— Валерий, пожалуйста, делайте все, что он приказывает, — попросила Лученко через силу.

Тот с неохотой отшвырнул пистолет в угол комнаты и сел в кресло.

— Так что, Вера Алексеевна, договорились? Могу войти?

— Договорились. Входите, — сказала она.

Конечно, она не будет пытаться делать ничего, что поставило бы под угрозу жизнь Алеши. Ни к чему глупая бравада. И этот тип за окном не шутит. Она всеми своими натруженными нервными окончаниями чувствовала опасность, только теперь угрожающую не ей, а мальчику. Эта опасность физически висела в пространстве комнаты желтыми толстыми канатами, и концы канатов сходились к голове Алексея Романова, а другие уходили вверх, к маленьким оконцам.

Открылась дверь, и вошел директор острова, начальник базы элитных развлечений Хромченко Сергей Юрьевич. Совершенно такой же, как всегда: широкоплечий и спокойный, улыбающийся одними губами, в то время как круглые светло-серые глаза оставались холодными. Никакой маски он не сбрасывал, ничего зловещего в нем не появилось.

Он с удовольствием оглядел всех собравшихся, присел у двери на стул с резной спинкой.

— Олег, напрасно ты сюда пришел, — обратился он к Чепурному. Тот растерянно моргал. — Тебя я вовсе не имел в виду… Но теперь что уж поделаешь. — Хромченко развел руками. — Тогда тебя тоже придется обезоружить.

— Что? — Чепурной, кажется, считал все происходящее очередной фантасмагорической игрой, только не им поставленной. — У меня никогда не было никакого оружия…

— Достань свой мобильник и брось под стол, — ласково улыбаясь, велел ему Хромченко. — Твоя охрана мне сейчас не нужна… Давай-давай, быстрее, не хочу тебя увечить… Вот так, молодец. Теперь вы — Яремчук, Лученко и ваша подруга…

— Что — мы? — не поняла Вера.

— Возьмите свои телефоны, осторожно, без глупостей, не нажимая никаких кнопок… Бросьте на пол и устраивайтесь поудобнее. Будем разговаривать.

Пришлось подчиниться. Вера собралась, с трудом глотнула и сказала:

— Отпустите мальчика. Отпустите всех. Зачем они вам? Ведь вам нужна была я? Ну вот, я здесь. Пусть они уйдут…

— Уважаемая, — ответил Хромченко, — поскольку я выиграл, окончание партии будет проходить по моим правилам. Сидите все спокойно, если не хотите получить дырку в руке или ноге… Вы правы, я затеял своего рода игру: найдет всесильный экстрасенс Вера Алексеевна Лученко спрятанного на острове мальчика? Или же все ее способности — просто дым, фикция, гипноз? Последняя игра. Найдет — погибнет и она сама, и все, кто придет с ней. И ребенок тоже, конечно. Не найдет — погибнет только ребенок.

Лиза в своем кресле задрожала.

— Что мы вам сделали?! Отпустите нас!.. — Она закрыла лицо ладонями и зарыдала.

— Мама, мам, успокойся… — сказал Алеша, почему-то глядя при этом не на мать, а на Веру.

Яремчук сжимал зубы, его челюстные мышцы рельефно перекатывались под кожей. Он почти не шевелился, лишь по привычке двигал длинными ступнями взад-вперед, с пятки на носок.

Хромченко продолжал говорить, будто его не прерывали.

— И вам это удалось. Честно признаться, я и не сомневался в вас. Я вас сразу принял всерьез, уважаемая. И сразу уделил вам максимум внимания. Ведь вы это поняли, так?

— Давно поняла, — сказала Вера. — Это ведь вы меня пригласили в клуб через Машу Лапину. Я-то вначале думала: вдовы.

— Нет, — хвастливо заявил Хромченко, — именно я. Заинтересовался вами благодаря Олегу и нажал на свои рычаги, чтобы изучить поподробнее…

— К чему болтовня? — спросила Лученко. Ей хотелось разорвать мерзавца на кусочки, но приходилось сдерживаться изо всех сил: Алеша под прицелом. — Хотите побеседовать со мной? Отпустите всех, тогда поговорим.

Хромченко покачал головой.

— Я же сказал, играем по моим правилам. Будет по-моему.

— Тогда мы с вами станем похожи на хорошего и плохого персонажей блокбастера, которые в конце слишком много говорят, — насмешливо произнесла Вера. — Помните, в финале всех голливудских боевиков плохой парень всегда долго объясняет что-то хорошему, вместо того чтобы действовать. «Ах, как я тебя ненавижу, и ненавидел всегда, сейчас я тебя уничтожу…»

Вера роняла какие-то слова, но на самом деле ей было по-настоящему страшно. Соображать мешала головная боль, в уголках глаз мелькали черные птицы — целые стаи, тучи птиц… Это близкая смерть нескольких человек, но кого?.. Кто останется в живых? Что случится? Как всех спасти? Она не знала и не понимала… Неужели все? А черные птицы — это предвестники и твоей собственной смерти? А впрочем, если убьют мальчика и остальных, какая разница… Она виновата, хваленая победительница чудовищ… А с очередным монстром не справилась… И она так устала…

— Да-да, — улыбнулся седобородый директор острова, — как же, конечно помню. Закон жанра. А хороший парень выжидает и в последний миг обезвреживает болтуна. Так? К сожалению, к нам это никак не подходит. У меня есть невидимые и недоступные вам помощники. — Он показал глазами наверх. — Хотя в одном сходство, пожалуй, наблюдается: я мог бы с вами и не общаться, а просто и деловито убить. Но я, как и плохой парень из классического боевика, хочу получить удовольствие от развязки всей этой истории. Олег Чепурной, слушавший внимательно, склонив голову чуть набок, потер ладони:

— Превосходно! Достоверно!..

Он, кажется, продолжал воображать, что все это — очередная масштабная игра. И его, в общем, понять можно: как отделить размытые границы реальности от искусственно созданных, но не огороженных флажками театральных подмостков? Да и в минуту внезапной опасности человеку все происходящее кажется нереальным, мозг отказывается воспринимать страшное, спасает психику от травмы…

— Ведь получить удовольствие от затраченных усилий — это важно, это необходимое условие, — сказал Хромченко, не обращая на Чепурного внимания. — К тому же хочется продемонстрировать свою всесильность намеченным жертвам.

— И себе, — бросила реплику Вера.

— А что? И себе, а как же, — охотно согласился Сергей Юрьевич. — Почему же лишний раз не доставить себе радость! Вы ведь понимаете, что для меня нет ничего невозможного. Я способен решить любую задачу. Абсолютно любую, даже не имеющую, казалось бы, решения. И мне приятно еще раз в этом убедиться. Возьмем психотерапевта Веру Лученко, женщину, которая чувствует опасность, и поэтому ее ни в какие ловушки не поймаешь. Человек неуязвим? Прекрасно, подумаем о его слабых местах. У Лученко В. А. — это страх за жизнь другого человека. И если его жизнь под угрозой именно по ее вине — тем лучше.

— Именно поэтому вы похитили беспомощного ребенка, — сказала Вера.

Яремчук вдруг очнулся:

— Урод. — Он смотрел на Хромченко с ненавистью. — Урод, ублюдок!.. Тебе это так не пройдет!..

Хромченко не отреагировал. Казалось, кроме него и Веры Лученко в комнате не было никого, и кроме них на свете никого не существовало.

— Без невинного существа вам было со мной не справиться, господин директор, — сказала Вера. — Директор части суши, со всех сторон окруженной водой.

— Смейтесь, смейтесь. Вам непонятно, почему я выкрал ребенка? Почему просто не подослал к вам убийц, чтобы разом с вами покончить? И больше не иметь хлопот — после того как предупредил, а вы все-таки не подчинились?

— Допустим.

— Ошибаетесь. Ликвидировать вас уже пытались. Я никогда не иду по пути наибольшего сопротивления, зачем? Деловой человек дорожит своим временем. Пробовали, не сомневайтесь. Но… Однако вернемся к самому началу. Господин Чепурной, — он кивнул в сторону растерянного игрока, — по моей просьбе вручил вам безделушку с микровидеокамерой. Мне это могло обойтись недешево, будь на месте Олега другой человек, но в данном случае просьба совпала с его известным маниакальным стремлением за всеми наблюдать… Я не желал терять вас из виду, и мне это долго удавалось. Пока в Андорре вы не сняли с себя кулон и не спрятали куда-то.

— Неужели и на таком расстоянии можно… — заговорила было Вера и запнулась. Да ну их в болото, эти технические подробности!..