нашу детскую беду возник директор стрельбища, полковник милиции в отставке. Он шел от единственного входа, держа в руках хлыст от удилища. Бежать было некуда, и директор до кровавых рубцов отхлестал нас, издеваясь и заставляя лезть под ударами по голым кирпичам вверх по стене.

Потом мы ему отомстили. Забравшись на чердак, стали заряжать «поджигушки». Леха твердил: «Заряжай больше, а то не убьет». Трубка на моем оружии была медная, под мелкокалиберный патрон 5,6 мм, и забил я ее почти «под завязку», засунув пулю и затолкав сверху вместо пыжа гильзу, хоть и было предчувствие, что не выдержит.

Лехина — была с длинным стальным стволом, толстыми бортами, и туда под закат входила «волчья» картечь. Мы залезли на бетонный пулеотражатель, и в это время как раз вышел наш мучитель и, поставив тазик с водой на подставки для упорной стрельбы с прицелом, начал мыть тряпочкой обувь.

Я чиркнул — присыпка сгорела, и Леха выстрелил сам, в последнюю минуту чуть изменив направление руки, так что с выстрелом в тазике брызнул фонтанчик, и пули, прошив его насквозь, вызвали струи воды толщиной с детский наш пальчик.

Мужик одурел, а, увидев детей, стал кидать в нас оболомками кирпичей. Мы же спрыгнули и убежали, довольные, что хоть и не попали, но отомстили.

По дороге я попытался выстрелить, и как чувствовал, трубку разорвало, поранив кожу на руке, а весь пороховой заряд влетел мне под кожу на лице, и я был конопатый. Еще долго из-под кожи вылезали крупные пороховые частицы.

И у Лехи, и у других ребят в центре Грозного сидела в душах шовинистическая ненависть, привитая им родителями и просыпающаяся время от времени в высказываниях типа «Зверьки», «Шакалы», «Чехи», как ко мне, так и ко всем вайнахам. Вражда со стороны, особенно русских и их представителей, что остались от казачества, выливалась в массовые драки и избиения.

Так, в 1957 году русские, протестуя против возвращения чеченцев и ингушей на свою историческую родину, подняли восстание, захватив здание обкома КПСС, Главпочтамт и другие государственные учреждения, что по тем временам было неслыханно, и убив попавших по пути случайно вайнахов.

Все подобного рода акции в этой стране начиная с 1917 года организовывало ЧК, ОГПУ, НКВД, а тогда спланировало КГБ, — жертвы были запрогнозированы, и войскам был отдан приказ на открытие огня. Это действо, разработанное по настоянию первого секретаря обкома КПСС Яковлева и начальника КГБ по ЧИАССР, должно было дать основание убедить Хрущева в опасности возвращения чеченцев и ингушей в их родные дома.

Войска подавили восстание, Н.С. Хрущеву пришлось, опасаясь давления Запада, продолжить возвращение коренного населения, но ненависть, взлелеянная веками, осталась: имперский шовинизм, смешанный с хамством.

И ненависть росла в детях. Тогда приходилось нам каждый день драться, отстаивать честь.

Рядом со школой находилось ПТУ, и меня, второклассника, подкараулили двое. Один взял за волосы и ударил лицом о колено. Нос съехал в сторону и хлынула кровь, в глазах «поплыло».

В городе часто случались большие драки, напоминавшие древние войны. Между «Сахалином», где жили преимущественно казаки-староверы, и «Центром», между поселком Кирова с русским населением — и Алхан- Юртом, в издевательство названным «Ермоловкой», так, что вводили войска и устанавливали «комендантский час».

Мы также вынуждены были объединиться в «кодлу», где были два чеченца, три ингуша, два армянина, двое русских и иногда один еврей — ныне американский писатель Александр Наумович Минчин, тогда просивший его защищать, провожая от школы домой. Его родители преподавали в университете, и впоследствии, когда к отцу приходили студентки домой сдавать зачеты, Сашка это использовал. Выставляя все имевшееся в родительском баре и обещая уладить с отцом проблему зачета, как-то он упустил из виду, что одна девушка опасается забеременеть. Тут Сашка вспомнил про презервативы, попадавшиеся ему на глаза под отеческой кроватью. Но как пользоваться ими — не знал, ведь было ему тогда 15, и в школах не преподавали, как надевать советские презервативы по 4 копейки, которые впору и на осла были.

Промучавшись, Минчин догадался: «Эврика!», натянул резину на палец и, токуя, приближался к студентке. На что та робко заметила: «По-моему, это как-то не так делается…». «Да нет, так!», сказал Сашка, дрожащей рукой вводя его ей внутрь, и с налету запрыгивая, опасаясь: как бы не передумала.

…Как-то в детстве, а было мне лет 8–9, наш отец только вернулся из ГУЛАГа и, устроившись работать в сельское хозяйство, взял меня с собой в Шелковские буруны на пастбище. Что особо врезалось в память. — это ковыль, который подобно фантастическому морю колыхался волнами, переливаясь серебром вплоть до горизонта. А по этому морю в разные стороны перекатывались шары перекати-поля.

Вот и я постарался остановить и извлечь основные моменты из моря памяти.

Географическое положение Чечни таково, что исторически народ должен был всегда защищать свое право на землю и жизнь, особенно — от России, которая на протяжении веков ведет там колониальные войны. Это вынужденно и привело к тому, что едва ли не каждый чеченец прирожденно владеет воинским искусством, чеченцы славятся в мире как сильнейшие спортсмены — боксеры, борцы-вольники, тяжелоатлеты, народ вынослив, неприхотлив в еде и к природным условиям. С 15 лет по законам «адата» каждый мальчик считается мужчиной, становясь ответственным за дом, за родных, и в случае военных действий может принимать участие в защите семьи.