— Фу, — Лера закрыла за роботом дверь и устало повалилась на диван. — Ну и навязчивый же здесь сервис.

— Это что за чудо? — Костя пристроился рядом и обнял любимого человека. — Куда мы попали?

— Ты здесь ни разу не отдыхал?

— Нет. Упаси Боже.

Девушка рассмеялась и опустила голову на Костино плечо.

— Все когда-нибудь происходит впервые, — философски рассудила она. — Зато будет что вспомнить.

— Это точно. Особенно битву со средневековыми флибустьерами.

— Кому чего. Я имела в виду кое-что другое.

— А-а-а, — догадался Виноградов и поспешно поцеловал любимую.

Маленький человечек, одетый в мятую белую одежду неторопливо прошел по длинному темному коридору и остановился возле массивной двери, ведущей в покои всемогущего Лахмы. Охрана без лишних вопросов пропустила позднего гостя.

В покоях так же темно, как и в коридоре. Деталей аскетичного интерьера не разобрать, лишь виден белый полупрозрачный полог, за которым горит тусклый свет настольной лампы, выхватывая из мрака ночи неясные контуры фигуры, спрятавшейся за пологом. Обитатель обширных покоев сидит за столом и вероятно читает старинную книгу. Самую настоящую пухлую бумажную книгу.

Человечек приблизился к зыбкой преграде, но преодолеть ее не посмел, а остановился в двух шагах от полога и застыл в низком поклоне, демонстрируя безмерное почтение.

— Пришел? — раздался низкий старческий голос. Тень за пологом зашевелилась.

Гость не посмел ответить, лишь еще ниже склонил голову.

— Как продвигаются поиски?

— Ищем, ваше…

— Долго возитесь. Наши друзья ждут результата. Они обеспокоены.

— Мы делаем все возможное.

— До меня дошли слухи, что Департамент Национальной Безопасности начал проявлять интерес к нашему мероприятию. Мы не можем огорчить друзей. Мы должны им помочь.

— Да, ваше…

— У вас есть три дня для устранения помех, возникших на пути праведного деяния. Потом будет поздно. Друзья активируют систему самоликвидации контейнеров. Я не знаю когда она сработает, но в любом случае в глазах сподвижников мы будем выглядеть не самым лучшим образом.

— Понимаю, ваше… Приложу все усилия и разрешу неприятный инцидент.

— Старайся. Иди.

Человечек попятился задом к выходу, не переставая кланяться. А оказавшись в коридоре, выпрямился, покачал головой и понуро зашагал к выходу.

Его люди, используя всевозможные ухищрения, обширные связи стараются найти одного единственного человека. Но не везет с самого начала. Виноградов как сквозь землю провалился. Может и вправду ушел в леса, затаился в чащобе, как однажды предположил Гейдер? Но ведь ему, безусловно, кто-то помогает. И этот кто-то — адвокат Лера Лайер. Наш бывший сподвижник, а теперь смертельный враг. Не простила девушка Лахму, не простила. Однако вдвоем они бы долго не продержались. Присутствует еще одна таинственная сила. Чувствуется рука могущественного покровителя. А вот кто этот таинственный покровитель, имеющий возможности как минимум равные людям Лахмы? Загадка. Трудная загадка уже давно не дает покоя. Она не просто настораживает и вызывает беспокойство. Она заставляет крепко призадуматься. Не земные ли спецслужбы готовят западню? Нет, конечно, нет. Лайер сама по уши в дерьме. Она не обратится к властям. Да и Лахма знал бы об этом. В данном случае попахивает самодеятельностью, но руководит операцией профессионал. Надо тщательнее проверить связи мисс Лайер. Именно ее знакомые помогают беглецам. Конечно, ничего страшного, но очень трудно избавиться от навязчивой мысли, что тебя постоянно рассматривают через увеличительное стекло, будто букашку и знают наперед каждый твой шаг. Ведь стоит выйти на след Виноградова, как он тут же исчезает. Кто же ему помогает? Вот в чем вопрос. Дом для молодоженов опустел всего за полчаса до прибытия людей Лахмы. Чай на кухне не успел остыть. Опытный противник ставит палки в колеса. Как же его обнаружить и переиграть? Даже столь удачная завязка с Бово провалилась. Виноградов каким-то шестым чувством распознал подвох. Либо Поль Бово не совсем законченный подонок и умудрился предупредить товарища. Впрочем, какая теперь разница? Надо вновь начинать с начала. Впереди ждет рутинная работа. Предстоит перелопатить массу ненужного материала. И еще, прямо сейчас следует пнуть Гейдера под упитанный зад. Пусть со своей ненаглядной выдумывают что угодно, хоть кражу, хоть бракоразводный процесс с последующим разделом имущества, но подключают к поискам полицию. Иначе Виноградова не достать. А тут хоть ряженые пугала поспособствуют. Будет больше информации. Полицейские умеют загонять дичь посредством тотальной облавы. Можно назначить вознаграждение за информацию о местонахождении Виноградова. У простого обывателя появится стимул. Этот вариант тоже надо задействовать.

Паб или сокращенно public house — публичное место встретил чету Чедвиков неповторимым уютом и приглушенным людским гомоном. Английский стиль в интерьере — это элегантность, сдержанная роскошь и простота. Традиционный потолок в средневековом стиле, разделенный на квадраты толстыми деревянными балками, нависает над головой, но не портит общего впечатления. Привыкаешь быстро. А ниже в глаза бросается далеко не средневековая обстановка, но тоже скопированная из прошлого. Богатые ковры на полу, тяжелые бархатные портьеры, деревянные лакированные столы, выстроенные в ряд, плюс шикарный мягкий уголок в дальнем углу зала. Правда, диван занят. Кто-то уже успел познакомиться и беззаботно болтает на извечные темы. Три нарядных болтушки, восседающие на диване, положив сумочки на колени, поочередно рассказывают друг другу истории, побудившие их приехать именно сюда. Мужья стоят в сторонке, печально поглядывая в сторону стойки бара, и перемигиваются со скучающим роботом-барменом. Около тридцати человек, преимущественно молодые семейные пары, придирчиво разглядывают каждого вновь прибывшего. Вероятно, даже комментируют.

Чета Чедвиков осмотрелась и присела за свободный столик. Эдвард хотел включить маленькую настольную лампу с белым абажуром, украшенную затейливым индийским орнаментом, но супруга легким артистичным жестом попросила не делать этого.

Постепенно присутствующие потеряли интерес к новой супружеской паре и перестали их замечать. Вот теперь можно заняться детальным осмотром помещения и гостей. Именно этим и занялась Памела. А Эдвард больше уделял внимание молодой жене, но не гостям питейного заведения.

— Надеюсь, мы не встретим здесь знакомых, — прошептал он.

Памела покачала головой.

— Надо доверять моему знакомому, — ответила она, теребя салфетку. — Он учел этот нюанс.

— Дай бог.

Наконец появились представители администрации. Молодая и жизнерадостная девица в темном платьице. Каскады длинных русых волос ниспадали вниз и, кажется, немного мешали девушке. Она постоянно поправляла прическу. За ней следовал седовласый мужчина плотного телосложения с необычайно живым и выразительным взором. Он был на голову выше спутницы.

— Отец и дочь, — сделала вывод Памела, слегка поморщившись. — Семейный бизнес.

— Тебе виднее, — согласился супруг. — У тебя глаз наметанный.

Седовласый мужчина поприветствовал собравшихся, поблагодарил за то, что молодежь остановила свой выбор на его скромном заведении и решила отдохнуть именно здесь, а не где-нибудь на стандартном курорте, пообещал всем незабываемых и приятных впечатлений, после перешел к детальному изложению программы мероприятий. В первой половине дня отдыхающие предоставлены сами себе и могут заниматься всем, чем только заблагорассудится, а после обеда всех ждет развлекательное мероприятие. И так до самого вечера с перерывом на ужин. В основном мероприятия будут проводиться на свежем воздухе, конечно, если свои коррективы не внесет погода. В это время года дожди хоть и часты, но идут преимущественно ночью. В любом случае, занятие всегда найдется, даже во время дождя. После трех дней адаптации гостей ждет двухдневный туристический поход по лесу. Ночевка в палатке, готовка пищи на костре. Все это густо замешивалось на традициях и образе жизни Британии конца семнадцатого и начала восемнадцатого веков. Правда в то время британцы вряд ли бесцельно бродили по лесу в поисках приключений. Ну, да ладно. Это ведь отдых на лоне природы, стилизованный под старину. Эдвард так и не понял почему был выбран именно вышеуказанный исторический период, но переспрашивать не стал. Зачем выглядеть белой вороной и привлекать к себе лишнее внимание? Ясно одно: отдых в данном заведении так же далек от традиций Англии, как сама Англия далека от Ригеля-7. В качестве эффектной концовки под занавес предлагался двухдневный круиз на парусной шхуне, ведь океан находится всего в пяти километрах от туристической базы. Причем гостям предлагается не просто банальный круиз, а целый костюмированный спектакль по мотивам знаменитого романа Р. Л. Стивенсона «Остров сокровищ». Гости смогут попробовать себя как в роли пиратов, так и благородных людей. Бунт на корабле, остров тоже присутствует, причем недалеко от берега и самый настоящий, да и сундук с сокровищами найдется.