Со своим страхом она справилась не сразу, но поднятая на поверхность голосом Дьявола, перестала терять сознание и могла наблюдать — и долго не могла понять, почему люди то оказывались все сразу возле черта, а то вдруг набрасывались на нее, а черт внезапно терялся из виду. Стало проще, когда страх ушел. Сразу обратила внимание, что пока черт был впереди, а она смотрела на него со стороны, ее не замечали — но стоило ей вспомнить, и все слова становились направленными на нее, она мгновенно оказывалась в эпицентре издевательств. Земные твари как будто застряли во времени, иногда начиная фразу для черта, а заканчивали, когда уже она стояла перед ними.

— М-м-м, а мы-то думали, ты их дерьмом обмазала! — с сочувствующей насмешкой произнесла девушка. В глазах ее было столько ненависти и презрения, что казалось, она вот-вот налетит на нее.

Манька отступила на шаг. И сразу же увидела черта, который остался в том месте, где она только что была. Черт принял на себя удар колодой карт в зубы. Наверное, она пыталась объяснить, чем и как обклеила карты — и посочувствовала черту.

— Во имя Господа Йеси, изыйди сатана! — еще молодой, но в сутане Святой Отец замахнулся на нее крестом.

Истинно мученица, таким крестом, пожалуй, он мог бы ее убить. Маньке было трудно поверить, что все это было с нею. «Нельзя бегать от себя, помнить надо!» — она облизала сухие губы, пожалев, что воля ее была сломлена на тот момент — иначе, она бы им показала! И сразу поняла, что мысль о возмездии осталась землей непонятой: словно зависла в вышине — и мертвенная бледная тень закрыла девочку собой. Милое доброе существо отхватило кусок ее земли, как пирог. В том месте, где девушка осталась во времени, Маньки не существовало в природе, рассуждения злобной твари о себе значили для земли гораздо больше, чем мудрые наставления своего сознания. Манька растерялась. Она не знала, как приказать земле выстирать образ и забить его насмерть. Пот струился градом.

«Откуда любовь? Почему земля ее любит? — стараясь как можно больше запомнить лиц, мелькавших перед нею, мысленно помолила она о помощи. — Дьявол, подскажи!»

— Попробуй подать ей на пропитание! — снова пришел голос Дьявола.

На этот раз голос не потешался над нею. Но и не сочувствовал. Он был холодно-равнодушным.

— Мог бы повежливее встретить гостя! — буркнула она, зная, что он услышит. И тут же пропустила оплеуху, не успев заметить, кто нанес удар. Дьявол вместо ответа позволил ей получить ту же самую оплеуху еще раз, повернув время вспять. Так уже бывало, когда она теряла контроль и не успевала увидеть лица, уплывая мутным сознанием во тьму, а тычки и зуботычины продолжали сыпаться со всех сторон.

Спустя минуту, Манька облегченно улыбнулась и сразу опешила: радужные надежды самого безмозглого существа достаточно долго ласкали и ее собственные надежды. Именно так она представляла себе беззаботную жизнь — только ее жизнь отличалась от жизни воровки, подкапывающей землю с обеих сторон — ее мечты не сбывались. Не эта ли муть определила качества идеального спутника, которого она так долго искала? Она не знала, что и думать. Получалось, что добрая девочка засунула себя Богом, и вот уже мчится душа обласкать чуткое создание! Теперь девочка была в двух местах сразу — слева она скалила зубы и пробивала ее матерной обличающей речью, а справа умно рассуждала о своих желаниях, о том, как много пользы принесла бы себе и своему Благодетелю, если бы тот услышал и воплотил мечты ее в жизнь. И не только рассуждала — занималась любовью, судорожно прогибаясь, когда тело ее достигало оргазма. Как взрослая женщина. Ее оргазм входил в Манькино тело, играючи достигая половых органов, разливаясь горячей волной. То были не бабочки, то был вулкан. Наверное, именно это наслаждение чувствовал вампир, когда тварь была рядом. Она нашла девочку, а вместе с нею поднялась соматика, которую тварь имела в руке как кнут для нее и пряник для души.

«Это не я, не я! Вот я! — в ужасе Манька уставилась на тварь, которая могла управлять ею.

Девочка, почти девушка, вдруг побледнела и рассеялась, как марево, оставшись в памяти. Теперь она могла вспомнить каждое ее движение, каждое слово и вздох. Но на смену оргазму пришла головная боль и ощущения ударов, и Манька вдруг поняла, что снова открылись язвы, как от железа, в том месте, где удары ее настигли. Не сильные, но для нее, против своей воли угрюмо повторяющей «я люблю, я люблю, я люблю…» — за спиной справа, как будто своим «люблю» вымаливала что-то, и одновременно со стороны спины, чуть левее, плюющей в свой собственный глаз (очевидно, это был глаз вампира, она себя видела правым глазом), со словами «я плюю, я плюю, я плюю…», без желания, под тиканье часов, которые почему-то выделялись особенно и отдельно — каждая зуботычина становилась смертельным приговором. Стрелка была большая и ходила взад вперед с определенным неприятным ритмичным звуком, и каждый удар часов был, как яд, как нож, которые выставляли мертвечиной не их, а ее, отмеряя последние ее минуты.

Манька никак не могла подобрать определение своему состоянию. Вроде бы ниже «мерзости», «убожества», «падали» падать было некуда, но вампиры сумели опустить ее еще ниже. Примерив каждое слово на себя, она нашла, что каждое слово менее оскорбительно, чем то, которым вампиры обзывали ее. Не иначе, Его Величество успел побывать в местах сравнительно недалеких и прекрасно поладил с оборотнями, умея обойти их всех.

«Это я! Я! Это моя боль!» — обрадовалась Манька, блаженно улыбаясь. Обрадовалась больше, чем если бы искупалась в живой воде.

Боль приходила с оживающими тварями, и потом как-то сразу утихала, оставляя неприятный осадок, стоило ей внимательно присмотреться к человеку. Язвы то открывались, то исчезали сами собой, и словно гора сваливалась с плеч. Принять и понять боль, которую хранили земли и ее и вампира, морально оказалось не так страшно, как физически. Боль сыпалась на нее, точно разверзлись небесные хляби…

И вдруг она перестала проходить…

Снова и снова повторялось одно и то же, болело все ее тело, уши, глаза, спина, раскалывалась голова… — а твари зажили какой-то своей жизнью, как будто жили под одной крышей, не расставаясь. Манька внезапно осознала, что не знает, не умеет объяснить ни ее, ни действия вампиров.

Ее бабка била, а кто еще-то? Чтобы вот так?!

Неужели бы у нее не болело тело после того, как над ней посмеялись на шахте? Может, поставили обезболивающее?

Но ведь болел висок — сказали, что упала и ударилась, болела щека — приводили в чувство, тянуло спину и накрылся мочевой пузырь, вдруг оказавшись ни с того ни сего надсаженным. Не сразу, через некоторое время, болезнь списали на простуду и осложнение, но черт, нисколько не уважая медицину, открыл болезнь по-новому: все присутствующие непременно пожелали прокатиться на нем, иногда усаживаясь на спину по двое и по трое — Манька никогда не думала, что у нее может быть столько сил, чтобы поднять вес вчетверо больше себя. Она несла на себе здоровых мужиков под подбадривающие выкрики, не замечая ударов плети…

Она уже не думала отбиваться, с удивлением рассматривая людей.

Некоторых она узнала, остальные оставались загадкой. Часть их них порой сами в себе имели несоотносимые состояния, например: молодой человек одновременно был и в черной сутане, и она видела его одетым в джинсы и светлую рубашку… или больной человек одновременно имел в себе завидное здоровье… Толпа бесновалась, гикала, хохотала, тыкала пальцем, кто-то приладил к черту узду, кто-то пристроился к нему сзади и кричал, что он не позволит убить человека… Боль была такой сильной, словно в голову воткнули железный штырь. Черт то падал без чувств, то смотрел мутными глазами. Наплывали картины, в которых происходила та или иная смерть, и как будто убивали ее… — она всегда была жертвой, или несколькими сразу.

Манька и узнавала себя, и не узнавала…