— А если не удастся? — спросил Ежик.

— В любом случае мы сумеем убедить Бориса Александровича, что вы ни в чем не виноваты! — сказал Петя. — Одно то, что мы обратимся к нему, уже будет в нашу пользу… И потом, мы не справимся с преступниками в одиночку. Сейчас, когда найти нас — плевое дело…

Оса опять покраснела, хотя Петя говорил без всякой задней мысли, нисколько не думая ее обвинять.

— То есть как это? — взвился Саша. — Мы все отдадим Борису Александровичу, а сами отойдем от расследования?

— А ты хочешь, чтобы тебе шею свернули? — осведомился Ежик. — Петя прав, нам от этих дел надо держаться подальше!

— Но всегда сами доводили все до конца! — упорствовал Саша.

— А кто рассказал все отцу, ни с кем не посоветовавшись? — ехидно поинтересовался Миша.

Саша примолк. И в самом деле, он ведь первым поддался приступу благоразумия. И надо признать, этот приступ обернулся к добру, а не к худу! А теперь он сам призывает друзей сунуться из огня да в полымя, не имея поддержки за спиной…

— Я согласен, — проговорил Саша после паузы. — Если и другие согласны, то давайте позвоним как можно скорее.

— Я согласна.

— Я тоже, — сказал Сережа.

— А я — тем более! — заявил Ежик. — До сих пор ваша дурь у меня в голове не укладывается! И не забывайте, что охота идет за мной и Полей, а не за вами! На моем месте вы бы и не пикнули ни про какое собственное расследование!

— Тогда пойдем ко мне, — предложил Петя. — Отца сейчас нет, мы спокойно позвоним.

Приняв это предложение, ребята переместились из подвала в квартиру Котельниковых.

— Ух ты! — присвистнул Ежик, впервые попавший в комнату с камином и изразцовым панно. — Богато живете!

— С этим камином связана еще та история! — заметил Петя. — Это было наше первое приключение, на котором мы познакомились. А теперь тихо, я звонить буду.

Ребята притихли.

— Алло, будьте добры Бориса Александровича. Да-да, полковника Крейна! Здравствуйте, дядя Боря…

— Где ты? — спросил Борис Александрович. — Я сам собирался тебя разыскивать. Мне тут кое-что доложили…

— Дима насчет Саши доложил? — хмыкнул Петя.

— Именно. Кстати, передай благодарность своему другу, что он проявил сообразительность и не кинулся к Диме здороваться.

— Еще бы! — с гордостью произнес Петя. — У нас без сообразительности никуда.

— Значит, наши пути-дорожки опять пересеклись? — спросил полковник.

— Опять, — подтвердил Петя. — И столько событий… Мы решили обратиться к вам, а не пытаться распутывать сами.

— Слышу глас не мальчика, но мужа! — обрадованно отозвался Борис Александрович. — А я уж боялся, что вы опять пуститесь во все тяжкие и влипнете в очередную историю!

— Мы в некотором смысле уже влипли, — сообщил Петя.

— Вот как? Рассказывай, что произошло!

— Рассказывать довольно долго. Я постараюсь покороче и почетче, а вы слушайте внимательно…

— Долго, вот как? Тогда, может, нам лучше поговорить не по телефону? Можете приехать ко мне?

— Я боюсь, нас могут заметить. За домом, вполне возможно, следят… Следят те, за кем вы следите!

— Вот, значит, куда зашло? — было слышно, как полковник вздохнул. — Хорошо, я сейчас что-нибудь придумаю. Ты где? Дома?

— Мы все у меня дома, — ответил Петя.

— Все пятеро?

— Все шестеро.

— Ага, еще интересней… Хорошо, ждите. Я еще перезвоню. Никуда не отлучайтесь.

Петя положил трубку.

— Велено ждать, — сообщил он. — А тебе, Саша, благодарность, что ты сделал вид, будто не узнал Диму!

Саша покраснел от смущения и удовольствия.

Ждать пришлось недолго. Минут через пять полковник перезвонил.

— Спускайтесь вниз, к подъезду, — распорядился он. — За вами едет Дима. Я специально направил человека, которого вы знаете в лицо, чтобы накладки не вышло! Он вас доставит в лучшем виде.

Ребята поспешили исполнить приказ. Минуты через две к подъезду подрулила «Скорая помощь». Из нее выглянул Дима в белом халате.

— Который тут с подозрением на приступ аппендицита? В машину его — и поехали, время не ждет!

Ребята схватили не успевшего ничего сообразить Сашу, запихнули его в машину через задние дверцы, а сами впрыгнули следом. Когда «Скорая» вырулила со двора, Дима повернулся к ребятам и широко улыбнулся.

— Как, ловко придумано? Если бандиты следят за вами, то ни о чем не догадаются. На хвосте никого? — спросил он у шофера.

— Вроде нет, — ответил шофер, взглянув в зеркальце заднего вида.

— Все равно подстрахуемся, — сказал Дима. — И машину надо вернуть, где взяли.

Минут через десять они въехали на территорию одной из детских больниц и подрулили к приемному отделению, где стояло несколько карет «Скорой помощи». Шофер и Дима подхватили Сашу и, бережно поддерживая его, повели в здание. Остальные ребята последовали за ними.

Шофер и Дима быстро провели друзей сквозь здание и вышли с другой стороны. Там стояла серая «Волга», уже знакомая Саше. По пути Дима избавился от белого халата.

— Ложитесь на пол, на всякий случай, чтобы вас не было видно! — велел он ребятам.

Ребята покорно пригнулись, втиснувшись на заднее сиденье. Эта игра в уход от возможной слежки начинала им определенно нравиться.

— Вы думаете, они такие хитрые? — спросил Петя, когда машина немного отъехала. Его голос прозвучал приглушенно, потому что Петя оказался в самом низу, на полу у дверцы.

— Нельзя их недооценивать, — ответил Дима. — Мы не первый день их разрабатываем, так что знаем, на что они способны.

— А тогда… когда мы с вами встретились, вам удалось что-нибудь выяснить? — поинтересовался Саша.

— А вот лишних вопросов задавать не надо, — заметил Дима.

Ребята примолкли.

Скоро они доехали. Дима провел ребят через посты охраны в кабинет полковника.

— Здравствуйте, герои! — приветствовал друзей Борис Александрович. — Рад вас видеть! А вот этого хлопца я еще не знаю… — остановился он перед Ежиком.

— Ленька… — представился мальчик. — Леонид Смирнов.

— Сын Анатолия Смирнова, футболиста, дело о квартире которого вчера попало к нам в разработку?

— Он самый, — кивнул Ежик, судорожно сглотнув.

— Та-ак… — протянул полковник. — Кое-что начинаю понимать. Кстати, — повернулся он к Саше. — Твой отец — просто молодчина! Очень четко разобрался. Мы подозревали, что эти типы еще и темными делами с квартирами промышляют, но до вчерашнего дня у нас не было определенных данных… А теперь слушаю вас!

Ребята стали ему рассказывать, дополняя друг друга, всю историю, от первой встречи Петьки и Леньки на оптовом рынке и до Петькиной идеи провести «следственный эксперимент».

Выслушав и задав ряд уточняющих вопросов, полковник задумался.

— Следственный эксперимент, говорите? — пробормотал он. — Что ж, это интересно… Но ведь для этого надо получить согласие твоей сестры, так?

— Я сумею ее убедить! — заверил Ежик. — То есть ее даже убеждать не понадобится. Она любит рассказывать про свои «сны», а я ей это запрещаю.

— Тогда, чтобы резину не тянуть, давайте завтра этот эксперимент и проведем! — решил Борис Александрович. — Безумная затея, но почему бы не попробовать. А тут как раз…

— Что? — спросил Петя.

— Обращались к нам специалисты по парапсихологии, предлагали свои услуги, если понадобятся. У них имеются свои приборы, которыми, как они заверяют, можно измерять электрическое поле вокруг человека и по интенсивности этого поля делать выводы, ясновидящий этот человек или нет… Ребята посмеялись, конечно. Но я их приглашу. Посмотрим, вдруг да что-то в этом все-таки есть… — Полковник озорно подмигнул ребятам. — Значит, завтра. Часов, скажем, в четыре — в пять. Идет?

— Идет! — хором откликнулись друзья.

— Вот и хорошо. А пока надо позаботиться о вашей безопасности.

— И о безопасности Аркадия! — напомнил Ежик.

— Я это держу в голове, не беспокойся. Ничего с твоим Аркадием не случится. Итак, решено! — Полковник встал из-за стола. — Сейчас вас отвезут домой. Благодарю за помощь. Вы поведали нам много ценного.