Тьма подхватила Вячеслава и вытащила из мрачной ямы, где он влачил свое жалкое существование. В мозгу музыканта одна за другой звучали ноты. У них еще не было названий, но Слава знал - он сможет сыграть их на любом инструменте. «Восьмая нота, как же! Не смешите мои тапочки, господа!». Целых пять новых звуков - знай о них Моцарт, он опередил бы свое время не на века, а на тысячелетия - оказались в распоряжении простого ростовского рокера Вячеслава Плахова.

Он ликовал. Ему хотелось кричать о своем счастье. Лицо Плахова обдувал свежий ветер перемен - приятно щекоча ноздри, маня к великим свершениям. И тут Слава ясно увидел его - волшебное колесо Фортуны. На фоне неба, что вновь становилось фиолетово-черным, оно раскручивалось все быстрее и быстрее, пока не превратилось в один большой сверкающий диск.

«Колесо Фортуны, - с удовольствием подумал Плахов. - Что ж, пожалуй, мне стоит назвать так свою первую симфонию. Подумать только, я - единственный на шесть с половиной миллиардов, у кого есть такое знание!».

Раскинув руки, Слава закричал:

- Я король мира!

Он развернулся, чтобы продолжить свой путь домой, и надо ж так - поскользнулся на мокрой траве. Нелепо размахивая руками, величайший музыкант планеты рухнул в воду. Течение тут же отнесло его на середину источника.

Тот оказался глубже, чем можно было подумать при взгляде извне. И холоднее - вода была поистине ледяной. Лишние секунды, проведенные в ней, могли стоить Плахову здоровья. И как только выдерживают это купающиеся здесь христиане?

Отплевываясь, Слава поплыл к берегу. В этот миг чьи-то руки легли на его шею и потащили музыканта под воду.

Он не успел даже закричать. Немыслимый ужас пронизал каждую клетку его тела, парализовав волю. Невидимый враг сдавливал горло Плахова все сильнее, выжимая из несчастного парня остатки сил. Единственная мысль пульсировала в голове Вячеслава вплоть до тех пор, пока его череп не залила изнутри звенящая чернота.

«Кто это? Господи всемогущий, кто это?!».

Открыв глаза, Влад обнаружил себя лежащим на кровати в Серегиной спальне. В доме было темно и тихо. За окном накрапывал дождь.

«Сколько времени, интересно?», - подумал Влад. Взглянул на табло музыкального центра и по привычке ужаснулся - полчетвертого утра. Но тут же Дыбенко вспомнил, что это было утро воскресенья.

«Так. И где же все? Разошлись? Но Серега-то должен был остаться. Или дрыхнут где-то по углам?». Приподнявшись, Влад разлепил пересохшие губы и негромко позвал:

- Эй! Славик! Жека! Сергей!

В ответ ему из гостиной раздался женский голос.

- Их здесь нет, - сказала девушка.

- Не понял, - встав с кровати, Влад нащупал ногами тапочки и, выставив вперед руки, двинулся к двери. Насколько он помнил, минувшим вечером в компании не было женщин. Впрочем, за прошедшее с момента «прихода» время друзья вполне могли склеить кого-нибудь в кабаке по соседству или же прямо на улице. Но почему тогда сами ушли?

Открыв дверь, Дыбенко на мгновение зажмурился от яркого света. На диване сидела одетая в черное платье симпатичная брюнетка. В руках она держала «Кошмары аиста марабу». При виде Влада ночная гостья приветливо улыбнулась.

- Доброй ночи, - сказала она. - Ты, наверное, Влад?

- Ага, - сказал Дыбенко, потягиваясь. - А ты кто? И где пацаны?

- Ой, я не знаю, - смущенно произнесла девушка, отложив книгу. - Когда я пришла, здесь только Женя какой-то был. Страшный такой, угрюмый. Как будто… только что из тюрьмы, - добавила незнакомка шепотом.

- А он и есть из тюрьмы, - усмехнулся Влад. - Давно уже, правда, но такое до гроба на морде отпечатывается. Как зовут-то тебя, красавица?

- Наташа. Я соседка Сергея. Долг отдать зашла, а его нет. Женя ничего не объяснил толком. Сказал, что Сережа скоро придет, и что ты в соседней комнате спишь. И ушел почти сразу. Он не наркоман случайно?

- Нет, конечно. Кто бы такого в дом пустил? - внутренне усмехнувшись, ответил Влад. - Так ты что, одна живешь?

- Одна.

- Без мужика?

Наташины щеки порозовели.

- Да как-то вот так, - неохотно призналась она. - Не любят меня мужчины.

Дыбенко сделал большие глаза.

- Вот козлы! - покачав головой, сказал он. - Кем еще можно быть, чтобы такую прелесть игнорировать?

- Спасибо, - Наташа зарделась еще сильней. Влад понял, что ему сегодня утром, возможно, будет светить не только Солнце. Но для того, чтобы сразу сказать Наталье, чего он хочет, Дыбенко был слишком интеллигентен. Вот если подпоить ее малость…

«Вино!». Влад вспомнил, что перед тем, как исчезнуть, хозяин дома собирался угостить своих гостей первоклассным грузинским вином. В пределах видимости не наблюдалось никаких бутылок, кроме пивных. «Странно все это, - подумал Влад. - Куда же, в самом деле парни пропали? Ну, с Женькой ясно, домой пошел, а Сергей со Славиком где?».

- Наталья… - Влад подарил гостье самую обольстительную из имевшихся в его арсенале улыбок. - Пока Сергей не вернулся… может быть, мы с вами немного выпьем?

- Что ж, можно. Только… - девушка бросила недовольный взгляд на уставленный бутылками стол. - Только я пиво не пью.

- Этого и не нужно, - елейно произнес Влад. - Я предлагаю вам отведать прекрасного грузинского вина с дивным названием «Хванчкара». Эксклюзивная поставка из Грузии, в наших краях такого давно уж нет! Минутку… - Дыбенко юркнул в кухню и открыл дверь кладовой. Спустившись в подвал, он сразу увидел что из двух грузинских бутылок кто-то успел уже порядочно отхлебнуть.

- Так, - начал рассуждать Влад, выуживая из ящика непочатый сосуд с вином. - Женька свалил последним. Был обдолбанный. Значит, вина он не пил. Получается, это Славик с Серегой посиделки в погребе устроили. И ушли. Куда? А бес их знает!

Ну, так и хрен с ними, - резюмировал наркоман-философ, поднимаясь по лестнице наверх, к прекрасной Наталье. - А самое главное - хрен со мной! - усмехнулся Влад, ощутив сладкое томление в паху.

- Наташ, а почему ты пиво не пьешь? - спросил Влад двумя часами позже, когда операция по завлечению чернобровой красавицы в постель была успешно завершена.

Она лежала сейчас рядом с ним - обнаженная девушка с лицом сказочной принцессы и телом фотомодели. Сам Дыбенко тоже не спешил одеваться - лишь прикрыл одеялом причинное место.

Влад восхищенно подумал о том, что происходило в Серегиной спальне несколькими минутами ранее. Да, именно это прекрасное тело змеей извивалось под ним, и сладострастные стоны срывались с сочных розовых губ. О, как же отличалась она от тех женщин, с которыми ему приходилось иметь дело обычно - всех этих секретарш, журналисток и мнящих себя гениальными сценаристками сотрудниц рекламных агентств.

Те даже во время секса думали лишь о том, на сколько полос ляжет будущая статья, или на сколько сотен «зеленых» удастся наколоть нанятых для рекламной кампании театральных артистов.

Другое дело Наталья. Влад подумал, что ему, пожалуй, не попадалось прежде настолько чуткой и заботливой партнерши. Всего за сорок минут брюнетка выжала его, что твой лимон.

Вопрос, который Дыбенко задал ей сейчас, был, по сути, пустым сотрясением воздуха. Но… надо же о чем-нибудь поговорить после секса. Иначе, возможно, она сочтет его самодовольным самцом и больше никогда не подпустит к своим чреслам.

- Пиво, - слишком простой напиток, - сказала Наташа, поглаживая кончиками пальцев его безволосую грудь. - В нем нет ничего готичного.

- Так ты гот? - что ж, стоило, наверное, догадаться. Черная одежда, серебряные украшения, своеобразный макияж. В принципе, ничего сверхъестественного - обычный стиль «вамп», который исповедуют довольно многие женщины. Но вот, будучи помножен на специфические музыкальные пристрастия и некое несуществующее «готическое мировоззрение», он превращается в нечто совершенно иное, не поддающееся точному описанию. Влад неплохо разбирался в музыкальных тенденциях и знал, что десятилетия назад готика в чистом виде и впрямь существовала. Но те времена давно прошли, и ныне такой ярлык можно навесить на что угодно. Именно так и происходит, стоит лишь кому-либо из артистов одеться в черное или спеть песню, в которой упомянута смерть.