Боуд бросил ручку на стол и с раздражением ответил на свой вопрос:

– Если б я знал, не сидел бы здесь и не думал об этих вещах!

В этот миг сотрудник управления принёс ему чашку дымящего кофе и поставил на стол перед Боудом. Боуд поблагодарил его кивком головы. Дождавшись, когда тот покинет кабинет, он снова забормотал вполголоса, при этом делая паузы и отпивая мелкими глотками горячий напиток.

– Итак, начинаем всё заново. Допускаем на мгновение, что всё так, как и говорит Джонатан. Иными словами существует зло. И это зло пытается уничтожить нас. Берём эту мысль за основу и двигаемся дальше. Что мы можем противопоставить этому злу? – Боуд на мгновение остановился, отхлебнул кофе и продолжил рассуждать: – здесь всё ясно. Ответ лежит в рассказе Джонатана. Остановимся на нём подробней. И зададим себе первый вопрос: А что собственно он рассказал? Четыре вещи. Из его рассказа мы получили четыре указателя: «Гора, армия, крепость и этот непонятный обряд». Что это вообще за обряд такой? – на лице Боуда отразилось откровенное удивление, – вот уж не думал, что такое может быть. Жениться…чёрт, чтобы только отрезать чьи-то волосы. У них что, парикмахеров не было? И вообще, когда они появились?… – Боуд запнулся, потянулся и, стал набирать номер. Через мгновение, он весело бросил в трубку, начиная телефонный разговор с профессор Коэл:

– Добрый день Энн!

– Добрый день? – раздался в трубке злой голос, – да ты совсем спятил Джеймс. Сейчас шесть утра!

– А ты как я посмотрю не в духе? – несколько обиженно произнёс Боуд. Он ждал, что профессор Коэл обрадуется его звонку.

– Говори, чего тебе Джеймс. Я спать хочу! – раздалось в ответ.

– Может я просто хотел узнать как…ты себя чувствуешь?

– Джеймс!

– Хорошо Энн. Ты права. Я хотел узнать, когда впервые появились парикмахеры?

– Ты поэтому меня разбудил? Джеймс у тебя нет ни совести, ни такта, ни сочувствия!

– Я с тобой соглашусь, если ты ответишь на мой вопрос. Когда они появились? Лет сто назад? Двести?

– Двести? – раздался в ответ насмешливый голос, – Джеймс, они появились, как только волосы у людей стали расти. Бери несколько тысяч лет и, ты не ошибёшься. Только раньше они назывались по- другому. Например: «Цирюльники», «Брадобреи» и всё такое прочее. Ещё во времена Рима существовала целая коллегия цирюльников. А ты «двести лет»!

– Значит, во времена христианства они уже были? – Боуд выхватил лишь ту часть сведений, которые ему были нужны.

– Зачем ты спрашиваешь? – голос с другой стороны прозвучал настороженно.

– Ещё один вопрос Энн, – не слушая её заговорил в трубку Боуд, – ты часом не знаешь… что писали древние греки?

– Ты издеваешься надо мной Джеймс?

– Даже не думаю Энн, – совершенно искренне ответил Боуд. – Мне просто нужно знать, что они писали. Вот и всё.

В трубке раздался весёлый смех, а после него прозвучал вопрос:

– Ты что- ни-будь слышал об Одиссее, Трое?

– Конечно. Я даже фильм смотрел. А почему ты спрашиваешь Энн?

– Спасибо скажи Гомеру! Он и есть один из древних греков

– Ах вот оно что, – протянул Боуд, – он написал эту историю?

– Именно! У них вообще полным – полно всяких мифов и сказаний!

– Энн, а ты случаем не знаешь, что они писали о крепости,…скажем стоявшей на горе?

– Греки писали о многих вещах. Я, может быть, смогу ответить, если ты объяснишь смысл своих вопросов Джеймс. Уж не то ли это, о чём я думаю?

– Именно то, Энн! – Боуд не стал отнекиваться. Он вполне отчётливо понимал, что сам не в состоянии справиться с этой загадочной историей. – У нас серьёзные проблемы. И мне нужна, очень нужна твоя помощь.

– Мы выезжаем сегодня же! – раздался в ответ радостный голос.

– Мы? – переспросил Боуд.

– Александрова гостит у меня. Она рада будет присоединиться к нам. Я просто уверена в этом.

– Отлично. Жду вас завтра! – в превосходном расположении духа, Боуд повесил трубку. Он уже предвкушал удовольствие от решения этой головоломки. Завтра он получит все ответы на свои вопросы.

Следующим вечером состоялась очень тёплая встреча Боуда с профессором Коэл и профессором Александровой. Обе женщины выглядели великолепно. И Боуд не преминул об этом заявить им в лицо после обмена дружескими объятиями. Они, конечно же, удивились словам Боуда. Никогда прежде он не делал им комплиментов. Видимо дела действительно обстояли плохо, раз Боуд снизошёл до лести. Об этом прямо заявила профессор Коэл. Все трое посеялись над этими словами. Следующие два часа прошли как одно мгновенье. Все трое вспоминали прошедшие события. Вспоминали решения, которые принимались и головоломки, которые предшествовали этим решениям. Как только первая радость от встречи слегка поостыла, Боуд сразу перешёл к главной теме предстоящей беседы.

– Мне нужна ваша помощь! – без обиняков объявил Боуд: – Скажу сразу. Дело мне представляется крайне сложным и, я попросту не знаю с какого конца приступить. Прошу вас внимательно выслушать меня, прежде всего. А там будем думать вместе над решением этой непонятной задачи. Договорились?

Боуд посмотрел на профессора Александрову, а затем перевёл взгляд на профессора Коэл. Получив от них согласие в виде кивков, Боуд стал пересказывать слово в слово, все, что он услышал от отца Джонатана. Лишь изредка он делал примечания, но только в местах, которые как он полагал, заслуживает пристального внимания. Рассказ длился довольно долго. Когда Боуд закончил говорить, возникло молчание. Но ненадолго. Профессор Коэл задала ему вопрос, который крутился на языке и Александровой:

– И что ты хочешь от нас услышать Джеймс?

– У меня много вопросов. Я их озвучу впоследствии. Сейчас же меня интересуют два важных момента в этой истории, – ответил Боуд с весьма серьёзным выражением лица, которое лишний раз подчёркивало значение происходившего разговора, – и касаются они самой крепости. Первое – я хотел бы понять значение этого странного обряда. И второе, самое главное – где эта крепость находится? У вас есть, что сказать по этому поводу? – Боуд переводил взгляд с Александровой на Коэл.

– Мне неизвестен подобный обряд, – Александрова заговорила первой. Голос её звучал несколько удивлённо. – И это очень странно. Я, довольно хорошо изучила средневековые обряды…

– Средневековые обряды? – перебил её Боуд, – почему вы так думаете?

– Ну а как ещё думать? – удивилась Александрова, – это войско, крепость. Потом сам обряд. Далеко не во всех странах волосы считались неотъемлемой частью женской чести. Кроме всего прочего эти варварские понятия о чести продлились не дольше восемнадцатого века. Так что в нашем случае речь точно идёт, либо о средневековье, либо о раннем средневековье.

– Полностью согласна! – подала голос профессор Коэл. – Здесь не может быть двух мнений. Дикий, средневековый обряд. Можно покопаться в архивах. Возможно что – то и удастся найти.

Боуд завертел ручку между пальцев. Увидев это действие, обе женщины заулыбались. Они прекрасно знали эту привычку Боуда. В такие мгновения он напряжённо размышлял. Словно подтверждая мысли женин, раздался голос Боуда:

– Следовательно, по поводу обряда вы всё выясните. Остаётся место. Где, по – вашему мнению, находится эта крепость?

– Вопрос на самом деле очень сложный, – ответила профессор Коэл, – речь ведь по большому счёту идёт о древних греках. А у них огромное количество мифов. И едва ли не в каждом присутствует крепость. Нам придётся всё пересмотреть для того чтобы понять о каком месте может идти речь.

– В нашем случае, – поддержала подругу Александрова, – место должно совпасть, с традицией проводить обряды. Тогда мы и получим результат. Сюда ещё можно добавить полководцев, которые осаждали ту или иную крепость.

– Отличная идея, – обрадовался Боуд, – переберите всех полководцев со времени основания христианства. Найдите страну, в которой происходили нужные нам обряды и результат готов. Сколько вам понадобится времени для этого?