- Само знамо, боярин, — оживились артельщики, и со всех сторон защелкали кресала.
Перекур через двадцать минут быстро закончился, и артель, поплевав на мозолистые ладони и покряхтев еще раз насчет огромности предполагаемой ямины, принялась за работу и проработала целых пятнадцать минут.
- Чего встали? — грозно встрепенулся задремавший было под помостом Надысь. — Работать, работать!..
- Ага, работать, боярин! — жалобно проблеял мужичок с рыжей бородой.
- А сам–то ты пробовал тупым струментом работать, а? — поддержал его мужик в синей рубахе.
Капрал в своей жизни не работал тупым инструментом, равно как и острым, и гордился этим.
- Ну, так наточите! — раздраженно фыркнул он.
- Эй, честной народ, слыхали — боярин велел струмент наточить! — громовым фальцетом крикнул синерубашечный.
- Шабашь работу! Айда точила искать! — авторитетно приказал Данила и, подавая личный пример, бросил лопату на землю.
- Айда! — мужики, как чрезвычайно степенные, но целеустремленные тараканы, побросав лопаты, потянулись в разные стороны.
- Эй, эй, эй!!!.. Стойте!!! Вы куда?!..
- Точила искать, — вежливо пояснил ему артельщик. — Лопата ить — струмент тонкий, ее чем попало точить — только портить.
- Ее точить — особые точила нужны, — авторитетно подняв к небу желтый от табака указательный палец, заявил жилистый.
- Или у тебя лопат — целая лавка? — ехидно поинтересовался рыжебородый.
- Н–нет… — растеряно признался Надысь. — А сколько вам времени надо, чтобы нужные точила найти?
- Н–ну… не так много…
- Хорошо.
- …не больше часа.
- ЧТО???!!!
- Так ить не каждое подойдет, — извиняясь, развел руками Данила. — Тут ить от металла зависит…
- И от зерна…
- И от закалки…
- И от отпуска…
- И от допуска…
- И от посадки…
- И от сортности…
- И от балльности…
У капрала голова пошла кругом.
- Ну, если так…
- Да, боярин. Только так. Что мы, врать, что ли, будем, — обиженно надулся артельщик.
- НУ ТАК ЧЕГО ВЫ ТОГДА СТОИТЕ???!!! Ищите свои точила БЫСТРО!!! И НЕ ПЕРЕПУТАЙТЕ!!!..
Мужиков как ветром сдуло.
Через два часа, повозив, пока не надоело, кто бруском, кто напильником, а кто наждачной шкуркой по своей лопате, с довольным видом резво принялись они за работу, радостно приговаривая, как славно им работается остро наточенным инструментом.
Убаюканный их речитативом, капрал присел под помостом, навалился на опору и закрыл глаза.
Он еще не догадывался, что остро наточенным инструментом мужикам будет славно работаться еще ровно десять минут.
В начале одиннадцатой Данила, с сожалением прищелкнув языком, опустил лопату и позвал Надыся:
- Эй, боярин!
- Чего еще? — обуреваемый тревожными предчувствиями, подскочил капрал, пребольно ударившись спросонья о настил.
Предчувствия его не обманули.
- Грунт твердый пошел, — ткнул артельщик лопатой себе под ноги.
- И что?
- Лопата плохо входит.
- И что? — упорствовал в непонимании капрал.
- Дык… Это… Смазать бы надо…
- Лопату?.. Смазать?..
- Обязательно, — озабочено кивнул Данила.
- Без этого — никак! — поддержала его артель.
- Грунт, понимаешь, твердый…
- Глинистый…
- Каменистый…
- Ой, угробим струмент, боярин!..
- Угробим — как пить дать!..
- Винтом пойдет!
- Выбросишь!..
- Десять минут!!! — прорычал Надысь и яростно зыркнул на шарахнувшихся от него артельщиков.
- Полчаса, не меньше… — виновато пожимая плечами, попросил Данила.
- Пять минут!!!
- Так ить не идет струмент…
- Земля — как камень…
- Сам попробуй, боярин, покопай–ка!
- Так ить опять скоро точить придется…
- Сэкономишь минуту — потеряешь полдня!..
- СМАЗЫВАЙТЕ!!!
Через пятнадцать минут после начала работы смазанными лопатами мужики ушли на обед.
После обеда — на перекур, чтоб лопаты прогрелись.
Через двадцать минут после перекура — шлифовать черенки.
Через десять минут после шлифовки черенков — шкурить плечики лопат, чтоб ноги не соскальзывали от смазки.
После ошкуривания — снова на перекур, чтоб почва осела.
Через двадцать три с половиной минуты после перекура — менять расшатавшиеся гвозди.
Через пять минут…
Несчастному, запутанному капралу начало казаться, что ничего в мире более сложного, чем выкопать лопатой яму, нет, не было, и вряд ли когда–нибудь еще будет придумано.
Через пять минут, без предупреждения, мягко ступая синими с серебряным шитьем яловыми сапожками по раскуроченной брусчатке, к нему подошел Чернослов.
- Это что? — раздалось над головой Надыся знакомое злобное шипение, чуть не отправившее его без пересадки из сна простого в сон вечный. — Что это, по–твоему, я спрашиваю?
- Так точно! Никак нет! Не могу знать! — оттарабанил капрал, вскакивая и раздирая на ходу измученные очи.
- Не могу знать? — сладким ядом сочился ему в уши шепот колдуна. — Не могу знать? А чем ты тогда тут занимаешься, а?
- Работы идут полным ходом!
- И это ты называешь «полным ходом»?!.. — шепот сорвался на визг. — Это ты называешь — «идут»?!..
- Так точно! Никак нет! Не могу…
- Идиот!!!.. Кретин!!!.. Дебил!!!..
Град ударов обрушился на застывшего по стойке «смирно» Надыся.
Мужики, привлеченные нежданным развлечением, прекратили работу и как бы невзначай всей артелью подтянулись к месту разбора полетов.
- Да ты у меня сам сейчас лопату в руки возьмешь, мерзавец! Пошел прочь! Ты разжалован!!!..
- Это вы, боярин, зря так, — степенно выступил вперед Данила. — Он за нами хорошо присматривал, всё работать заставлял, ни спуску не давал, ни роздыху.
- Эт верно, — подтвердил белобрысый парень. — Чистый зверь, ваш солдатик.
- Ох, суро–ов, — закивали мужики.
- Работать?! — Чернослов снова перешел на шипение, как испаряющий последнюю эмаль чайник. — Это вы называете — «работать»?!..
- Так ить тяжелые работы–то, боярин, — развел руками мужик в синей рубахе.
- А еще крепеж надо будет делать!
- Тоже ить не три минуты!
- И материал нонче дорогущий!
- За такую непосильную работы прибавить бы надо, хозяин, — с прозрачным, как слеза артельщика, намеком пошуршал пальцами о палец Данила.
- Ах, вот оно что?.. — глаза колдуна склеились в две едва различимые щелочки. — Так выслушайте теперь меня. К лешему крепеж! Или к завтрашнему дню здесь будет яма, какую мне надо, или ваши могилы! ПОНЯТНО???!!!
Землекопы шарахнулись, но не отступили.
- Так ить, ежели как попало копать, без крепежа, стенки потом осыпаться могут! — протянул к Чернослову руку Данила в попытке образумить недалекого заказчика.
- Осыпаться?.. — по бескровному перекошенному злобой лицу колдуна скользнула змеей улыбка, и он едва слышно пробормотал себе под нос: — Хм… Осыпаться… А что… Это даже забавно…
И снова повысил голос:
- Не вашего ума дело! Вы меня слышали?
- Слышали, боярин, — склонились мужики.
- Вы меня поняли? — угрожающе склонил он голову набок.
- Поняли, боярин…
- Приступайте, — удовлетворенно кивнул он. — Надысь, будешь ворон считать — шкуру спущу!
- Так точно!.. Никак нет! Не могу…
- Дурак… — презрительно скривился колдун, повернулся и быстро зашагал прочь.
Капрал, проводив взглядом спину удаляющегося начальства, обернулся на мужиков и оглядел их с озадачившей даже его самого смесью ненависти, удивления и благодарности.
- Ну, чего вылупились! — замахнулся он на них пикой. — Работайте, работайте! Слышали, что сказало его величество? Вам что, жить надоело? Так это он мигом!..
- Ну, если вы вопрос ставите таким образом… — развели руками мужики. — Тогда, пожалуй, можно и начать работать.
К вечеру была вырыта яма десять на десять метров и глубиной семь.
