— Ммать! — воскликнул Зиро и резко рванул с места.

   Со страшным, все поглощающим, грохотом поезда столкнулись. Головы обеих составов мгновенно смяло в гармошку, задние вагоны «пули», на которой они приехали, вынесло на станцию, они крушили все на своем пути, опоры крыши станции подломилась и она обрушилась. С протяжным металлическим стоном поезда стали заваливаться на бок. По их изувеченным вагонам били рваные разряды синей электрической плазмы.

   Когда они прыжками скатились вниз по лестнице на улицу, поезда сорвались с трека вниз.

   — Я думала, поезда могут двигаться только в одну сторону по одному треку, — сказала Инфинити, когда они немного успокоились.

   — Ну, — сказал Зиро. Согнувшись, он пытался успокоить дыхание. — Я тоже. Наверное, все это из-за вируса. Все компы с ума посходили.

   — Значит, нам повезло, — задумчиво произнесла Инфинити, смотря на пустынную улицу перед ними. Ни одной живой души, если не считать за души мигалок. Твари расползлись по всем городу.

   — Вот видишь. Может мы не такие уж и плохие, если кто-то там, наверху, опять дал нам шанс.

   Инфинити одарила его странным взглядом, значение которого Зиро затруднился идентифицировать.

   — Где твоя мать живет?

   — Тут недалеко, пойдем.

   И она повела его дворами, засаженными липами и кленами. Это был непопулярный, один из самых дешевых районов, на стыке промышленного и жилого секторов города. Зиро казалось, что звук их шагов слышен издалека, настолько было тихо, ни голоса, ни бормотания телевизора, ни музыки, ни шума машин, ничего, все укутала мертвенная сонная тишина, и это нервировало их обоих. В некоторых окнах горел свет, и Зиро смотрел в них, желая увидеть, как где-то колыхнется занавеска, мелькнет силуэт, что-нибудь, что скажет ему: здесь все как прежде, здесь все хорошо, но ничего этого он не видел, он видел лишь светящиеся квадраты в прямоугольниках домов. Его пальцы нервно поглаживали кожу на рукояти Меча.

   Инфинити быстро шагала впереди.

   — А твои как? — тихо спросила она.

   — Никого не осталось, — сказал Зиро.

   Инфинити вздохнула.

   — Ну вот. Второй подъезд.

   Инфинити приложила к замку большой палец и дверь открылась.

   Двери квартир на первом этаже были отрыты настежь, и Зиро все понял. Инфинити бегом вбежала на четвертый этаж, попутно ища в сумочке ключи. Но дверь квартиры ее матери тоже была открыта.

   — Мама! Это я! — Инфинити ворвалась внутрь. — Мамочка, ты дома? — Она побежала проверять комнаты.

   Зиро помялся немного и прошел в гостиную. Она была наполнена прошлым. Мебель, популярная в советский период, ковер, обои в цветочек. Много цветков в горшках. Книжные полки, заставленные всяким мелкими осколками воспоминаний: вазочки, фигурки, фото в рамках…. Одна из стен вся в фотографиях, на них больше всего было Инфинити, на разных стадиях развития. Вот она в коляске, вот идет в школу, бантики в косичках и цветы в руках, вот она на выпускном, в красном вечернем платье. Длинные волосы ее тоже шли. Мать ее в молодости была довольно красива, отец, сильный мужчина, с умным взглядом из-под густых бровей. Зиро показалась, что Инфинити как-то не очень похожа на родителей. Впрочем, фото дело такое… Зиро было неловко, он чувствовал себя лишним здесь. Откуда-то возник рыжий кот, он уселся на безопасном, по его мнению, расстоянии и подозрительно разглядывал Зиро.

   — Значит, она тоже…. - сказала Инфинити, зайдя в гостиную.

   — Мне жаль, — сказал Зиро, и сразу же проклял себя за это. Дерьмовенькая фраза. Зачем он ее сказал?

   Инфинити, бессильно опустилась в мягкое кресло. Она смотрела на воспоминания, прибитые к стене, и Зиро знал, о чем она думает. Что будет, если она увидит лицо матери в толпе зомби?

   Кот подошел к Инфинити и, поджав уши, начал тереться об ее ноги.

   — Мотя, зайчик, — Инфинити потрепала кота по голове. — Проголодался, бедняжка?

   Она взяла кота на руки и понесла на кухню. Сухой корм ударил об кошачью миску.

   — Пойдем? — сказал Зиро девушке, когда та вернулась

   — Пойдем, — как-то вяло отозвалась Инфинити.

   Они вышли. Инфинити затормозила перед дверью.

   — Закрыть дверь? — спрашивала она сама себя. — Или оставить открытой? Она же, наверное, без ключа ушла…. Или…

   Некоторое время она никак не могла решиться, дергая дверь туда-сюда. Наконец она осторожно прикрыла ее, не захлопывая.

   От родительского гнезда Инфинити до Битого Кластера было рукой подать.

   — Бывала в «Кластере»? — спросил Зиро.

   Они подходили к клубу.

   — Бывала. — После того, как они побывали в доме ее матери, что-то изменилось в ее лице — оно стало как-то жестче, что ли. — Но редко, — продолжила Инфинити — Там же одни нерды собираются. Обступят, и давай парить про архитектуру процессоров, пуская слюну. Скукотища.

   — Да ладно! — обиженно сказал Зиро. — Там и нормальные чуваки есть.

   Внутри «Кластера» гремела музыка, окна вспыхивали концертной иллюминацией. По пути они не встретили ни одного лунатика, но Зиро не позволял себе расслабиться, постоянно напоминая, что они где-то здесь и могут появиться в любую минуту.

   На стенах клуба висели афишы Хеллблендера, где Пипетка делал «йоу» вместе со своими перцами.

   Зиро остановился под неоновой вывеской клуба и решительно рванул на себя тяжелую дверь. Ему казалось, с того момента, когда он был здесь в последний раз, прошла целая жизнь. А ведь это было всего-то сутки назад.

   Он миновали холл, и вышли на танцпол. Остановились возле барной стойки.

   Шоу было в самом разгаре. Гремела музыка — рваный бит, скрэтчи, дистортированные гитары и ураганная читка. На танцполе, в стробоскопических вспышках цветомузыки, бесновалась толпа. Весь танцпол был плотно забит людьми, по субкультурной классификации здесь преобладали техноготы, молодые люди, разряженные под хай-енд вампиров, все в агментах, как один — Хеллблендер быстро приобрел у этой публики культовый статус. Техноготы танцевали какой-то странный танец, который даже и на танец-то не походил, Зиро такого никогда не видел — каждый на танцполе, не сходя с места, рвано, развинченно дергался всем телом, часто нагибаясь, и как-то попадая при этом в ритм речитатива. Не танец, а какой-то эпилептический припадок паралитика.

   — И где тут твой друг? — перекрикивая музыку, спросила Инфинити

   Зиро показал на сцену.

   Пипетка развинченно двигался в разноцветных вспышках прожекторов, на баннерах из хай-рез телекса мелькали агрессивные месседжи. Глаза его скрывали агменты, через которые он координировал виртуальную часть шоу. Бритва выгнувшись, зарубила финальное гитарное соло.

   — All motherfuckin' vampires gonna die! — провозгласил Пип и победно взмахнул микрофоном, его ручка была исполнена в виде осинового кола.

   — Love in vain! — провозгласил Пип новый номер, и драм-машина снова принялась утюжить клуб ядерным битом.

   Хеллблендер был чрезвычайно концептуальный проект, на стыке жанров и медиумов, лучшее, что сделал Пип на сегодняшний момент. Согласно мифологии Хеллблендера, человечеством тайно управляли вампиры. Вампирские кланы в незапамятные времена инфильтрировались во все уровни человеческого социума, с начала истории, они манипулируют миром людей, превратив их в заложников своего ненасытного голода к человеческой крови. Когда-то они делали это при помощи религий, которые сами же и насадили огнем и мечом. Теперь их место заняли технологии и ресурсы. Сейчас вампирская закулиса контролирует все. Они истинная власть. Банки, корпорации, правительства, всё они. Мир крутиться вокруг упырей, для которых люди не более чем с контейнеры с питательной смесью. Человечество катится в ад, не осознавая этого.

   Но не все потеряно! У мира есть надежда. И эта надежда — тайная организация антивампирского сопротивления Хеллблендер. Бесстрашные бойцы с упырями, засевшие в подземных коммуникациях мегаполисов, войны света, вооруженные серебряными пулями, осиновыми колами и нанотехнологиями, избранные, поклявшиеся отомстить, отомстить им всем! Да, вампиры обладают безграничной властью, они превосходят человека по всем статьям, они бессмертны, в конце концов, но их гораздо меньше людей. Вампиры вынуждены сами контролировать свою численность — они паразиты, больше ничего, и если они начнут бесконтрольно размножаться, они уничтожат человечество и исчезнут сами. И значит, их можно уничтожить, если методично убивать, убивать одного за другим. Этим и занимался Хеллблендер, об этом и рассказывал Пипетка, расстреливая публику пулеметным речитативом. Пип хорошо прокурил эту тему, он размахнулся аж на три лонгплея, рассказывающих всю историю Хеллблендера от начала сопротивления до последней битвы, в которой они покончат с вампирским игом раз и навсегда. Пока у него вышел первый альбом из серии с длинным названием «Hellblender: Cycle One. Light at the end of the tunnel», повествующий о начале войны.