— Так что? Ты хочешь, чтобы твой муж случайно погиб? Или нет?

Ничего себе вопросик!.. Она не знала, что ответить. Но сказать ведь что-то нужно: они смотрят внимательно. И ждут, когда она заговорит.

— А… Эээ… Мне надо подумать, — произнесла она. — Это так неожиданно…

«Неужели они действительно могут? Так… просто? Будто чашку кофе выпить? Бред какой-то…» — читалось в ее глазах.

«Неужели мы поторопились? И напрасно доверили ей свою тайну? — думали они. — Что же теперь?»

— Мы тебе поможем. Накажем мужа-изменщика.

— Так хочешь ты от него избавиться?

— Не сомневайся, дурочка.

В ее глупых глазах медленно, как облака в теплую безветренную погоду, проплывали мысли: «Но ведь нас накажут… И как же я тогда… А его деньги… А его фирма…»

— Ты еще и при деньгах останешься. Брачный контракт заключала? Ну вот…

— Юристов мы тебе дадим. И не бойся ответственности. Мы сделаем так, что все будет выглядеть как несчастный случай…

— Ты сможешь продать свои права на его бизнес. Так гораздо лучше. Никаких хлопот, а прибыль капает. Надежнее, чем в банке.

— Сколько? — спросила она бесцеремонно.

— Ну… — Они переглянулись. — Зависит от доходности дела твоего мужа. В год до сорока тысяч…

— Долларов? Но это же так мало!

— Нет, евро… Можно поторговаться немного.

Что же им ответить? Что?

…А началось это недавно, и совсем не так экстраординарно. Однажды три вдовы, как обычно, встретились в своем женском клубе, в кафе, в зале для некурящих. И все молчали о том, что их волновало. У Ирины Бегун опять болела голова.

— Что у нас тут сегодня? — поморщившись, спросила она. Фаина Ягодка и Оксана Шпилько переглянулись. Отвечать не надо, это риторический вопрос. Перед ней список…

— Ага. Выставка английского лоскутного шитья. Пэч-ворк. Не хочется… — Бегун щелкнула пальцами, и официантка вновь налила ей минералки в высокий бокал.

Фаина нервно барабанила пальчиками по стеклянной поверхности столика. Оксана накручивала прядь волос на палец. Перед ними стояли пустые тарелки со следами пирожных.

— Когда нервничаешь, так хочется кушать! — улыбнулась Оксана. — Девушка! Вишневую шарлотку, пожалуйста. И чаю с имбирем.

— А ты не нервничай, — заметила Ирина. — Когда твой благоверный руки распускал, небось сильнее переживала.

Оксана помрачнела и принялась складывать-раскладывать салфетку.

— Ну и что. И где он теперь? Нету. А я без него ноль, пустое место…

Бегун с сожалением посмотрела на нее.

— Дура ты, Ксюша, прости ради бога… Какой же ты ноль? Где ты видишь ноль? Этот мерзавец… О покойниках, я знаю, так не положено, но он же все проматывал в казино. Мы-то знаем! А теперь? Компания «Квадратный метр» перешла к тебе, его законной…

— Ее у меня купили, — вздохнула Оксана.

— А ты как хотела! Все равно ты в недвижимости ни в зуб ногой. И его соучредители тебя бы обворовали. А дон Марлон, душка, привел своих юристов, и — ррраз! — ты богатая женщина…

— Это правда, — будто только сейчас вспомнила Шпилько. — Давайте я вас угощу, девчата!

Молчавшая до сих пор Фаина вскинулась:

— О! Классная мысль. На «Реми Мартен» расщедришься? Тогда давай!

«Ты ведь тоже продала с помощью нашего мецената строительную корпорацию своего покойного муженька, — подумала Шпилько. — Но угощения мы от тебя не увидели».

Они сделали заказ, подождали, пока принесут.

— За то, чтобы мы наслаждались всем, что было нам недоступно, пока были живы наши мужчины, — сказала Ирина Бегун.

Она-то уж точно наслаждалась. Алкогольный бизнес, как ни странно, «потянул» намного больше строительного и торгового.

Выпили, закусили дольками апельсина.

Заговорили о ближайшем будущем. Фаина собиралась лечить нервы во Франции. Уже и путевку купила в Виши, буклеты до дыр зачитала. Она затараторила о Парке Источников, орошениях и великосветском обществе со всей Европы: ведь там омолаживается вся современная аристократия…

Какая скука, подумала Оксана и поделилась с одноклубницами своими планами. Она вознамерилась ехать на Мальдивы. Причем на собственной яхте! Ей один из знакомых мужа свою продаст, все сам оформит, поможет подобрать команду… Красота!

Ирина Бегун еще точно не решила, чем лучше заняться: то ли основать новую партию и добиваться места в парламенте, то ли построить на свои средства медицинский центр. Муж спаивал, а она лечить будет…

— Девочки, — наконец тихо сказала Фаина, — надо решать. Хотим мы ее брать в свою компанию или не хотим?

— Да, Ирочка, — подхватила Оксана. — Что ты думаешь про новенькую? Последнее слово за тобой. По-моему, она наш человек. Потерпевшая от мужика-козла.

— И по-моему тоже, — подтвердила Ягодка.

Ирина Евгеньевна попросила рассказать подробнее. Что ж, хорошо… Несколько дней назад в женский клуб пришла новенькая. Никто особого внимания не обратил — подумаешь, событие. Каждый день кто-то появляется: заполняют анкеты у администратора, выбирают мероприятия. Потом целыми днями или в баре просиживают, сплетничают под легкие и не очень легкие напитки, или шепчутся по углам у картин и скульптур. Только не об искусстве, а о новых цацках и тряпках. Рассматривают, ощупывают друг дружку с горящими глазами. Каждая вновь записавшаяся в клуб интересовала остальных женщин час-другой, после чего становилась своей.

Новенькая, Полина Кутузова, дольше предыдущих задержала всеобщее внимание. Яркая блондинка с шикарной фигурой, да еще и одевается так, что бросается в глаза. Алый корсет подчеркивал идеальной формы бюст, черные шальвары, обтягивая бедра, делали их вызывающе сексуальными. На руках браслеты, на груди золотое колье. Кошачья грация, бархатная кожа, а губы!.. Здесь, в клубе, собирались отборные дамы, красотки, избалованные негой и роскошью.

Но эта Полина с фамилией одноглазого фельдмаршала даже среди них выделялась.

— Ты похожа на мою любимую актрису! — сразу переходя на «ты», заявила ей Милена.

— Ой, правда? — ослепительно улыбнулась Полина Кутузова. — На какую?

— На Дженнифер Лопес.

— Ой, спасибо! Джей Ло и моя любимая. Такая сексуальная!..

Полина Кутузова прошлась вдоль стен, чтобы посмотреть на полотна. Пока она любовалась живописью, несколько самых любопытных женщин утащили Милену-администраторшу на угловой диван, требуя сведений о новенькой. Каковые сведения тут же и получили: замужем за прибалтийским богачом, торговцем морепродуктами. Будет приходить в клуб, пока муж ведет переговоры с киевскими политиками и дельцами о расширении бизнеса. А еще она говорит манерно, с акцентом: от мужа заразилась, не иначе, сама-то русская…

Тем временем Кутузова почти с молитвенным выражением лица разглядывала изображения государственных деятелей, писателей, композиторов, ученых и певуче восклицала:

— Наполлэон!

Этот персонаж был единственным, кого она поименовала правильно. Всех остальных изображенных господ мадам Кутузова называла, мягко говоря, неточно.

— Аматтэй Моцартт! — было сказано у портрета Грига.

— Ботткин! — восторженно произнесла она перед изображением физиолога Павлова.

— О! Обожжаю! Зигмунд Фройт! — вскричала она, указывая розовым хищным пальчиком на Федора Михайловича Достоевского.

После чего несколько дам, постоянных посетительниц клуба, поставили диагноз: «Необразованна, глупа, непосредственна». И барометр общего отношения к Полине Кутузовой установился на отметке «тепло».

Почирикав на тему тряпок и проявив в этом предмете недюжинные познания, Полина окончательно стала своей в компании состоятельных женщин. С ней охотно общались, улыбаясь ее жадным детским вопросам. «А что вы тут делаете, так и сидите в клубе целыми днями? А кто придумал развлекаться здесь женской компанией? А зачем? А кому принадлежит помещение? Неужели одних взносов хватает, чтобы содержать это все?»