Манька тяжело вздохнула. На этот раз она не спорила, она соглашалась. Но верное средство от всех хворей доказало, смерть — не выход. В Аду было еще хуже, чем здесь. По крайней мере, тут ее никто так не бил, кровь пили, но не травмируя части тела.
— Конец — настолько незначительный факт биографии, что приближать его не имеет смысла. Разве не так? — она вопросительно взглянула на Дьявола. — Обстоятельства не зависят от меня. Так получается. Но я не собираюсь умирать, и поэтому думаю об этом. Я рада, что у меня хоть кто-то есть. Но, честное слово, я хотела бы поменяться с вампирами местами и сделать им так больно, как не бывает в Аду. Но чтобы не преступить Закон. Твой Закон. Но ведь это невозможно?
— Это я-то кто-то?! — с минуту Дьявол обескуражено взирал на Маньку, смешавшись. — М-да… Пусть буду, — он смиренно согласился, но продолжил, убрав руку с ее спины: — Каждый день слышу, как ненавидят и проклинают мое имя. Не потому, что человек знает или встречал меня. Но потому, что страх так силен, что каждый помнит обо мне. Вампиры не учат бояться человека. Страх перед человеком непременно обернется против них самих. Но что их учение без врага? Кому нужны Спасители, если не будет Дьявола, который голым своим сознанием может обласкать человека или отравить ему существование?
Без меня любое их учение теряет всякий смысл!
И проклят человек, и покарал бы меня, да имени моего в нем нет. Когда человек хочет поднять истину, он преклоняет ухо к вампиру и находит ее. Есть истина для вампира, есть для оборотня, для проклятого, и для человека, который ни то и не другое. И как бы ни жил человек, истина вампира всегда перед ним. И только вампир — Свят, а человек поднимется и упадет, если вампир пожелает. Маня, вампир — он таков, он все и ничто. Он мучимый мучитель, тот же Йеся, наивный мудрец (чего стоит описание модели вселенной и Отца Небесного!), руководимый руководитель. Благодетельница, к примеру — Спасенный Спаситель, твоя душа-вампир — судимый Судный День, бедствующий богач, наводящий страх Божий и взирающий на страх Божий со страхом. Вампир имеет в себе все, к чему бы захотел склониться человек, чтобы ни один не проскользнул между пальцев его руки.
Но ты-то! Ты-то! Как можешь искать истину там, где ее сроду не было? Подстраиваться, подлаживаться, поворачивать на свою сторону? Скоро год, как ходим мы с тобой, помаленьку пьем кровушку вампира и не даем себя в обиду — и все еще ходим!
Я никогда не был пешкой в чужой игре, не искал человека сделать рабом, чтобы получить от него то, что он имеет, не завидовал ему и не настраивал человека против человека. И всегда говорил: вот я, вот ближний ваш. И будет око за око, зуб за зуб, если подниметесь против меня и ближнего, потому что два ближних имеют одно пространство и борются у меня на глазах. И всякая тварь из земли должна быть принесена в жертву, чтобы достаток был в доме, и ярость врагов не истребила человека с земли. И начатки земли вашей, чтобы не нищему Богу поклонялся человек.
Разве мало я имею?
Вся вселенная — это я, и чтобы не делал человек, он берет у меня. И разве я должен менять себя, чтобы угодить тому, кто назвал меня своим врагом? Я рудиментом стану, если начну подстраиваться под каждую тварь, пожелавшую видеть Богом себя или своего собрата, который смог бы судить с позиций, на которых стоит эта тварь. Я не нарушаю Закон, я и есть Закон. Я Разум Вселенной, который направляет процессы Бытия, оберегая и испытывая. И я не враг тебе. Да, я страшен, мерзок в глазах людей, но я не пал. Я Вечность, о которой мои враги могут только мечтать. Я Жив. Занимаюсь своими делами и не думаю ни о ком, кроме тех, кто мне дорог. Я размышляю, учусь, строю планы на будущее. И, зная, что завистники тянут ко мне свои коротенькие ручки и молятся каждый день о моей погибели, я не растрачиваю свою жизнь на мольбы, как это делаешь ты. Что они могут сделать?
— Многое. Убить, например, — задумчиво ответила Манька. — Миллиарды людей боролись с вампирами и проиграли. Тысячу лет крепостного рабства, и вот человек свободен — и снова слушает, как вампир говорит ему, что надо вернуть то время — и соглашается. Почему человек не думает, что, когда вампир говорит, надо вернуть, он подразумевает, что вернуть надо человека, как имущество? Меня, его, детей его, чтобы мы встали на колени. Да мы и сейчас стоим. Почему не вспоминает, что для него не было ни школ, ни больниц, ни свободы передвижения? Почему мыслить себя на месте вампира, будто вампир уже усадил его возле себя?
— У обрезанной головы нет памяти. Он себя не помнит, как должен помнить человек, где же ему помнить то, что было до него? — Дьявол не сдержался и широко улыбнулся. — Ох, Манька, время со мной не прошло для тебя даром. Ты начинаешь примеривать на себя не Благодетеля, а последствия его пришествия. Это благой путь. А умереть можно и от простуды, или несчастный случай, старость, катастрофа… Ты же не собираешься жить вечно?
— Нет, но… Они какие-то другие. Сильные. Я это чувствую.
— Они — это ты. Лучшее, что есть в тебе, — усмехнулся Дьявол. — Земля поднимает их слова и прикладывает к ним свое понимание. Но на самом деле они не таковы. И все время приходится врать, чтобы не стать тем, что они есть. Ты не умеешь их объяснить, как, например, я. Посуди сама, все Спасители — мои братья. Ведь только тот, кто сделал всемогущим меня, мог сделать всемогущим Сына Человеческого. Следовательно, мы произошли от одного источника. Тем хуже для Спасителя, который вышел из Бездны и стал человеком. Смертным человеком — прахом, у ног моих. Тем самым, он ведь и Бездну облил грязью, на мне она прославилась… Смерть — тоже признак нашего родства?
Или, например, мне дана власть над землею и над всеми неправедниками — и Спасители звереют. Но неужели это все, о чем можно мечтать Богу? Братья мои поднимаются на меня, чтобы лишить меня, заметь, наследства, которое было брошено мне, как кость собаке — в наказание! Что же вы, псы смердячие, позарились на кость, если Отец Всевышний положил на вас свое благоволение? Неужто, не нашлось в Царствии Отца ничего более достойного? Решили отравить жизнь псу, лишая его брошенной кости… Где смирение? Где радость?
Могу себе представить, как Сыновья молятся Отцу, чтобы тот отпустил их к поколениям зверей (ведь если человек лишен разумности, он зверь, пусть и высокоразвитый!), чтобы звери узрели явление Спасителя, Всемогущего Бога, который с мечом пришел утверждать Закон! Но с каких пор Закон пишут здесь, а не там? С каких пор Он утверждается в умах, а не в природе? Да еще мечом?! Закон — это и есть меч. Его неисполнение убивает, а не меч, которым тычут в человека за то, что он его не исполняет! Я бы никогда не стал исполнять такой закон — это не закон, это насилие.
А как изменился человек за это время? Разве перестал нуждаться в пище, встал на путь исправления, не жалуется на свои немощи, перестал стареть и умирать?
— Ну, меня они родственницей не считают, — уныло напомнила Манька.
— Не считают. Но каждый день доказывают, что лучше тебя, — уверенно заявил Дьявол. — А зачем?
— Мне не доказывают, — не согласилась Манька.
— И мне не доказывают. Они доказывают пастве, улавливая человека в свои сети. Но ведь и ты Закон, ты утверждаешь Его, когда защищаешься Им. Когда-то я писал Его, подправлял, искал ответы, снова и снова приближался с Ним к Бездне — и радовался, когда Бездна не могла Его превозмочь. Мой Закон опирается на Небытие, а твой на меня. Между нами не встать вампиру. Но без хорошего и доброго вампира как узнаешь, что мой Закон — Истина?
Да, я вампир еще тот. Самый Совершенный Вампир, который не успокоится и не изнеможет. Ты ведь это имела в виду, когда сказала, что я — это я? Но разве не сам человек решил проверить крепость моих зубов? А без зубов, как бы я устрашил Бездну и всякого врага, который испытывает меня?
Ты свободный человек, и заботишься о себе сама. Земля твоя, как распорядишься ею, так оно и будет. Тебе повезло, ты попросила, и я закрыл глаза на многие твои мерзости. Я решил, мне не стоит рубить с плеча, и, возможно, не со зла испоганила самое дорогое, что я даю человеку. Я не бросаю тебя, учу возделывать землю, чтобы на ней хоть что-то проросло, и она накормила тебя. Естественно, что при этом я не могу забыть о своих дорогих Помазанниках.
