Массовое побоище назревало, затем стало неизбежным и в конечном счете вспыхнуло на набережной. Полиции опять пришлось применить слезоточивый газ и дубинками гнать фанатов вдоль всего берега, разнимая их повсеместно. Что, однако, не помогло: сражения тут же разгорались с новой силой. Наконец, после одного из погромов в баре, полиция распорядилась временно закрыть питейные заведения во всей округе. К счастью, столь суровая мера несколько остудила пыл противоборствующих сторон. Но несмотря на всю серьезность сложившейся ситуации и ее последствия, невзирая на масштаб драк и число их участников, было произведено всего лишь 6 арестов.
Позже, в том же месяце, фанаты «Портсмута» и «Саутгемптона» также отличились в ходе серьезных беспорядков. При этом в ходе антихулиганской операции было задействовано 400 полисменов. Однако и это — цветочки по сравнению с тем, что произошло в тот же день в Лондоне.
Матчи «Миллуола» с «Вест Хэмом» всегда были постоянной головной болью полиции, поэтому органы правопорядка обо всем позаботились заранее. Они подготовили и провели, наверное, самую грандиозную операцию по обеспечению порядка в истории английского футбола, не пожалев на это никаких денег. 1100 постовых обошлись в тот день властям Лондона в 270 000 фунтов стерлингов, но тем не менее беспорядки на стадионе «Нью Ден» вспыхнули незамедлительно: стоило только рефери удалить с поля вратаря «Вест Хэма» Стивена Байуотера за 15 минут до конца игры. В этот момент 200 фанатов «Вест Хэма» совершили попытку прорыва через кордон полиции, чтобы добраться до подло ликующих трибун «Миллуола», и лишь вмешательство спецотряда в шлемах с дубинками помогло властям восстановить контроль над ситуацией. Позорный, что и говорить, эпизод. К тому же, благодаря вездесущим СМИ, телерепортаж о случившемся обошел всю Европу, послужив очередным предупреждением: «Бойся англичанина, на трибуны восходящего!» Конечно, страна меньше всего нуждалась в подобных эксцессах перед Евро-2004.
Стоит отметить, что уже следующая проверка полиции «на прочность» завершилась небывалым успехом, когда Англия отправилась в Гётеборг на товарищеский матч со шведами. Мероприятия, проведенные в аэропорту и на всем пути следования английских болельщиков, принесли свои плоды: по дороге были обезврежены практически все хулиганские группы, во всяком случае, самые известные и активные их участники все-таки угодили в полицейские сети. В результате игра прошла без сучка и задоринки, воскресив надежды на то, что на международной сцене родина футбола наконец-то засияет иными красками. И что положение дел изменится и английский футбол будет по-новому смотреться на международной арене.
С этого момента с облавами и запретами на выезд было покончено, что вызвало настоящую предтурнирную эйфорию. Власти стали выдавать разрешения на выезд, точно конфеты на Новый год, невзирая на то, какому клубу принадлежит тот или иной болельщик. Число потенциальных саппортеров сборной Англии возросло в 25 раз по сравнению с Евро-2000. И в их числе были побывавшие в суде фанаты «Дерби Каунти», «Ковентри Сити», «Бернли», «Сток Сити», «Плимут Эргайл» и «Лестер Сити». Между тем в то же самое время на экранах появился полный самых противоречивых идей фильм «Футбольная фабрика». СМИ дружно набросились на его создателей, обвиняя их в неуместности запуска подобного кинопроекта в такой момент. Уж больно животрепещущую тему затронули они в канун столь важных событий.
По иронии судьбы, именно в этом фильме был во всей своей красе запечатлен «Миллуол», который тут же подкрепил свою репутацию в финале Кубка Англии, где он встретился с «Манчестер Юнайтед».
Между тем газеты были полны тревожно-апокалиптических предчувствий. Сообщалось, к примеру, что хулиганы двух бристольских клубов договорились между собой о том, что война будет продолжаться в течение всего ближайшего уикенда. И что они будут гасить при этом любого, кто вызовет подозрение. Однако игра прошла относительно гладко, учитывая всего какую-то пару арестованных.
Полиция и крупные чиновники дружно испустили шумный вздох облегчения, обратив свои утомленные взоры в сторону Португалии. Перспективы рисовались такие, что просто дух захватывало. Предотвращение насилия на Евро-2004 сулило им почетное место в истории.
Полиция по ту сторону границы вполне разделяла эти чувства. Помимо уже вынесенных 2700 запретов на выезд из Англии, правительство предоставило органам право вмешиваться во все и безоговорочно задерживать любого, кто мог быть заподозрен в организации беспорядков и участии в них. Отныне полицейские имели право остановить любую «проблемную» по их представлению личность, вздумавшую покинуть страну. Тем не менее на выезд собралось рекордное число так называемых «споттеров»,[96] и португальцы усилили пограничные контрольно-пропускные пункты, позволявшие задерживать любую персону нон грата, любое лицо, чье присутствие в их стране было бы нежелательно.
Парадоксальным образом в среде английских гостей-болельщиков царили самые радостные и дружелюбные настроения. Но все это было лишь на поверхности, являя собой не более чем благодарность за разрешение переступить порог. Главное событие было впереди и не заставило себя ждать. Серьезная вспышка насилия на стадионе «Алыарве» потребовала вмешательства специальных подразделений, чтобы привести в чувство толпу из 400 пьяных англичан — все это происходило в Альбуфейре.[97] К счастью, до большинства дошло, что случилось: толпа представляла собой не организованные группы хулиганов, а обыкновенных английских болельщиков, которые позволили себе хорошо «оттянуться» перед игрой, используя любую возможность порезвиться на каникулах. Лишь у некоторых из них были билеты на матчи, и еще меньшее число проявляло интерес, где и когда играет их сборная, так что даже УЕФА не сочла, что Федерация футбола Англии должна нести за это ответственность.
Печально, но никуда не деться — поражение в четвертьфинале отправило основной состав фанатов унылым караваном на родину, но как только они оказались дома, мигом воспряли духом. Выше нос — за редкими исключениями, они все-таки сделали многое, чтобы страна могла гордиться поведением своих сограждан за границей. И даже удостоились этакого поощрительного похлопывания по плечу со стороны УЕФА.
Чего нельзя было сказать о тех парнях, кто наблюдал за чемпионатом у себя на родине, оставаясь «невыездными» либо по каким-то иным причинам. К горькой иронии обстоятельств, положение осложнилось именно с возвращением болельщиков к родным берегам. К примеру, 40 полисменов из спецчастей, с собаками на поводках, приводили в чувство хулиганов в центре Бирмингема после проигрыша Франции. 83 ареста, связанных с футбольными беспорядками, — за одну только ночь, прожитую страной.
Вечером после проигрыша португальцам полиция Джерси была вынуждена вмешаться в побоище, в котором приняли участие свыше 1400 болельщиков. Разочарованные местные любители футбола, за неимением достойного противника, обратили свою досаду друг на друга. В Норфолке был разгромлен паб, принадлежавший семейной чете португальцев. В Экзетере, Уотфорде и Край-доне прошли похожие «акции». Не всем удавалось сдерживаться и скрывать патриотические чувства. В том числе и от полиции. Особенно в местах массового скопления болельщиков, только что увидевших поражение своей команды по телевидению. Позже случилось и нечто из ряда вон выходящее, когда свыше 70 человек учинили погром в магазинах и ресторанах, оставив на своей совести несколько раненых полисменов.
Однако на сей раз сама игра, невзирая на результат, прошла на вполне достойном уровне, оставив после себя нечто жизнеутверждающее. Правда, обеспечило этот позитив рекордное число присутствовавших на матче полицейских.
Итак, футбол заиграл новыми гранями, по-новому представ перед лицом мировой общественности. Он уже куда больше походил на спортивный праздник, чем на жуткое зрелище беспорядков, оскорблений, мести и прочих негативных эмоций, овладевающих человеком. Во всяком случае, появилась надежда на светлое будущее. И не впервые эти надежды оказались удивительно быстро разбиты вдребезги.
