Арсанов склонил голову перед друзьями. Они ответили ему тем же. Оставив друзей, Арсанов направился в сторону близ- лежащей улицы. Взяв ямщика, он отправился на свою квартиру в Петербурге. Там он по возможности привёл себя в порядок. Умылся, переоделся и, забрав своего коня, отправился в направлении имения «Валутина гора».

Смоленск

Смоленск встречал гостей лёгким туманом и снегопадом. Однако же морозец стоял слабоватый. Оно всегда так. Когда снег идёт, мороз в сторонку отходит, свой черёд дожидается. Снега было так много, что крыши домов провисали от их тяжести.

- Эха, сколько навалило, - пробормотал под нос Гришка, наблюдая за заснеженными домами, мимо которых они проезжали. На дороге было навалено не меньше снега. И с каждой минутой, снежный покров становился всё толще. Ему то и дело приходилось понукать лошадей. Лошади, не без труда прокладывали путь саням. Возле одного из домов, Гришка заметил одиноко стоявшего мужика в крестьянской одежде. Он натянул вожжи, останавливая сани рядом с ним.

- Подскажи, мил человек, как до Успения пресвятой Богородицы доехать? - спросил у прохожего Гришка. Прохожий, услышав просьбу, немного выдвинулся вперёд и, вытянув руку, указал направление.

- Прямо езжай. Увидишь две дорожки. Одна вниз уйдёт, другая в горку. Пойдёшь по той, что в горку идёт. Поднимешься на горку, увидишь собор Успенский. Он аккурат в самом начале стоит.

Поблагодарив прохожего, Гришка тронул сани. Через несколько минут, он уже добрался до нужного перекрёстка и свернул вправо на горку, как и посоветовал прохожий. Вскоре после этого, сани въехали на небольшую возвышенность и остановились рядом с десятком других саней. Гришка оставил вожжи и слез с козел.

- Эха…красотища- то какая, - восторженно вырвалось у него.

Задрав голову, он с восхищением смотрел на величественные стены Успенского собора. С первого взгляда в глазу сразу бросались пятиглавые кубические крестовые купола с трёхчастной апсидой. Снаружи, стены собора были удивительно гладкими и имели такое же трёхчастное деление широкими лопатками. Между лопатками, шли окна в два яруса. Нижние- с аркой, верхние- в форме правильного круга. Края окон были украшены лентами и зубчиками.

Гришка обернулся через плечо и снова ахнул. Отсюда, от Успенского собора открывался великолепный вид на Днепр. Были заметны маленькие фигурки людей на льду. Гришка снова повернулся в сторону собора. Он прошёл немного вперёд и сняв шапку, трижды перекрестился. Сделав это, он уже собирался войти внутрь, когда позади него раздался мягкий голос Анастасии.

- Забывчив ты стал, словно невеста на выданье!

- Барыня! - Гришка спохватился и поспешно направился к саням.

Он был настолько впечатлён видом собора, что напрочь об Анастасии позабыл. Гришка быстренько освободил Анастасию от шуб и помог выбраться из саней. Она сразу отошла немного в сторону от саней и остановилась, дожидаясь, пока Гришка привяжет лошадей. Пока он этим занимался, возле Анастасии появился молодой человек в военной форме. В поводу он вёл коня. Заметив Анастасию, военный издал восхищённое восклицание и без промедления обратился к ней.

- Позвольте представиться, сударыня, - начал, было, военный, но Анастасия сразу же отвернулась в сторону, всем своим видом показывая, что не желает с ним разговаривать. Военному ничего не оставалось, как вскочить в седло и ретироваться, что он и сделал. Правда, выдержав при этом необходимую для приличия паузу. Вся эта сцена не укрылась от Гришки.

- Чудной- то народ в Смоленске, - пробасил он, подходя к Анастасии, - помереть, хочет, а у тебя, барыня… дозволения спрашивает. На то один бог судья. Чего, барыня? - Гришка немного растерялся, заметив осуждающий взгляд Анастасии.

- Был бы прок от моих объяснений! - Анастасия тяжело вздохнула. На этом короткий диалог закончился.

После этого, они оба направились к входу собора, у которого толпились люди. Вслед за ними они, медленно вошли внутрь. Анастасия бывала здесь прежде вместе с отцом, но Гришка впервые оказавшись внутри собора, замер от восторга. Он с трепетом созерцал изумительный по красоте иконостас. Медленно двигаясь вперёд, он всё выше задирал голову, пытаясь рассмотреть затейливую резьбу и причудливые узоры в мельчайших подробностях. Он не обратил внимания даже на голос пожилой женщины, что встала рядом с ним.

- В первый раз здесь, сынушко? Есть чему подивиться. В соборе два престола. Главный освящён во имя Успения Святой Богородицы. Второй, придельный - освящён во имя Смоленской иконы Божией Матери Одигитрии.

Гришка повернул голову в направлении придельного престола. Возле него преклонила колени и горячо молилась Анастасия. Гришка посмотрел на женщину. Вернее, сквозь неё. Он ничего не замечал, кроме окружающей его красоты, которая раз разом вызывала волны восторга. Забыв обо всём, Гришка с упоением отдался созерцанию святого места.

Спустя час, полный впечатлений, он покинул собор. Анастасия осталась в соборе. Она горячо молилась за упокой души своего отца. И намерена была посвятить молитвам всю первую половину дня.

Покинув собор, Гришка начал раздумывать о том, чем бы ему занять свободное время. Он уже решил подремать в санях, когда услышал звон колокольчиков. А чуть позже мимо него проехали, одна за другой четыре тройки лошадей, переполненные народом. Из саней донеслись громкие слова песни. Гришка молча проводил взглядом эту компанию. Чуть постоял, раздумывая о том, куда бы могла та компания направиться. Потом почесал затылок и, оставив сани без присмотра, отправился вслед за ними. Незнакомая дорога, очень скоро привела его на большую площадь, где во- всю шло гуляние.

Ярмарка! - понял Гришка, наблюдая за большим количеством народа, что шумно веселился на площади. Не раздумывая, он направился в гущу толпы. Гришка, который был от природы очень любознательным, пытался рассмотреть все, что происходило вокруг него. Его внимание сразу привлекла группа женщин. Они весело кричали и с задором вытанцовывали под звуки балалайки. Женщины были наряжены в длинные сарафаны и душегреи, пестревшие вышивками. Армяк, с узорами и кокошники с венцом, довершали их наряд. Гришка заметил, что на площади многие женщины были одеты таким образом. И лишь некоторые из них, скорее всего, это были женщины из купеческих семей, носили кафтан и поневу. А головы были украшены убрусом, полотняным платком, сложенным треугольником и заколотым под подбородком. Одежда мужчин отличалась разве что качеством покроя и богатством узоров.

Наблюдая за всем этим весельем, Гришка медленно продвигался вперёд. Останавливая на нём свои взгляды, люди с явным уважением поглядывали на мощную фигуру Гришки. Заслышав, что созывают на какое- то представление, Гришка ринулся туда. Ему без труда удалось пробиться в первый ряд зрителей. Он только короткое время созерцал выступления двух акробатов. Они, ему явно не понравились. Чего нельзя было сказать о фокуснике. Чародей сразу привлёк внимание Гришки. Он втиснулся в плотный ряд людей, чтобы быть по возможности ближе к месту событий.

- Смотрите! - возвещал фокусник.

Он взял поношенный цилиндр и показал внутреннюю часть собравшимся вокруг него людям. Все увидели, что там ничего нет. После этого, фокусник закрыл цилиндр тканью, нагнулся и подул на него. Сразу после этого он сдёрнул ткань и на глазах удивлённых зрителей достал два куриных яйца. Этим не ограничились его чудеса. Он снова накрыл цилиндр материей и на этот раз…выпустил из него голубя. Гришка был совершенно покорён действиями чародея. Над толпой пронёсся его бас.

- Слыхать слыхивал о таком, а вот видать не приходилось. Не подскажешь, мил человек, где такие шапочки продают?

- Я последнюю купил! - под общий хохот ответил фокусник, насмешливо поглядывая на Гришку. Тот сокрушённо покачал головой.