Сандра в задумчивости водила ложечкой по краю пустой чашки. Чего я хочу? К Рою я хочу, конечно. Но если отбросить фантазии, то я хочу другую работу и уехать. Нет… Наверное, все-таки наоборот – уехать и новую работу…

Мэтт прервал ее размышления:

– Отлично. Я тогда лучше уйду, правда?

Сандра внимательно посмотрела на него, поискала в серых глазах следы обиды и самопожертвования. Нет, вроде все в порядке, улыбается, и глаза теплые-теплые.

– Спасибо, что пришел вчера. Это было самое лучшее из того, что могло со мной произойти в этот вечер.

– Не ври. Тебе могли прислать по почте пакет с миллионом долларов… или что-нибудь еще.

Мэтт легко закинул за плечо рюкзак, делано официально пожал Сандре руку и ушел. Без него стало тихо, кажется, во всем мире.

Нужно собраться с духом и позвонить Марте. Сказать, что все хорошо, что поездка безумно понравилась и это был самый лучший подарок на свете. Сказать спасибо. Это «спасибо» безнадежно застряло в горле.

Но не позвонить и сегодня было бы слишком сильным ударом по дружбе с Мартой. Подруга, конечно, все может понять, но не стоит обижать тех, кто по-настоящему о нас заботится.

– Привет! – Голос Сандры был переполнен бодростью, но похолодевшие пальцы нервно вцепились в трубку.

– Привет! Наконец-то! Я уж думала, что что-то перепутала! Или что с тобой произошло нечто невероятное. Какой-нибудь вождь племени…

– Нет, все отлично, я просто должна была отдохнуть как следует.

– Ага. Понятное дело. Ну, рассказывай, дорогая. – Марта даже не скрывала своего нетерпения.

Сандра так долго собиралась с силами, чтобы позвонить Марте, что забыла продумать речь.

– Все хорошо. Даже более чем хоро… шо, – Сандра немного заговаривалась. – Это был самый лучший подарок и самый лучший день рождения в моей жизни. Там несказанно красиво…

– Стоп. Что не так? – Марта перешла в наступление.

– А почему ты думаешь, что что-то не так? – попыталась защищаться Сандра.

– Я никак не пойму: у тебя голос как у дикторши телевидения или немного с того света. Эмоции бережешь? Или что-то скрываешь?

– Да брось, я, наверное, еще не отошла.

– Я приеду через полчаса.

– Не…

Гудки перебили все возможные возражения.

Приедет, будет лечить, говорить, что все пройдет… Не хочу, подумала Сандра, но пошла мыть посуду. Неудобно перед подругой.

Марта была мудрой женщиной, поэтому обезоружила Сандру, с порога вручив ей растерянную Мими. У кошки на шее болтался зеленый бантик. Под цвет глаз.

– О, моя милая! Иди к мамочке. – Сандра прижала любимого зверька к груди. – Как же я соскучилась…

Кошка ответила тихим урчанием.

– Вот! Теперь семья воссоединилась. Пошли болтать, – распорядилась Марта.

Сандра провела ее в гостиную. Она чувствовала на себе пристальный взгляд подруги, сканирующий движения и жесты: что не так, что выдает нервозность… А у Сандры было ощущение, что она движется в толще воды и что окружающее – только сон, нужно проснуться и можно будет вернуться к Рою.

– Итак. Неудачный роман? – приступила к расспросам Марта. Она не утруждала себя выбором деликатных формулировок.

Сандра пожала плечами:

– Удачный. Вполне удачный.

– Слишком сильно влюбилась?

– Да.

– А он?

– Не знаю. Мы не обсуждали этого.

– Планы?

– Не было.

– Ясно.

Даже самые сложные вещи можно описать короткими, рублеными фразами. Близкий человек все равно тебя поймет.

Марта задумалась, помолчала немного.

– Если отвлечься, насколько это серьезно для тебя? По десятибалльной шкале?

– На сто двадцать четыре. Грустно.

– А у него?

– Честно? Не знаю! У него особая философия – жить здесь и сейчас. «Там и тогда» было настолько же. Я чувствовала полное совпадение частот. Резонанс. Да, так точнее. Резонанс – эмоциональный, интеллектуальный, и в сексе тоже. Как будто все мысли, переживания, ощущения усиливались от его присутствия и отражались в нем…

Сандре необходимо было выговориться, постепенно, подбирая нужные слова, делая паузы, но говорить о своем чувстве, и от этого сухая сосущая тоска под сердцем перерастала в светлую боль потери самого ценного, чистую, до слез.

Марта слушала не перебивая, только держала подругу за руку. А в конце задала лишь один вопрос:

– И что ты будешь делать?

– Не знаю. – Сандра вздохнула. – Пока точно не знаю. Наверное, сменю работу – хочу заполнить свою жизнь чем-нибудь более интересным. Может, это будет что-то связанное с путешествиями. Хочу посмотреть мир. Я поняла, как мало видела в жизни.

– А с ним?

– А что – с ним? У него своя жизнь, которая меня вообще не касается.

– А как же любовь? Ведь это же – любовь!

– О чем ты говоришь?

– О том, что за счастье нужно бороться. Оно не бывает просто так. Любое счастье надо заслужить.

– Марта, как ты себе это представляешь? Ехать в Нью-Йорк и искать его? Мол, здравствуй, это я, любовь всей твоей жизни!

– А ты как думала? Настоящая любовь может быть только взаимной!

– Ты сумасшедшая. – Сандра от волнения вскочила и заходила по комнате. – Нельзя вот так вторгаться в жизнь человека!

– А этот мужчина не вторгся в твою жизнь? – едко полюбопытствовала Марта. – Это во-первых. А во-вторых, может быть, он точно так же сейчас мечется, но уверен в том, что твоя жизнь – это только твоя жизнь, и нет в ней ему места.

– А почему я должна делать первый шаг?! – возмутилась Сандра.

– А почему бы тебе его не сделать? – спокойно поинтересовалась Марта. – Кому-то нужно быть первым.

– Я боюсь.

– Вот это уже похоже на правду.

– Боюсь до дрожи в коленях, что я ему не нужна, что у него другая женщина – красивее и умнее меня.

– Ни одна женщина не может быть лучше тебя. Человек вообще не может быть лучше или хуже другого. Измерить – и то весьма относительно – можно только силу чувств. А судя по тому, что ты о нем рассказала, у других женщин просто нет шансов. – Марта, по правде говоря, просто отказывалась думать, что ее подруга могла ошибиться в мужчине. Легкое опасение на тему того, что любовь, как известно, слепа, было где-то рядом, но Марта решительно его отметала.

Сандра резко села.

– Я не выдержу, – проговорила она. – Я не знаю, чего от него ждать.

– Неведение лучше? Может, расставить все точки над «i»? Иначе получится, что ты зря страдаешь: или по мужчине, который желает строить жизнь с кем-то другим, или без мужчины, который и сам был бы рад быть с тобой, но все не может собраться с духом, чтобы нарушить твой покой. – Марта столь вдохновенно произнесла монолог, что сделала паузу – восстановить дыхание.

Сандра сидела на диване с ногами, уткнувшись подбородком в колени. Эта поза выражала у нее крайнюю степень задумчивости вместе с желанием закрыться от мира. Марта поморщилась, как от боли. Она могла поставить себя на место подруги и понимала, как той нелегко и больно.

– Сандра, милая, хочешь, я сама съезжу к нему и разведаю обстановку? – отважилась Марта.

– Ты что, с ума сошла?! Не вздумай! Если ты это сделаешь, если ты хотя бы что-то сделаешь, чтобы связаться с Роем, я до старости перестану с тобой разговаривать! – От возмущения у Сандры даже скулы свело.

– Ладно, не кипятись, – Марта протянула к ней руки в примирительном жесте. – Но мы же должны что-нибудь придумать.

– Во-первых, нужно понять, как будут развиваться события. События в моей душе, – уточнила Сандра, предвосхищая замечание Марты о том, что без вмешательства события вообще вряд ли будут развиваться.

– Подождем?

– Да. Я думаю, пары недель хватит. Рой называл это «наблюдать динамику процесса».

Рой нервничал. Он поглядывал то на наручные часы с серебристым циферблатом, по которому бежали тонкие черные стрелки, то на электронное табло над головой. Еще пять минут до посадки. Еще можно все переиграть. Оставить все, как есть. Не пытаться строить новое будущее – где он не будет один. Не менять образ жизни. Сохранить свои привычки. В первую очередь – привычку жить, как живет кот, который гуляет сам по себе.