— А вы нам ничего не расскажете об операции против этих бандитов? — спросила любопытная Оса.

— Может, и расскажу, когда операция завершится. Так что наберитесь терпения. Правильно, что ко мне пришли! И больше ни во что не суйтесь! Уловите сигнал тревоги — сразу звоните, без никакой самодеятельности!

На том ребята распрощались с Борисом Александровичем, и тот же оперативник Дима доставил их домой.

— Ты уверен, что Поля вдруг не заартачится? — спросила Оса у Ежика, когда они поужинали и сидели перед телевизором. Поля устроилась на диване в другом конце комнаты и рассматривала большую книжку с картинками.

— Не беспокойся! — ответил Ежик. — Но давай поговорим заранее, на всякий случай. Я думал побеседовать с ней об этом перед сном, вместо вечерней сказки…

— А ты рассказываешь ей сказки? — изумилась Оса.

— Рассказываю. А что? — Ежик сразу внутренне ощетинился.

— Да нет, ничего. Просто мне тоже было бы интересно послушать.

— Это глупые сказки, — нахмурился Ежик.

— Нет, если тебе не хочется, чтобы я слышала…

— Почему? — Ежик пренебрежительно отмахнулся, пряча за этим жестом свое смущение. — Слушай, пожалуйста! Но пока что давай с сеструхой потолкуем. Поля!

— Что? — Девочка подняла голову от книги.

— Понимаешь, какое дело… — Ежик пересек комнату и подсел к сестре. — По-моему, тебе это понравится. Завтра мы поедем к хорошим дядям, которым можно рассказывать твои «сны». И даже нужно. Я тебе разрешаю. Ну, как ты?..

— Я знаю, — рассеянно кивнула Поля. — Они меня будут спрашивать об этом доме, про который я никак не могла объяснить тебе, где он находится.

Ежик и Оса переглянулись. Похоже, Поля опять все узнала заранее, через свои «сны»…

— Вот и славно! — обрадовался Ежик. — Как ты думаешь, тебе спать не пора?

— Еще немножечко! — попросила Поля. — Вот эту книжку догляжу, и все. Мне так интересно… — Она показала брату красочный путеводитель по странам Бенилюкса. — Смотри! — Девочка продемонстрировала цветную фотографию одного из роскошных магазинов знаменитых бельгийских кружев — брабантских, фландрских и льежских. — Ты купишь мне такое же? — Она ткнула пальчиком в кружевное платье ручной работы.

— Конечно, куплю! — пообещал Ежик.

— Угу. — Поля стала смотреть картинки дальше. — Я знаю, что купишь.

Внезапно Осе пришла в голову сумасшедшая мысль, которую она не стала высказывать вслух…

Когда Поля покончила с альбомом, Ежик проводил ее в ванную комнату, а затем повел укладывать спать. На пороге комнаты он кивнул Осе:

— Пойдем слушать сказку, если хочешь. Только сядь в уголке, чтобы меня не сбивать.

Оса покорно уселась в уголке, а Ежик, уложив сестру и подоткнув ей одеяло, стал рассказывать.

— Жил-был принц… — начал он и задумался на несколько секунд. — Ну да, жил был принц, и он умел очень хорошо играть в футбол.

— Как ты? — спросила Поля.

— Даже лучше, — ответил Ежик. — Потому что как-то ему пришлось играть в футбол с трехглавым драконом. Этот дракон заточил в своем замке принцессу, и всех, кто пытался ее спасти, он заставлял играть с ним в футбол. Он был очень грубым, этот дракон, и никто не мог его победить. А тех рыцарей и принцев, которые ему проигрывали, он — ам! — и съедал. И вот принц отправился в дальнее путешествие. Ему пришлось переодеться, чтобы никто его не узнал, а чтобы заработать на жизнь, он грузил на базаре ящики с фруктами…

— Как ты? — сонно спросила Поля.

— Не совсем. Потому что он грузил ящики на восточном базаре, где все ходят в чалмах с изумрудами, где торгуют виноградом, персиками, золотом и бриллиантами. И вот ему в награду за работу дали мешочек золота, и он поехал дальше. И приехал он к большому футбольному полю, а там сидела бедная принцесса и плакала, что никто ее не спасает…

— А принцесса была как она? — Поля показала пальчиком на Осу.

— Ну, не совсем… — почему-то смутился Ежик.

— Тогда она была не настоящая принцесса! — заявила Поля.

— Хорошо, хорошо… Это была настоящая принцесса, и она была очень похожа…

— На меня? — не выдержала Оса.

— На тебя, — хмуро кивнул Ежик.

— И они с принцем сразу полюбили друг друга? — спросила Поля.

— Ну да, сразу… Ведь в сказках всегда так бывает… И тут вышел дракон! — поспешно продолжил Ежик.

— И принц победил его? — спросила Поля.

— Да, победил…

— Как ты всех победишь?

— Да, как я всех… победю. То есть побеж-ду… Ну, в общем, понятно.

— А что потом было? — совсем сонным голосом спросила успокоенная Поля.

— Что потом было, я тебе завтра расскажу. А теперь спи. — Ежик подмигнул Осе, и та, поняв намек, тихо выскользнула из комнаты.

Лежа в кровати, Оса с беспокойством думала о том, что будет завтра. Удастся ли следственный эксперимент? Сумеет ли Борис Александрович защитить и Ежика с Полей, и Аркадия, и всех остальных ребят? Ведь бандиты очень хитры, они могут обмануть любую охрану… Она припомнила сказку Ежика и улыбнулась. Надо же, как он, оказывается, умеет выдумывать! По нему и не скажешь! Он и правда очень любит свою сестру…

При мысли о Поле Оса опять задумалась о завтрашнем следственном эксперименте. Только бы все прошло нормально, только бы получилось…

И на том она незаметно уснула.

К пяти вечера все было готово. Поля сидела на стуле посреди большого кабинета, специалисты по парапсихологии подключили к ней какие-то датчики. Кроме ученых, в кабинете находились оперативник с видеокамерой, сам Борис Александрович и три его сотрудника. Ребята тихо пристроились в углу и ждали, затаив дыхание. Ежик был уверен, что все получится. Он сказал, что у него сегодня удачный день — и тренировка прошла замечательно, и вообще… Остальных терзали сомнения, и чем ближе подходило время к началу эксперимента, тем бредовей казалась им вся затея. Если ничего не получится, то хороши они будут в глазах полковника и всей его службы!

— Ну что, приступим? — спросил Борис Александрович, взглянув на часы.

— Давайте! — кивнул один из парапсихологов.

Он включил приборы. Заработала видеокамера.

— Итак, Полюшка… — Борис Александрович присел перед девочкой на корточки. — Ты будешь рассказывать нам все, что видишь — или видела. Не спеши. Если надо, соберись с мыслями. Если тебе надо вздремнуть — вздремни. Может, ты сначала хочешь рассказать нам что-нибудь другое? Например, о папе…

— Папы нет, — ответила Поля. — Я его давно не видела и не знаю, когда он придет.

— А ты знаешь, где он сейчас?

— Нет. Он далеко. Не дома. А дома сейчас другие дяди. И еще один, который к ним пришел.

— Ты знаешь этого дядю? — с интересом спросил Борис Александрович.

— Нет, — покачала головой Поля. — Но вы его знаете.

Борис Александрович примолк почти на полминуты. Казалось, ответ девочки его поразил. Потом он задал следующий вопрос:

— Почему я знаю этого дядю?

— Потому что вы ему велели туда пойти, — объяснила девочка как нечто само собой разумеющееся. — Вы ему сказали, чтобы он притворился, будто он богатый и хочет купить нашу квартиру…

По лицу Бориса Александровича ребята поняли, что Поля говорит чистую правду! Он был изумлен — а бывалого работника органов трудно изумить! Выходит, один из людей Бориса Александровича подкатил к бандитам под видом «нового русского» и теперь негодяям готовится классная ловушка!

Ребята, внутренне ликуя, смотрели во все глаза. Что бы ни было дальше — эксперимент можно считать удавшимся! В любом случае Ежик и Поля больше не будут под подозрением, что они — пособники бандитов.

Один из парапсихологов прошептал что-то другим, указывая на экраны приборов. Те закивали.

— Хорошо, — Борис Александрович перевел дух. — А теперь поговорим об этих бумажках, которые ты видела в каком-то доме.

— Это большой дом, — стала объяснять Поля. — Ну, вот такой… — Она попыталась изобразить руками, но это, конечно, у нее плохо получилось.