— Да пошел ты сам! Тоже мне… ноль без палочки! Тебе очень идет эта кличка!

   Зиро, не помня себя от бешенства, пошел к выходу, по пути своротив несколько стоек с одеждой.

   — Иди-иди, ага! — уперев руки в бедра, кричала ему в спину Инфинити. — Тоже мне!

   Зиро сидел на подоконнике возле эскалатора. Он выкурил две сигареты подряд, прежде чем волна ярости слегка схлынула.

   — Вот ведь стерва какая, — сказал он и хлопнул ладонью по подоконнику.

   Почему-то он вспомнил один эпизод. Аи была тогда еще маленькая и схематичная, общаться с ней было тяжело, он только-только начал ее натаскивать. Зиро сидел за мониторами и вбивал в свою Тень базовые знания. Пополнял словарь.

   — Жизнь. Жил. Живет. Будет жить, — четко проговаривая слоги, говорил Зиро в микрофон. — Живое. Живая. Живой. Живые. Конец ввода.

   — Живая. Живой. Живые… — эхом повторяла Аи, записывая в память.

   — "Жизнь" определение: команда/процесс/состояние/игнорировать? — спросила она.

   — Процесс.

   — Создаю новый процесс. OK. Задача процесса "жизнь"?

   Зиро почесал в затылке. Скользкий вопрос. Ну, в ее случае все проще.

   — Задача процесса "жизнь" — успешное исполнение всех внутренних процессов. Маркировать процесс "жизнь" как метапроцесс. Объединить все активные процессы в метапроцесс "жизнь". Присвоить метапроцессу "жизнь" высший приоритет исполнения.

   — Выполнено. Список процессов обновлен. Цель метапроцесса жизнь — выполнение активных процессов по обработке запросов администратора системы Зиро-сан. Настройки сохранены.

   Аи призадумалась — было слышно, как трещат жесткие диски, кэшируя данные.

   — Запрос: Администратор системы Зиро-сан исполняет определенные процессы генерирующие запросы для Аи. Администратор системы Зиро-сан исполняет метапроцесс "жизнь"?

   Вопрос его удивил.

   — Да, — ответил он.

   — Требуется уточнение. Задача метапроцесса "жизнь" администратора системы Зиро-сан?

   Оп-ля, подумал Зиро. Деточка желает знать, зачем он живет. Она, видимо, решила, если ее "жизнь" это исполнение его команд, то она сможет лучше исполнять их, разобравшись, чего он хочет. А во я знаю, чего я хочу? — думал он. Как же ей объяснить?

   — Цель метапроцесса "жизнь" администратора системы Зиро-сан — запуск процесса "счастье", — наконец ответил он.

   Счастье они уже проходили. Для Аи процесс "счастье", значил успешное исполнение его команд, что влекло за собой подключение соответствующих анимационных библиотек — она имела счастливый вид.

   — Отсутствие и/или полное исполнение команд администратора системы Зиро-сан означает запуск процесса "счастье".

   Почему нет? — подумал Зиро. Пусть будет счастлива, когда нет ввода.

   — Да.

   — Настройки сохранены.

   Аи опять затрещала дисками

   — Загрузка словаря антонимов. Антоним для "жизнь" — "смерть". "Смерть" определение: команда/процесс/состояние/игнорировать?

   — Состояние.

   — Характеристика состояния "смерть"?

   — Остановка внутренних процессов. Полное прекращение обработки данных. Процесс "жизнь" — флаг 1. Состояние "смерть" — флаг 0, - пояснил он, на всякий случай.

   — Принято. Обновление списка процессов: Состояние "смерть" означает отсутствие команд. Отсутствие команд запускает процесс "счастье". Задача процесса "жизнь" — состояние "смерть", — провозгласила Аи, разделила 1 на 0 и зависла. Ее хорошенькое личико исказил нервный тик зацикленной анимации.

   Надо же, как она быстро сообразила, подумал тогда Зиро, качая головой. Цель жизни это смерть. Людям, для того, чтобы прийти к такому выводу, обычно надо не один год лупить башкой в бетонную стену. И он запустил дебаггер.

   С Аи все было проще, думал Зиро сейчас. Не нравиться, стер память. Запустил отладчик и переписал по-новой. Проклятые бабы! Ведь знал, знал же, что всегда с ними так. Знал и, тем не менее, опять наступил на те же грабли. Ввод игнорирован.

   Пипетка был там же, среди телевизоров. Подтащил панель к дивану, и укуренный смотрел "Рассвет Мертвецов" Джорджа Ромеро.

   Зиро сел рядом.

   — Ну что вы там? Трахнулись? — лениво осведомился Пип, не поворачивая головы.

   — Чувак, какие же все бабы дуры! Это невыносимо.

   — Понятно, — сказал Пип, подкурил косяк и передал Зиро.

   На какое-то время Зиро оцепенел, уставившись в экран.

   — Жизненное кино, — произнес он, наконец.

   — Ну, — сказал Пипетка. — Я думал, пересмотрю классику, может чего почерпну… в плане тактики. Начал смотреть и вдруг понял, что меня совершенно не волнует, что вокруг меня. Что я сейчас, — он указал на экран, — живу их жизнью. И все остальное не важно. И когда я это кино раньше смотрел, было точно так же. Искусство, бля…. Так что вы там? Поругались?

   — Ну.

   — Чего?

   — Да она к Аи приревновала.

   — Так это же хорошо. Ревнует, значит любит.

   — Да я понимаю… Просто, понимаешь…. с Аи все не так было. Отвык я от нормальных баб.

   — Ничего-ничего. Привыкнешь. И устанешь еще, — успокоил Пипетка.

   Обидные слова Инфинити еще звенели в ушах Зиро.

   — Прикинь, она сказала, что я все это время дрочил в кулак!

   — Есть и такая точка зрения, — рассудительно кивнул Пип, раскуривая сигарету. — Но, вообще, девки сильнее по поводу Теней параноят. Им же, как правило, мало просто потрахаться. У них программа на этот счет гораздо шире, ну ты понимаешь. Этого секс-симы им дать не могут. А мужикам-то че? Им в самый раз.

   Печать глубокой задумчивости легла на чело Зиро.

   — И ведь я не могу сказать, что я прямо "любил" Аи. Это не любовь. Это больше похоже на брак. Причем, — Зиро грустно улыбнулся, — брак по расчету. И не в сексе дело — секс вообще как-то отдельно в этих… отношениях. В другом модуле. Я же понимаю что это конструкт, созданный мною, для удовлетворения моих же желаний. Что она это, в принципе, я сам. Что у Аи нет личности…. — Он помолчал. — Или уже не понимаю? Перестал понимать? — он потер виски пальцами. — Чёрт…

   — Влюбился, — покачал головой Пип. — Влюбился, наш самурай. Обалдеть. Я уж думал эта примитивная человеческая эмоция тебя не возьмет. Что ничто не пробьет твой кремниевый панцирь. Мне даже периодически кажется, что весь мир сошел с ума, именно потому, что ты, в конце концов, завел себе нормальную тёлку. Но, как бы там ни было, чувак — эта киска должна была дать тебе без всяких разговоров. По-любому. Я не понял, что за, нах, сцены? В такое непростое время?

   — Да даст. Куда денется, — пробурчал Зиро.

   Пипетка сжал кулак.

   — That's the spirit!

   Они еще помолчали немного, наблюдая за бесчинствами банды байкеров, внезапно ворвавшихся в торговый центр, где прятались от живых трупов главные герои "Рассвета Мертвецов".

   — Ну ладно. Пойду, — сказал Зиро.

   — Иди, — величаво взмахнул рукой Пип. — Иди, сын мой, и будь настойчив! Они это любят.

   Зиро шел медленно, он подбирал слова, которые скажет. Постоял у входа пару минут, собираясь с духом, и зашел внутрь.

   Инфинити там не было. В отделе словно погулял небольшой вихрь, стойки повалены, одежда разбросана. Сумочка Инфинити валялась на полу. Рядом лежала ее рогатка. Резко воняло какой-то химией, эфиром что ли. На зеркале, красной помадой нарисована паутина. Рисунок был как раз на уровне головы Зиро, и ему показалось, что на его лицо набросили красную сеть.

   Долю секунды Зиро соображал, почему это кажется ему знакомым. Шушукающиеся взрослые на кухне… Испуганная мать…. Он взвыл так, что окна затряслись.