— Ну как, достал меленку? — спрашивает старичок.

— Достать-то достал, — отвечает бедный брат, — только что мне с нею делать, ума не приложу, у меня-то ведь и молоть нечего.

— Да ведь меленка-то эта волшебная, — говорит старик. — Как прикажешь ей молоть, она затрещит, завертится и намелет тебе всего, что только пожелаешь. А еще поведал старичок бедняку, от каких слов меленка остановится, и наказал, чтоб никому он этих слов не говорил. Сказал все это старик и исчез. С той поры зажил бедный брат счастливо и богато. Каждый день давала ему меленка самую вкусную еду и питье. Намолола меленка всякого добра и столько золота, что построил он себе золотой дворец. Увидал богатый брат золотой дворец и чуть ума не решился. Прибежал он к бедному брату и спрашивает:

— Откуда же у тебя такое богатство? Рассказал бедный брат, что меленка его богатым сделала. Стал богатый приставать к бедному, чтобы продал он ему меленку.

— Отчего ж не продать? — говорит бедняк. — Добра у меня теперь вдоволь, можно и брату уделить. Только услыхал это богатый брат, тут же схватил меленку и, пыхтя и задыхаясь, домой побежал. Прибежал и — от радости даже трясется. А жена на него глядит, удивляется: что это с мужем сталось? Наутро собрался богатый брат с батраками сено косить. Жена хотела было дома остаться — кашу сварить, но муж говорит:

— Иди-ка ты с нами косить, а я уж, как завтракать время придет, домой сбегаю, меленка мне мигом каши намелет. Не стала жена спорить и пошла со всеми вместе на луг. Вот подошло время завтракать, хозяин бросил косу и домой за кашей поспешил. Прибежал домой и — за меленку. Мелет, мелет меленка, уже все горшки кашей наполнились. И не надо бы больше, а меленка знай себе мелет. Кричит хозяин, что хватит-де каши, да не слушается его меленка. Уже вся изба каши полна, а меленка все мелет и мелет. Испугался хозяин не на шутку, выбросил меленку за дверь, только и это не помогло. Каши все прибавляется и прибавляется, скоро уж весь двор будет кашей забит. Словно взбесилась меленка. Богатый брат не знает, что с ней и делать. Наконец схватил он меленку и брату отнес: мол, девай ее, куда знаешь. Услыхал брат о том, что меленка натворила, и только посмеялся. Прошептал он волшебные слова, и в тот же миг вся каша пропала, будто ее и вовсе не бывало. Плыли как-то моряки мимо берега, видят: сверкает что-то на солнце. Сошли они с корабля посмотреть, что же это такое блестит. Подходят: стоит перед ними золотой дворец, крыша на нем чистым золотом горит. Спрашивают моряки:

— Это чей же такой дворец и откуда он здесь взялся?

— Дворец этот мой, — отвечает им бедный брат, — а взялся он из этой вот самой меленки. Дивятся моряки, надивиться не могут, просят, нельзя ли им на меленку поближе посмотреть. И так им меленка понравилась, что на другую же ночь они ее украли.

Ищет наутро бедный брат свою меленку, никак не найдет: у моряков она, а моряки-то давно в море! Собрались моряки и думают, что бы такое приказать меленке сперва намолоть? Пока они раздумывали, кто-то возьми да крикни, что надо бы соли намолоть: соль-то они дома забыли. Что же, соль так соль. И замолола тут меленка — только пыль столбом стоит! Мелет она, мелет, уже полную миску соли намолола, словно бы и хватит. Хотят моряки меленку остановить, да куда там: мелет меленка без устали. Сгрудились моряки вокруг меленки, руками остановить ее пробуют, но все без толку. Вскоре наполнился корабль солью и потонул вместе с моряками и меленкой. А меленка и на дне морском все молола и по сей день мелет, оттого-то и вода в море соленая.

Шел как-то крестьянин по дороге, притомился и сел на большой камень у обочины отдохнуть. Подскочил к нему черт да как рявкнет:

— Не смей на моем стуле сидеть! А крестьянин не испугался.

— Ты чего орешь? — спрашивает. — Вот я тебя сейчас в порошок сотру! Испугался черт и сразу поутих.

— Какая польза тебе от этого будет? — спрашивает.

— А вот какая: смогу я спокойно посидеть и отдохнуть.

— Куда же ты путь держишь?

— К дружку своему заходил — денег занять, да дома не застал.

— Коли не будешь меня обижать, я тебе, пожалуй, дам взаймы денег-то!

— Ладно! Давай деньги!

— Но только осенью, когда листья с деревьев опадут, ты мне эти деньги на это же самое место принесешь!

— Что ж, по рукам! Притащил черт крестьянину большой мешок денег. Взял крестьянин деньги и пошел себе домой. Вот и осень пришла, а крестьянин о долге и не думает. Ждет черт, ждет, а должник все не является. Зимой случилось как-то крестьянину по той же дороге проезжать. Подкатил к большому камню, а черт уже тут как тут и говорит:

— Срок-то давно миновал, что ж деньги-то не отдаешь?

— Не подошел еще срок, — отвечает крестьянин. — Вот придет, тогда я и отдам тебе должок.

— Как же не подошел? С деревьев-то листья давно уж облетели!

— Ну да! А ели и сосны все еще зеленые стоят! Так черт и по сей день ждет, когда с елей да с сосен хвоя опадет и он свои деньги получит.

Шел как-то крестьянин лесом. То ли он лесником был, то ли еще кем, то ли просто так погулять вышел. Вдруг встречает он в лесу черта. Черт сразу к нему:

— Угадаешь, сколько мне лет, получишь три мешка денег.

Подумал крестьянин, что деньги ему были бы очень кстати, да еще целых три мешка. Вот бы он пожил! Только как угадать, сколько черту лет? Помолчал он и говорит:

— Не стану я сегодня гадать. Приходи завтра на это же место, тогда и скажу, сколько тебе лет.

У черта времени хватает, и согласился он прийти завтра. Сговорились они, в какое время встретятся. Крестьянин пришел первым, залез в кусты и черта ждет. Только черт явился, крестьянин в кустах кукушкой закуковал. Слушал черт, слушал, а потом говорит:

— Что за диво, девяносто девять лет на свете живу, а такого не слыхал, чтобы кукушка зимой куковала! Так и узнал крестьянин то, что ему нужно было. Подошел он к черту, а тот и спрашивает:

— Ну, можешь сказать, сколько мне лет? Оглядел его крестьянин со всех сторон и говорит:

— Кажись, девяносто девять лет тебе. Удивился черт: откуда крестьянин это знает? Но делать нечего, пришлось ему раскошелиться. Притащил черт три мешка денег, и зажил с той поры крестьянин богато. Ни в чем нужды не знал.

Как-то пас батрак у озера лошадей и поводок вил. Вылез из озера черт и спрашивает:

— На что веревки-то тебе?

— Хочу горы в озеро свалить, — отвечает батрак.

— Не делай этого! — взмолился черт. — Где ж я тогда жить буду? Вот тебе денег целая куча, только не делай этого! Ладно, взял батрак деньги и пообещал черту не трогать горы.

— Давай, — говорит черт, — попытаем лучше, кто выше кинет. Ладно. Достал черт со дна озера большой-пребольшой молот и швырнул так высоко, что его почти не видно стало. Теперь черед батрака кидать. Но батрак-то знает: не поднять ему молота. И решил он схитрить: ухватился за молот, смотрит вверх и кричит:

— Эй, там, в небе! Откройте окошко, чтоб я молот мог к вам закинуть! Услыхал это черт, бросился к батраку:

— Не кидай, не кидай! — просит. — Это ведь добро моих дедов и прадедов! Батрак засмеялся и отпустил ручку молота.

— Давай, — говорит черт, — лучше поборемся. Батрак согласился, но добавил:

— Чего нам бороться? Все равно тебе меня не осилить. Пойди лучше померься силами с моим старшим братом. Может, с ним ты и справишься.

— Верно, верно! — закричал черт. Показал батрак ему медведя, что в болоте под кустом спал. Это-де старший брат.

Стал черт с медведем бороться, и медведь ему чуть все кости не переломал. Только черту все мало.

— Давай, — говорит, — наперегонки побежим.

— Что мне с тобой бежать? — отвечает батрак. — Все равно тебе меня не перегнать. Беги-ка ты лучше с моим младшим братом!