Вера рассмеялась.

— Вот уж ты вряд ли.

— Но если в каждом есть плохое…

— В каждом из нас много разного содержится. Но, понимаешь, в конце концов, какие мы получаемся, решает не то, что у нас внутри находится. А то, что мы сами для себя выбираем.

Пай вскочил, царапнул когтями по полу и ринулся в сторону двери. Через секунду ключ повернулся в замке, вошел Андрей с пакетами. Левая сторона головы вместе с надбровьем была у него перевязана.

— Привет голодающим собакам! — воскликнул он, поднимая кульки повыше, чтобы прыгающий Пай не разорвал полиэтилен своими жесткими когтями. — Чем занимаетесь?

— Да мы тут рубашки гладим, — сказала Вера. — И философствуем помаленьку.

— И строим крепость! — сказал Алеша. Они с Паем умчались к своим диванным подушкам.

Андрей положил продукты на кухонный стол.

— Об чем же мы философствуем?

— Об злодеях в основном. Об добре-бобре тоже, — поддержала шутливый тон хозяйка дома.

— А об спасении бобров от злодеев? Об совании головы в осиные гнезда?

— Ну, Андрюшечка, — жалобно прожурчала Вера. — Я тебе сто раз уже обещала: больше не буду…

Да уж, она сыта по горло их приключениями. Стоит закрыть глаза, и сразу оживает тот день… На полу лежат трупы. Хромченко мертв. Яремчук прожил еще несколько минут… У Елизаветы, закрывшей собой Алешу, на спине кровь, и она не двигается. Мальчик выбрался из-под тела, стал трогать ее за плечо: «Мама, мама…» Чепурной вылез, наконец, из-под стола с телефоном в руке, оглядел комнату. На нем ни царапины. Отсиделся в укрытии. Он забормотал что-то в трубку, потом закричал: «А меня не интересует, что у вас свободных машин нет! Резервную задействуйте! Я вам за что плачу?! Да, втрое, вчетверо больше, только скорее! В десять раз! И врача, непременно врача где-нибудь найдите, захватите с собой! Что? Мест… — Он оглянулся. — Четыре-пять. Жду!»

— Я вызвал вертолет, — сказал он Вере. — Мои партнеры по играм дадут, у них парк вертолетов. Нам отсюда еще выбираться, с этого острова. Вдруг у него, — он глянул на труп директора, — еще где-нибудь люди дежурят. Мало ли…

— Ладно, — с трудом произнесла Лученко.

Тут открылась дверь, и Вера вскочила на ноги, ахнула. В проеме стоял Андрей, но в каком виде!.. Голый по пояс, грязный, голова окровавлена… Что случилось?!

Она бросилась к нему, схватила, стала целовать соленые плечи, лицо…

— Господи, милый… Как же ты… Что ты…

— Ничего, — он еще пытался улыбнуться, улыбка выходила кривая. — Ничего, живой…

— Садись скорее, вот сюда… Скоро будет вертолет, мы выберемся отсюда.

Двинятин тяжело, боком свалился на диван.

— Да у вас тут просто Куликово поле, — сказал он.

— Что у тебя с головой?

— Потом, после… Ухо… И сетчатка глаза, от сотрясения…

— Господи!..

— Ничего, поправимо. Ты-то как? — Он попытался сесть ровно. — Тебя не обидели?!

— Нет-нет.

Андрей откинулся на мягкую спинку, пробормотал «Вот и хорошо» — и отключился. Вера пощупала его пульс, озабоченно нахмурилась.

— Ничего, — сказал Чепурной сочувственно, — уже скоро… Знаете, Вера Алексеевна, Хромченко наверняка ваш пациент. У него была мания величия. Тоже мне, придумал теневых «хозяев» — прям тебе масонский заговор!

Лученко прижалась к Андрею. Она почти не слушала.

— Он, конечно, многое мог, это да. Но оставаться полностью в тени человеку с большими деньгами и возможностями? Не получится! Засветишься где-нибудь. Это невозможно — быть никому не известным миллиардером… На пути к очень большим деньгам ты неминуемо обнаружишь себя, войдешь в контакт с огромным количеством людей, без которых тебе не справиться. Одного подставного лица не хватит, чтобы иметь своих на всех уровнях. А чем больше народа о тебе знает, тем выше возможность прокола, то есть небезупречного выполнения твоих заданий. И накапливаются ошибки. Мне, например, о нем было кое-что известно, потому что у меня тоже есть свои возможности.

«И все-таки ты работал на него, — подумала Вера. — Ну как же, бизнес, ничего личного…»

Она вздрогнула: любимый открыл глаза. Послышался рокот мотора.

— Вертолет, — сказал Андрей. Вера вздохнула с облегчением.

Они встали, Вера на мгновение замешкалась. Андрей взял неподвижную Лизу на руки и понес к выходу. Вера открыла было рот, отговаривать, — дескать, а как же сетчатка, глаз, — но тут же закрыла: бесполезно.

Так они и вышли из дома: Двинятин с женщиной на руках, Вера с мальчиком за руку, и сзади Олег. Перекрикивая шум вертолетного мотора, он кричал Вере в спину:

— Так что все, что Хромченко вам тут рассказал, — наполовину брехня! И вы не обращайте внимания. Теневой властелин нашелся, тоже мне… Тогда я кто? У меня, может, денег не меньше!.. Да и вообще этот паук был не так всесилен, как воображал. Просто всемирная теория заговора, вроде масонского, очень удобно помещается в сознание! Он хотел быть не как все.

«Это точно», — подумала Вера.

— Таких сверхлюдей не существует, вы согласны? Читали Стругацких? Не существует примерно по тем же причинам, по каким невозможны сверхцивилизации. Вселенная сопротивляется и не позволяет! Или, проще говоря, обстоятельства!..

В конце концов, все кончилось хорошо. И это правильно: мы же, в общем и целом, хорошие. И нам должно воздаваться… У Лизы ранение средней тяжести, еще неделя — и ее выпишут. Андрей, правда, категорически отказался ложиться в больницу и «валяться там, как дурак, с забинтованными глазами». Слуху него потихоньку восстанавливался. Он был на похоронах Валерия, часть заработанных в Андорре денег отдал его вдове… Хотя, если по-честному, это с Чепурного надо было скачать кругленькую сумму…

— Заинька, — сказал Андрей, — так что? Ты твердо решила?

— Твердо, — кивнула Вера. — Я сыта выше крыши своими «расследованиями».

— И теперь никогда? Клянешься-божишься?

— Никогда-никогда. Совсем никогда.

— И не будешь гордиться, что сумела победить такого монстра? Не используешь то, что остальные теперь станут тебя уважать и бояться?

— Да ну их! Мне это не нужно.

— Ну смотри, милая, я тебя за язык не тянул.

— И не надо. Нахлебалась… Всех не спасешь, от судьбы не убережешь. Только вот Кириллу с Олей еще помогла немного, помирила дураков. А теперь буду лечить и советовать, и в криминал ни ногой. Хватит.

— Умница.

Зазвонил домашний телефон, Андрей подошел, ответил, положил трубку.

— Даша звонила, сейчас заедет.

— Что у нее, пожар? — Вера передернула плечами от случайно выскочившего на язык слова. От огня ее еще долго будет мутить.

— Не знаю, — усмехнулся Андрей. — Это вам с ней виднее… Чем угощать гостью будем? — спросил он и сам тут же ответил: — Оладьями, чем же еще.

Дарья Сотникова пришла через четверть часа. Они расцеловались.

— Ммм, как вкусно пахнет! — позавидовала подруга. — Андрюшка, когда этот психиятор тебя выгонит, приходи ко мне поваром работать!

— Дашка, я тебя укушу, — пригрозила Вера.

— Ой! — дурашливо воскликнула Даша. — Тогда ветеринар должен будет меня от бешенства лечить!.. Ну ладно. Как ты отдохнула в Андорре? Айболит тебя не заставлял делать уколы коровам?

— Да я бы с удовольствием, — сказала Вера. — Ну, выкладывай, что у тебя. Можно без вступления. Я ж вижу — ты по делу.

— Подруга! Твоя проницательность меня уже не удивляет… Слушай, у меня что-то странное творится с заказчиком из одной фирмы.

— А что такое с ним?

— Да пропал, исчез. Весь офис на ушах! Очередные этапы заказа, который он разместил в моем рекламном агентстве, не проплачивают. Все у них остановилось… Да и у меня частично тоже.

— А я-то здесь при чем? — насторожилась Вера.

Андрей прекратил жарить оладьи и замер с ложкой в руке.

— Понимаешь, в чем вся петрушка: они уверены, что их господина президента то ли похитили, то ли убили.

— И что?

— Да это ж прямо для тебя дело. Расследуй, как ты одна умеешь, а? — Даша просительно заглянула подруге в глаза.