Лежа на спине, Мари до тех пор вынашивала ужасные планы мести, пока не заметила, что рука Ника постепенно перебирается с талии все выше и выше. Попытка перевернуться на бок не удалась. Коварное одеяло подкузьмило и, не рассчитав движений, она плюхнулась на Ника сверху. «Блин!» — в панике девушка заглянула в его лицо, но на нем не дрогнула ни единая чёрточка и она облегчённо перевела дух. «Слава богу, спит как сурок!» — она попыталась сползти на прежнее место, но юноша неожиданно поднял руку и крепко прижал к её себе. «Кошмар!» Не слишком доверяя закрытым глазам Ника, девушка насторожённо уставилась на него, но время шло и ничего не происходило. От нечего делать, она увлеклась рассматриванием его лица. В кои веки юноша не пилил её тяжелым взглядом, и его можно было рассмотреть без помех.
«Чёрт! Ник и вблизи мистер Совершенство!» С все возрастающим любопытством Мари принялась исследовать каждую черточку его лица. Выяснилось, что у него смуглая чистая кожа с необычным апельсиновым оттенком, какой присущ только белокожим людям, загоревшим на южном солнце, правильный овал лица и высокий лоб. Девушка неспешно рассмотрела изящные вразлёт соболиные брови в тон блестящим черным волосам, прямой нос с чуть заметной горбинкой и с тонко вылепленными крыльями ноздрей. Особенно её восхитили длинные густые ресницы, лежащие богатыми опахалами на гладких щеках без малейшего признака растительности. Впрочем, как и у всех мужчин вампиров.
Вдруг Мари поймала себя на том, что пристально смотрит на полные четко очерченные губы Ника и ей стало страшно неловко. Немедленно рассердившись, она презрительно фыркнула: «Подумаешь герой-любовник! Да к счастью — не моего романа!» Но она пожалела о том, что не может убрать блестящую прядь волос, которая упав на лицо юноши, заставляла его забавно морщиться во сне.
В комнате царила тишина, а мерное дыхание спящего навевало такую дрему, что Мари не выдержала и, зевнув, смежила веки. Как только она закрыла глаза, уголки губ Ника дрогнули в едва приметной улыбке. Он стоически выдержал долгую физиономическую инспекцию.
Мари. Юридические сложности с клонами. Кошмар! У меня новая родня.
Проснулась я оттого, что услышала ироничный голос Мика:
— Вот это да! Вот это скорость! Похоже, детки не теряют времени даром. Одобряю.
Открыв глаза, я с ужасом обнаружила, что в комнате стоят родители, а я по-прежнему лежу на спокойно спящем Нике. Наверно, мой вопль и мертвого бы поднял. Впрочем, ора мне показалось недостаточно, и я немедленно спихнула поганца на пол. Впрочем, зря старалась, застать врасплох его не удалось. В падении Ник перевернулся и мягко как кот приземлился на все четыре конечности. Легко оттолкнувшись от пола, он встал на ноги.
— Крейд, вот ненормальная! — проворчал он, сонно хлопая глазами и, от души зевнув, сердито добавил: — Совсем сдурела? Также же можно заикой оставить!
— Идиот! Нечего было пришпиливать меня к дивану!
С хмурым видом Ник подавил следующий зевок и, вежливо поздоровавшись с родителями, снова повернулся в мою сторону.
— Ты права, нужно было бросить тебя на полу. Глядишь, слегка бы поумнела, повалявшись несколько часов на жёстком.
— Ах, так! Сам ты дурак!.. — не найдясь с дальнейшим продолжением ответа Чемберлену, я злобно уставилась на Ника. В ожидании он с ленивым интересом приподнял бровь. Н-да! В голову лезли сплошь неприличные слова, а взглядами с таким же успехом я могла бы пилить статую Свободы. Не знаю, чем бы закончилось наше противостояние, но тут Рени подошла к Нику и, обняв, взглянула на него с такой безграничной благодарностью, что от неожиданности на меня напала оторопь.
«Ой-ой, чудеса в решете! Интересно, и за что этому поганцу столь щедрые подарки?»
— Ах, мой дорогой, не передать, как я счастлива! Господи, Ник, отныне я навечно у тебя в долгу! Огромное-преогромное спасибо! — воскликнула Рени с радостным воодушевлением и расцеловала его в обе щеки. Как из рога изобилия из неё посыпались хвалебные дифирамбы, замаскированный смысл которых до меня никак не доходил. Бурные эмоции Рени смутили даже этого поганца. Закончив вгонять Ника в краску, она взялась за меня любимую. Подойдя вплотную, она уставилась в моё лицо каким-то ищущим беспокойным взглядом. Внезапно на Рени глазах навернулись огромные слезищи. Я окончательно перепугалась и порывисто её обняла.
— Мам, что случилось?
— Нервный срыв… Спокойно, детка, всё в порядке. В последнее время я как последняя идиотка лью слёзы по каждому пустяку, — не очень убедительно соврала Рени и будто сто лет меня не видела, так стиснула в объятиях, что бедные мои рёбра!
Пока я сбитая с толку, терялась в догадках, моя вампирская матушка отстранилась и, промокнув глаза платочком, как ни в чём не бывало, добавила деловым тоном:
— Ладно, соловья баснями не кормят. Мари, покажи Нику гостевую комнату, и когда приведете себя в порядок, спускайтесь вниз. Пора обедать, мы вас ждём.
Выходя из комнаты в сопровождении хмурого Мика, напоследок Рени бросила на нас ласковый взгляд. В моей голове немедленно закрутился целый калейдоскоп вопросов, и я живо повернулась к виновнику её необычного поведения. Ясно. Судя по хмурой физиономии, здесь никто не собирается на них отвечать. Ладно, с этим я рано или поздно разберусь. В настоящий момент гораздо больше меня интересовало, что Ник забыл в моей комнате. Впрочем, по всем ощущениям это звенья одной цепи, слишком странно вела себя Рени.
«Сплошные тайны мадридского двора!» — с лёгкой досадой подумала я и вдруг почувствовала, что со страшной силой меня обуревает какое-то изумительно-беззаботное настроение. «А что? Может, на самом деле была попытка соблазнения невинной девицы!» — я захохотала, припомнив сегодняшний адюльтер, точнее его видимость и растерянную спросонья физиономию Ника, за что немедленно схлопотала ментальную оплеуху, но даже не обиделась, чувствуя небывалую легкость на душе. Увы, в настоящий момент мир любили не все.
— Честное слово, Мари, ещё один резкий звук и я тебя придушу! Трупом больше, трупом меньше при моей репутации уже не имеет значения, — прошипел Ник, схватившись за голову. «Подумаешь, какие мы нервные!» — весело подумала я и примирительно воскликнула:
— Хорошо-хорошо! Сразу нужно предупреждать, что у тебя тыква не в порядке.
— Ну? — воззрился на меня Ник с болезненной гримасой на лице.
— Что, «ну»? — удивилась я, не поняв смысл его краткого требовательного вопроса. — Выражайся ясней, в отличие от тебя я не умею читать мысли.
— Крейд, достаточно обычной сообразительности! Прикажешь самому бегать по этажам в поисках гостевой комнаты, или ты соизволишь её показать? — произнес он и снова болезненно поморщился. — И говори тише, иначе я опять заткну тебе рот.
— А! — понимающе протянула я и с трудом подавила очередной смешок. — Спокойно! Незачем нервничать, идём.
— Слава богу, и от бестолочей есть определенный толк!
— При грамотном подходе толк есть от всех.
По дороге к гостевой комнате я покосилась на Ника бесшумно скользящего рядом. Мы все умеем тихо ходить, но ума не приложу, как ему удаётся двигаться по довольно скрипучим паркетным полам, абсолютно не производя шума. В Академии такую ходьбу буквально по воздуху спецназовцы называли «поступью призрака».
— Кстати, ты так и не сказал, что делал в моей комнате.
— И не собираюсь.
«Свинтус! Просто хочется завизжать от злости!», — злобно подумала я. Настроение резко поменялось, не оставив и следа от былой эйфории. — А что? Это мысль!» Поймав недобрый взгляд Ника, я всё равно открыла рот, собираясь назло ему исполнить свою задумку, но вовремя подкативший порыв благоразумия уберёг меня от воплощения дурацкой идеи в жизнь.
Вдруг меня обуяла тревога. Оставив гостя осваиваться на новом месте, я с ходу бросилась в ванную и, наспех вымывшись, выскочила с мокрой головой и поскакала вниз, недоумевая, куда подевался мой неотвязный хвостик. Слишком давно Аннабель не заглядывала ко мне, и снизу не доносилось ни запахов, ни звуков её готовки. Я вошла в светлое убранное помещение кухни, и сердце сжалось в предчувствии дурного известия. В принципе, я уже догадывалась, где сейчас находится девочка, но вопреки здравому смыслу, все же надеялась застать её дома. Я бросила вопросительный взгляд на Рени, которая в одиночестве наслаждалась кофе, и тяжко вздохнула, поняв, что догадка верна.
