В этот час маленькое кафе с незамысловатой отделкой и непритязательным меню привечало в основном школьников, прогуливающих занятия, и прочих бездельников. А потому появление хорошо одетого высокого хмурого брюнета, явно чем-то озабоченного, не прошло незамеченным. Две официантки даже немного повздорили: кому принимать заказ. В споре победила Марджи, блондинка помоложе и постройнее, сославшись на то, что не замужем. Ее напарница Аманда не могла этим похвастать.

– Что закажете, сэр? – поинтересовалась Марджи. Вопрос прозвучал с какой-то двусмысленной интонацией. Девушка сама немного этого испугалась и улыбнулась самой невинной улыбкой.

Мужчина скользнул по ней рассеянным взглядом, не менее рассеянно и напряженно заказал двойной эспрессо. Аманда не знала, она больше его боится или больше на него обижается.

Брюнет не притронулся к кофе. Видно было, что он чего-то ждет, нервно постукивает пальцами по столешнице. Лицо его все мрачнело. Через двадцать минут он заказал кофе со сливками. Еще через двадцать минут в «Хэппи фокс» вошла девушка. Марджи надула губки: брюнет остолбенел при ее появлении и чуть не пролил кофе на стол.

– Можно подумать, Клаудия Шиффер какая-нибудь… Посмотри, она же кудрявая, как болонка! – возмущенно прошептала Марджи.

– Хм, – неопределенно пожала плечами Аманда. У нее было полным-полно проблем и без амурных дел Маржди.

Мужчина поднялся навстречу девушке. Оба двигались как-то нервозно. Он пододвинул ей стул. Девушка нервно улыбалась. Разговаривали, кажется о погоде и о какой-то дороге. Потом девушка замолчала. Марджи не видела ее лица, но видела, как напряглись плечи. Брюнет положил руку на ее запястье. Кажется, они не разговаривали.

– Иди прими заказ, я занята! – Аманда подтолкнула Марджи.

– И не подумаю… – Марджи демонстративно отвернулась.

Когда она снова взглянула в сторону пятого столика, там уже никого не было. Чаевых почти в двадцать долларов Марджи не получала года полтора.

Сандре казалось, что она спит. Сон был слаще и воздушнее легкой сахарной ваты. Внутри будто что-то отпустило, распрямилась сжавшаяся пружина. Сандра тихонько плакала – от облегчения и счастья. Было немножко стыдно, но Сандра ничего не могла с собой поделать. Она сидела на заднем сиденье такси. Сидела неудобно, в какой-то скрюченной позе, уткнувшись в плечо Роя. Он обнимал ее обеими руками, и, судя по всему, ему тоже было не очень-то удобно, но разве можно обращать внимание на такие мелочи в подобные моменты…

Сандра даже не осмеливалась признаться себе, что именно об этом, и об этом одном молила небеса – чтобы снова оказаться рядом с Роем. И оказалась – куда уж ближе. Он приехал. Она ему нужна. Есть ли в мире большее счастье, есть ли в мире более оглушенный счастьем человек?

Если и был такой персонаж, то только тот, кто сидел рядом. Сандра с ним. Он ей нужен. Можно ли пожелать большего?

И потом, когда Рой поднимался по неудобной лестнице следом за Сандрой, и она не слышала, но чувствовала его дыхание и движение за спиной, Сандра поняла, что вот сегодня не жалко было бы умереть, раствориться в мироздании, а потом возродиться опять, и снова встретить его… Только бы не сейчас, только бы дали несколько часов. Почему-то ей казалось, что все, что имело смысл для ее жизни, уже произошло.

И появилось ощущение, что во всем мире выключили свет. Что мир заснул или провалился куда-то. Рой поцеловал ее. Она мягким движением сняла с него пиджак. Снова появилось ощущение по-кошачьи вкрадчивой пластики движений, и Сандра знала, что оно останется очень надолго, может, даже навсегда. Кожа Роя была горячей, этот жар чувствовался сквозь рубашку и проникал под кожу ладоней, груди, живота…

Сандра прерывисто вздохнула. Этот вздох породил в теле Роя такой физически ощутимый отклик, что ему захотелось тут же слиться с ней, чтобы ни осталось ни миллиметра пустоты между телами.

В комнате был желто-розовый свет. Он сочился отовсюду. Или так было окрашено помутневшее сознание Роя?

Сандра высвободилась из его объятий, отступила на шаг, повернулась спиной: безмолвная просьба расстегнуть застежку-«молнию». Рой потянул замочек вниз и медленно опустился на колени, лаская губами обнажающуюся спину. Сандра снова отстранилась и сама сняла платье. Ей хотелось, чтобы он на нее смотрел, хотелось увидеть свое отражение в его глазах, в его движениях.

– Ты сказочно красива… Ты, наверное, даже не представляешь насколько, – срывающимся шепотом произнес Рой.

– Насколько? – подзадорила его Сандра.

– Ты меня слепишь.

– Что? – Удивленный взмах ресниц.

– Ты так красива, что я уже ничего не вижу, как от вспышки, а когда закрываю глаза, твое лицо… твое тело – передо мной.

Сандра улыбнулась, и яркий румянец окрасил ее щеки. Она не знала, что ответить. Ей никогда не приходило в голову, что когда-нибудь она услышит такие слова. Как же прекрасно!

Когда она подняла на Роя глаза, они блестели от слез.

– Моя богиня. Слышишь, ты моя богиня львов…

– Поцелуй меня, сумасшедший…

Пол качнулся и окончательно ушел из-под ног. Рой подхватил Сандру на руки легко, будто она ничего не весила, и мягко опустил на диван.

В этом мире даже самые невероятные вещи иногда случаются. И маленький диван в крохотной гостиной одинокой девушки превратился в святилище любви. Рой был пылким, как никогда. Его ласки и поцелуи походили на горячий шторм, и Сандра отвечала ему с неменьшей страстью. Чувственность, недавно разбуженная в молодой женщине, захлестывала обоих любовников с головой и поднимала на такие пики блаженства, которых раньше ни он, ни она не испытывали и о которых даже не подозревали.

Потом они долго отдыхали, восстанавливая дыхание и ровное биение сердца. Лежали, плотно прижавшись друг к другу, как будто не утолили только что свою страсть.

– Я люблю тебя, Сандра, – тихо проговорил Рой.

Сандра улыбнулась: вспомнила слышанную где-то шутку насчет того, что признание в любви после секса стоит в пятнадцать раз больше, чем до него.

– А я люблю тебя. – Она прижалась губами к его разгоряченному плечу. – Знаешь что?

– Пока нет…

– От тебя немножко пахнет мной! – довольно провозгласила она.

– Класс! Обожаю твой запах. Кстати, ты в курсе, что именно по запаху нужно выбирать сексуального партнера?

– Нет! – рассмеялась Сандра. Заглянула ему в глаза: шутишь?

– Серьезно. Обоняние – самое древнее чувство. Оно не врет.

Сандра с пресерьезным видом принялась обнюхивать лицо и шею Роя, опустилась к груди…

– Ну как? – поинтересовался Рой.

– Великолепно, – заключила Сандра.

Веселая возня очень быстро переросла в новую любовную игру…

– Сколько? – сонно спросила Сандра.

– Девять часов вечера, – повторил Рой. Он блаженно улыбался.

– Вот это да, – без всякого выражения произнесла Сандра и устроилась поудобнее на плече Роя, явно намереваясь еще подремать. – Хорошо, что мы никуда не торопимся.

– Ты – ленивая, сонная кошка! На самом деле торопимся.

– Куда? – не поняла Сандра.

– На ужин.

– На какой еще ужин? Если ты голоден, я поджарю тебе мяса! Через полчаса…

– Ты давно была в ресторане.

– Мм… – неопределенно среагировала Сандра.

– Это давно или недавно?

– Никогда, – смутилась она.

– Миледи, разрешите пригласить вас в лучший ресторан Бостона. – Рой поцеловал ее в губы и, приподнявшись на локте, огляделся в поисках одежды.

– А какой у нас лучший ресторан?

– А ты не знаешь?

– Нет.

– Я тоже нет. Поищем по справочнику что-нибудь романтичное.

– Ура! Ради этого я даже встану. Только не нужно роскошных апартаментов, мне нечего надеть.

– Это мы поправим позже…

– Хм… Я всегда свысока относилась к женщинам, которые позволяют мужчинам себя одевать.

– Предпочитаешь быть раздетой? – хитро прищурился Рой.

Сандра фыркнула – больше от смущения, чем от недовольства. Процесс выбора ресторана оказался вполне увлекательным. Рой звонил по всем телефонам подряд и подробно расспрашивал об особенностях интерьера и кухни. Посовещавшись, решили ехать в «Южный мыс» – маленький ресторанчик, отделанный под кают-компанию. Небольшое помещение с закругленными стенами было обшито темным деревом, столики были привинчены к стенам и отделены друг от друга стилизованными мелкими сетями.