А вот выехать из Ростова оказалось задачкой посложнее. Естественно, все уже знали о террористах, и жители прибрежных районов спешили уехать из города. Благо хоть большинство выбрало направление на Москву, а мертвым нужен другой берег. Но на Ворошиловском мосту пробка собралась тоже приличная. Манада смотрела на суету с заднего сидения и посмеивалась над людьми. Она не понимала, к чему суетиться и куда собираются уехать эти люди? Ведь далеко не факт, что Трохины взорвут плотину. Или жители Ростова на каком-то подсознательном уровне знают это? Возможно…
Ехали молча, в машине поселилось уныние. За окнами проносились автомобили, но к Волгодонску ехали единицы. Как крысы, люди бежали от опасности, а не к ней. Несколько раз мертвецов обогнали машины стражей. Манада опять усмехнулась, разглядывая их напряженные лица. И эти тоже не знают, что такое смелость. Ведь учит же Гояба: чему быть, того не обойдешь. Если тебе суждено умереть сегодня, ты умрешь, и ничего не изменит этого. Впрочем, Жюбо утверждал обратное: можно изменить не только будущее, но и прошлое. Просто для этого надо быть демиургом. Это навело на интересную мысль.
— Жюбо, а если у нас ничего не получится, пошлют других? — спросила Манада.
— Да, — ответил мертвец.
— А когда они прибудут? В какое время?
— Возможно, они уже здесь.
— А как такое может быть? Ведь если мы не провалимся, их не пошлют. А если они уже здесь значит, мы не убили Трохиных, но, встретившись с ними, мы будем действовать сообща и не провалимся.
— Ты говоришь о временном парадоксе? — спросила Соня. Знание тут же перевело Манаде новое слово, она кивнула.
— Нет никакого парадокса, — сказал Жюбо. — Замыслу все равно.
— Поясни.
— А чего тут пояснять? Все просто. Что будущее, что прошлое можно менять сколько влезет. На конечный результат это не повлияет. Все эпохи закончатся, так или иначе, раньше или позже. Как только наступит зима Мира, придет сначала армия ада, потом Тушащая и все — эпоха уйдет в (вырезано цензурой).
— А если им помешать? — спросила Манада.
— Кому? Армии ада? Или может быть Тушащей? Не смеши. За всю историю Мира, лишь гемморианцы смогли продлить агонию, и то ненадолго. Нет, конец эпохи будет, а остальное можно менять, как хочешь. Как я уже сказал, Замыслу на это плевать.
На этом дискуссия затихла, хотя Манада так и не поняла объяснений Жюбо. Как так? Если, допустим, Манада вернется в прошлое и убьет себя, как она сможет прожить жизнь, чтобы вернуться? Спустя минут пять она озвучила свой вопрос.
— Ну и что? — спросил Жюбо. — Ты прожила жизнь, потом вернулась. Убив себя, ты тоже исчезнешь, а эпоха двинется к концу. Хотя, чтобы так сделать, или обойти закон поколений, по коему мы не могли убить Варю Трохину, надо быть очень сильным. Даже не каждому Демиургу это под силу, не говоря уж о нас с тобой. В Замысле есть несколько законов или правил, но большинство можно обойти. Единственное что неизменно — все когда-нибудь кончается. Сам Замысел конечен, конечна человеческая жизнь и эпохи тоже имеют конец. Время вообще вещь далеко не всегда обязательная для жизни. Например, в аду или раю времени нет. Нет его и в (вырезано цензурой) и на третьем уровне Алям-аль-Металя, его тоже нет. На (вырезано цензурой) время есть, но в урезанном варианте. Так что не забивай голову ерундой и не отвлекай — мне надо подумать.
Манада прониклась просьбой и умолкла, а Соня уделяла слишком много времени дороге, чтобы отвлекать мертвеца. Со стороны Волгодонска поток машин увеличивался с каждым часом, хватало и лихачей, желавших обогнать по встречке через две сплошных. Готка придвинула сидение к рулю и наклонилась, как будто управляла не старенькой Шкодой, а как минимум танком. Жюбо же действительно обдумывал, как им пробраться на гидроэлектростанцию. Вопрос сам по себе не такой сложный — наметки плана появились почти сразу. Однако есть и трудности. Мертвый то и дело доставал ноутбук и выходил в интернет, пока не села батарея. Он успел узнать о плотине достаточно и понимал, стражи облепят ее как мухи липучку. Подобраться туда незамеченным возможно, но этого мало. Надо ведь еще найти Трохиных и приблизиться к ним. Прежде чем села батарея, Жюбо рассмотрел несколько картинок обмундирования стражей и решил, попробовать стоит…
Как и предполагалось, подъехать к ГЭС им никто не дал. Примерно за километр до плотины, выстроились посты милиции и попросили поехать в объезд. Жюбо это устраивало — он думал, кордоны выставят на большем расстоянии. Они отъехали немного назад, а как только скрылись из виду, свернули на узенькую улочку и направились к Дону. На берегу расположились одноэтажные дома, наподобие Маныческих, правда, чуть ухоженней. Кстати, Маныч они проезжали по пути к Цимлянску. Вернее станицу Маныческую — так гласила табличка на дороге. Машина подъехала к воде почти вплотную и вся компания вылезла. Отсюда открывался превосходный вид на плотину и окружение. Над гигантским речным забором, летали вертолеты, на берегу сотня машин посверкивала мигалками и суетились люди, одетые в черные костюмы. Пока ехали, мертвецы слушали радио, но никаких новостей не узнали. Вроде бы правитель страны сказал, что разберется, а главный министр даже лично выехал к месту действия вместе с каким-то шайгой… Немного левее плотины, поднимался столб зеленого дыма — это плавилось административное здание, показательно уничтоженное Трохиными. По Дону плавали три крупных судна, вроде яхт и с десяток мелких катеров. Короче обложили террористов плотно, но напасть пока не спешили. И это хорошо. Если начнутся активные действия, план Жюбо полетит под хвост к Хутурукешу. Совершенно необходимо напасть раньше стражей.
— Значит так, план такой, — начал Жюбо вытаскивая из багажника стреляющие металлические браслеты. — Мы с Манадой сейчас идем туда…
— А мне что, опять здесь торчать?! — возмутилась Соня. — Вы уже без меня на свалку сходили…
— Пойдем мы по дну реки, — продолжил мертвец. — Если ты сможешь задержать дыхание на пару часов иди.
— Можно было взять акваланги, — пробурчала Соня.
— Можно, но не нужно. Доспехи не позволят нам всплыть, так что все должно быть нормально. Манада?
— Да?
— Ты можешь ходить?
— Не очень это удобно, — проворчала мертвая курьерша, делая пару неуверенных шагов к реке. Действительно, доспехи хоть поддерживали культи, но голеностоп Жюбо закрепил двумя шурупами. При ходьбе Манада походила на цаплю-робота. С другой стороны, иначе она вообще не смогла бы передвигаться.
— Под водой будет легче, — сказал Жюбо. — А дальше поедешь на своей коляске.
— А ее тоже возьмем?
— Угу. Придется выдавать тебя за ученого химика. Я правильно сказал? — спросил Жюбо у Сони.
— Да, — подтвердила готка.
— Тогда, доходим до водохранилища, там я обезвреживаю двух стражей в бронекостюмах, мы переодеваемся в их одежду. Не думаю, что это будет сложно. В это время ты постараешься подсушить кресло, и мы направимся к зданию, пострадавшему от кислотной бомбы. Если что — я страж… то есть милиционер, сопровождающий ученого для исследования кислоты. Ты, само собой, ученый. Ясно?
— Да.
— И ты все это сам придумал? — спросила Соня недоверчиво. — Так быстро разобрался, что надо делать и говорить?
— Милая моя, я курь… короче, у меня тридцатилетний опыт работы по этому профилю. Я попадал в ситуации, где приходилось дурить стражей сотню раз. К тому же, ваш период далеко не самый продвинутый из тех, где я бывал. Теперь обсудим форс-мажор. Если что-то пойдет не так, допустим, нас попросят предъявить документы мы их…
— Я не стану убивать ни в чем не повинных людей, — сказала Манада твердо. Соня и Жюбо повернулись и посмотрели на нее. Мертвец улыбнулся.
— Конечно не станешь, — сказал он. — Действие Обезболивателя почти закончилось и к тебе возвращаются не только чувства, но и эмоции. А мораль, всего лишь, бесплатное дополнение к ним. Поэтому предлагаю тебе вколоть вот это.
Мертвец протянул шприц на сто миллилитров, наполненный бесцветной жидкостью. Морфий.
