Зашли вместе с кадаврами прямо под арку, маги же расположились вокруг телепорта и подключились к силовым линиям станции через свои артефакты-накопители силы. Тоненькие ниточки магии потянулись от амулетов и посохов, напитывая линии дополнительной силой и волей мастеров. Синхронность их пассов поражала, как будто они долгое время совместно тренировались. Может, так и было, а возможно все понимали, что любая ошибка в этом заклинании закончится плохо не только для нас, но и для них. Вокруг нашей команды замерцала сфера светло голубого поля, наши волосы и шерсть кадавров встали дыбом от пробегающих по сфере магических разрядов огромной силы. Ой-ёй, что-то мне не по себе. Маги в предпоследнем жесте отвели руки назад, я бросила взгляд через плечо и увидела, как за аркой телепорта закрутилась огромная воронка. Выпустите меня отсюда! Признаю, это была бредовая идея! Синхронный взмах руками вперед, отражение дикого усилия на лицах магов, словно они толкают вперед глыбу в пару тонн весом, и нас с дикой скоростью зашвырнуло в разверзшийся телепорт.

Представьте, что вами выстрели из пушки, тогда вы поймете всю прелесть путешествия таким способом. Мне показалось, что орали все, даже наши кадавры. Спустя минуту всех выбросило на высоте нескольких метров в паре сотен метров от леса. Стремительно снизившись, я пропахала носом солидную борозду в неглубоком снегу. Недалеко слышались трехэтажные ругательства на три голоса. Отличная новость — все живы, но вот чей это там вой раздается?

Я обернулась, уговаривая себя, что это всего лишь волки, маленькие такие серые волчишки, которых мы раскидаем за пять минут и пойдем дальше, но среди деревьев поднималась снежная пурга, в которой мелькали огромные призрачные силуэты. "Вьюжени!" — прохрипела я, севшим голосом. Вот теперь нам точно конец…

Не успела я выговорить название этих тварей, как сильная рука зашвырнула меня на кадавра и мы помчались с невероятной скоростью. Вот только куда? От этих тварей только одно спасение — человеческое жилье, ну или не совсем человеческое, главное, чтобы место было обжитое. Снежная нежить не жалует посторонних в своих владениях, но и в чужие нос не сует. Мы даже не знаем, куда нас точно выбросило, чего уж говорить о подробной карте с указанием стойбищ исситов. В этой суровой местности только кочевники и жили, нормальных существ сюда никакими коврижками не заманишь!

Ненавижу этих тварей, они гонят добычу без устали, днем и ночью пока обреченные не сдаются или погоня не настигнет их. Я уже встречалась однажды с вьюженями, и ребята встречались, тогда нас спасло только чудо, которое я сейчас совершить не могу….

Тогда, на третьем курсе Академии магов бытовиков отправили на зимнюю практику в северные районы королевства. Нашли новую магическую жилу, вокруг которой решили строить городок и телепортационную станцию. Рабочих рук не хватало, поэтому студентов, со спокойной душой в добровольно принудительном порядке вместо каникул отправили трудиться на благо общества. Заодно и с других факультетов Академии ребят отправили для охраны.

Рой и Сэтэль уже тогда были друзьями, а оборотня вообще назначили старшим после парочки магистров, которые даже по пути были больше заняты своими научно-магическими трудами, чем студентами. В Аделе довольно тепло и даже зимой температура не опускается ниже нуля градусов в самые холодные ночи, поэтому мне, родившейся в южном Геосе, было откровенно не по себе — я постоянно замерзала и простужалась. После трудового дня на самолечение магических сил почти не оставалось, поэтому я с удовольствием бегала к приставленному к нам недоучке целителю эльфу, который по доброте душевной разрешил называть себя сокращенно Лесем.

Снегу и холодам радовались немногие, среди них обращал на себя внимание боевой маг человек Морой, он научил ребят и девчонок играть в снежки, строить ледяные крепости и всегда руководил игровыми баталиями. Благодаря этому Морой оказался в центре внимания и стал любимцем почти всех девушек и кумиром большинства юношей. Но мне было не до человека с эльфом. Мое внимание привлек молодой вампир, хотя бы тем, что полностью игнорировал все мои ухищрения обратить на себя внимание. Сначала надо мной потешались, надо же неприступная Алирэ влюбилась, а потом включились в игру, оставляя нас с вампиром наедине под любыми удобными, а подчас надуманными предлогами. Рой, который всегда норовил разрушить наше одиночество, был немедля загружен самыми разнообразными, требующими немедленного решения делами, и только посверкивал глазами, когда очередной проситель оттаскивал его от нашей с вампиром парочки. Сэтэль милостиво позволял мне бегать за ним, иногда отвечал на вопросы, но так и не сменил скучающего выражения лица, всякий раз возникающего на лице при моем появлении. В то время я была для него всего лишь одной из многих, что добивались его внимания.

Под конец практики, когда заморенные студенты валились с ног от усталости и магического истощения, Морой решил устроить грандиозную снежную баталию. Для этой цели была выбрана вырубка в лесу в нескольких километрах от строящегося города. Княжич поднял всех студентов рано утром, не обращая внимания на стоны и мольбы, и строевым шагом погнал полусонные тела на место развлечения. Строительство крепостей, заготовка снарядов и активное подбадривание старшекурсников помогло всем студентам проснуться, а уж выдаваемые из-под полы Лесем исключительно в лечебных целях горячительные напитки и вовсе были восприняты на «ура».

Мы развлекались весь день, штурмуя снежные крепости, катаясь на санках и просто, с удовольствием, валяя друг друга в снегу. Все было бы хорошо, но отойдя в кустики, я заметила, что они заняты целующийся парочкой. В парне я с возмущением признала Сэта. Надо ли говорить, что я безумно расстроилась? А добавлять про сделанную глупость? Ладно, если бы мне захотелось устроить скандал, выдрать сопернице волосы и надавать пощечин вампиру. Нет, я предпочла не мешать. Нервы были успокоены длинной прогулкой по сказочному заснеженному лесу.

Когда я достаточно устала, чтобы спокойно смотреть в глаза вампиру и окружающим, то поняла две вещи: первая — в лесу темнеет и довольно быстро, второе — непонятно в какую сторону надо идти, чтобы вернуться на поляну. Да, когда меня найдут, влетит по первое число, вот только находить меня не спешили. Почувствовав, что замерзаю, я направилась наугад, уговаривая себя, что обязательно выйду к городу.

Через некоторое время окончательно стало темно, повалил крупный снег, и на небосводе засветилась полная луна. Я поняла, что попала в крупные неприятности, которые стали еще крупнее и опаснее с первым далеким воем. Лес казался бесконечным, каждый шаг давался все труднее, а среди деревьев начали мелькать призрачные силуэты.

Магам бытовикам преподают только основы боевой магии, куда входит и раздел защиты от нежити, поэтому вьюженей я узнала, но совершенно не представляла, как убить этих тварей.

На полянку я все-таки вышла, но там было пусто. Неужели мое отсутствие никто не заметил? А вдруг они решили, что я вернулась в город одна? Пока моя голова изобретала различные версии и оправдания для ребят, вырубка превратилась в ловушку. На свежевыпавшем снегу отчетливо проступили следы лап с длинными когтями. Меня взяли в кольцо. Снег лишь слегка очерчивал силуэты невидимой нежити, делая картину еще более фантасмагоричной. Я насчитала три силуэта, медленно и беззвучно подступающих ко мне. Боги, да для одной маленькой меня и одного монстра бы хватило, а тут трое!

Одна из тварей глухо рыкнула, подобралась и прыгнула, я закрыла глаза, молясь только о том, чтобы смерть была быстрой. Не повезло, сгусток огня сбил нежить в сантиметрах от моего горла, а мое тело заклинанием аркана дернули под защиту двоих парней. В своих защитниках я опознала Леся и Сэта. Морой и оборотень заходили с боков. Все были предельно собранны и готовы к драке не на жизнь, а на смерть.