– Ленка, это опять судьба! Можешь даже не мерить. Подойдут. – Лешик был краток и решителен.

Алена, на всякий случай, а заодно и из вредности, босоножки примерила и радостно сообщила:

– Мой любимый размерчик.

Невеста посмотрела на ноги Алены и с нотками зависти заявила, что шузики красиво сидят на ноге, после чего примерила пару сама. На ее милом личике боролось сразу несколько чувств: глубокая печаль и рационализм. Она даже проронила, что босоножки, возможно, и разносятся, но вмешалась Наталья:

– Конечно разносятся. Если дать поносить какой-нибудь кобыле. Или подружке, которая вслед за босоножками и жениха уведет.

Такая перспектива продавщицу не устраивала. Она моментально сложила босоножки в фирменную итальянскую коробочку и сухо назвала цену. Явно завышенную. Наталья из принципа попробовала торговаться. Продавщица была непреклонна. В конце концов, Наташка взяла ее измором, выторговав пять рублей. Из принципа. Остальную сумму переплаты решили считать свадебным подарком.

На аллее, ведущей к пристани, мы потерялись, результатом чего стало приобретение одинаковых сувениров. Я догнала Наталью, когда она уже подошла к деревянной лестнице, чтобы спуститься к причалу. Троица – Алена, Лешик и Костаки – плелась где-то позади. Очевидно, парень сделал правильные выводы. Во всяком случае, до этого момента третьим лишним не выступал.

Туристы толпились на палубе. Я с удовлетворением отметила среди них Алексея Ивановича. На экскурсии его точно не было. Вполне понятно – не один раз плавал по этому маршруту. Могло и поднадоесть. Мимоходом отметила, что многие пассажиры стали узнаваемы, хотя заканчивался только второй день нашего путешествия. Надо же – второй день, а такое впечатление, что плывем уже неделю как минимум. И как интересно плывем. Говорят от Мышкина до Углича чуть более двух часов ходу. А мы плыли всю ночь…

– Любаня! Любаня-а-а-а! – раздался над ухом громкий голос Наташки. – Тебя почему на экскурсии не было?

Любаня приветственно помахала рукой, но отвечать не стала, жестом показав, что орать в ответ не может. Она что-то тихо проронила Мисюсе, и тот с готовностью крикнул, что у Любочки болит горлышко.

– Надо же, – удивилась я, – мне почему-то казалось, что там, где кончается голова, у нее сразу же начинаются плечи. Я ошибалась.

– Не вредничай, – тоном школьной учительницы изрекла подруга. – Человек болен. Идем, надо выразить соболезнование. Хорошо выглядишь, – с ходу залепила она Любане, оттеснив в сторону заботливого Мисюсю. – Вот что значит выспаться!

– Ты че? – прохрипела Любочка. – Я всю ночь промаялась – горло дерет, сопли, температура. Хорошо Степан сегодня стрепсилс раздобыл и капли для носа. Уже не так больно и противно. А на завтрак вообще зря пошла. И сейчас есть не хочется, представляете? Минут десять как из каюты выползла.

– Я и говорю, хорошо выглядишь. Похудела, – выкрутилась Наталья. – Где ж ты так простудилась?

– Да везде. Вечером вас поискала и не нашла. Мисюся спал. Вот я одна с семечками на палубе и продрогла. Потом к себе пришла, Мисюси нет. Горяченького чайку хватанула – жарко стало. Пошла Мисюсю искать, чтобы он меня не искал. Не нашла – разминулись. Ледяной водички из холодильничка хряпнула, и пожалуйста… – Любаня чихнула, вытащила из рукава теплой кофты здоровенный клетчатый носовой платочек и, встряхнув его, громко высморкалась.

«Не хватало еще заразиться», – подумала я.

– Вы че? Заразиться боитесь? – Мы как по команде согласно кивнули головой и сказали: «Нет». Любочка с недоумением пожала плечами: – Это же не грипп. – Мы опять согласно кивнули.

– Ой! – вдруг скривилась Наташка.

– Что, опять? – участливо спросила я.

Наташка мужественно простонала сквозь зубы и кивнула головой в третий раз.

– Что случилось? – встревожилась Любаня.

– Опять скрипит потертое седло, – вздохнула я. – Проклятый пояснично-крестцовый радикулит. Извините, я ее уведу.

Молодежь подоспела как нельзя вовремя. Костаки и Лешик осторожно взяли Наталью под руки и с черепашьей скоростью потащили в каюту. Мы с Аленой замыкали шествие. В холле подруга перестала постанывать, встрепенулась и разбросала поводырей в сторону.

– Все прошло, – с довольной улыбкой пояснила она кортежу. – Сначала нерв защемился, а теперь расщемился. И нечего на меня так глазеть. Большое тебе спасибо, Костя. – Физиономия Кости, мягко говоря, выражала безмерное удивление. – Дети, проводите меня до каюты, – обратилась она к сыну и Алене. – Ириша, не уходи. Вдруг мне потребуется твоя помощь.

В каюте Наталья совсем ожила и понеслась в душ. Я с тоской подумала о своем уютном уголке. Молодежь, побросав сувениры и аккуратно поставив на стол коробку с босоножками, унеслась прощаться с угличским берегом. Теплоход под музыку медленно отчаливал от пристани. В занавешенное окно раздался стук – Любаня хрипло интересовалась состоянием болящей. В меру приоткрыв окно, я уверила ее, что кризис миновал. Алена, пользуясь полученными знаниями, что-то куда-то вправила подруге. Одним словом – мануальная терапия дала положительный результат. К обеду Наташка окончательно возродится. Но Наташка возродилась раньше – прямо из душевой. Любаня, узрев Афродиту в короткой майке и с махровым полотенцем на голове, немного удивилась.

– Тебе уже так полегчало? – прогундосила она.

Наташка хотела было изобразить муку, но помешало размотавшееся полотенце – оно съехало подруге на лицо, вовремя прикрыв печать страдания. Я быстро затараторила, что после мануальной терапии необходимо разогреть источник боли чуть ли не до температуры кипения.

– Что ж она, задницей в кипятке, что ли, сидела? – ужаснулась Любаня.

– Ну, знаешь, из двух зол, как говорится… Зато сама видишь, каков лечебный эффект. Наташа, правда ведь, здорово помогло?

Подруга выпуталась из полотенца, внимательно прислушалась к себе и сказала:

– Ага-а-а…

– Ну и замечательно, – с неподдельным облегчением сказала я. – Раз моя помощь больше не нужна, пойду к себе.

Наташка что-то промычала, но я уже закрывала дверь с другой стороны…

За обедом я торопилась. Ветеран сел за свой стол раньше нас, не хотелось его упускать. Алена, толкнув меня под столом ногой, с негодованием прошипела:

– Прекрати хлебать борщ так, как будто тебя месяц не кормили. Ты обращаешь на себя внимание.

– Да? – удивленно спросила я тарелку. – Сегодня у нас борщ? Замечательно. Торопиться не будем.

Тем не менее мой обед закончился значительно раньше, чем у ветерана. Он еще вкушал второе, тогда как мне за столом уже нечего было делать. Я попробовала воспроизвести любимое занятие подруги в минуты глубокой задумчивости – возить чайную ложку по столу, не получилось. Я нарвалась на предложение Кинг-Конга увеличить хлебный паек. Пришлось покинуть родной коллектив и занять выжидательную позицию в холле. Это была не очень хорошая идея. Сначала ко мне примкнула Любаня с мужем. Отдуваясь и жалуясь на полное отсутствие аппетита, она уверенно заняла два места из трех на уютном кожаном диванчике, задвинув меня в угол к большой пальме в кадке. Семен, получив передышку, с чистой совестью вышел на свободу, взял кресло и сел боком, получив возможность любоваться берегом и одновременно быть под контролем у жены. Через несколько минут подошла говорливая Раиса Леонидовна за ручку со Стасиком, который тут же вытаращился на Любаню.

– Ну что, малыш, – с прононсом пропела она. – Нравится поездка? – Стасик неопределенно пожал плечами. – Бабушка, да отпустите вы ребенка, – обратилась она к Раисе Леонидовне. – Что вы его инициативу сковываете. Потом будете удивляться, почему ребенок абсолютно несамостоятельным вырос. Это я вам как заведующая детским садом говорю. Достала тебя твоя бабуся, малыш?

Стасик насупился, взглянул исподлобья на заступницу и проворчал:

– К бабе Нюсе хочу.

– Сердится… – добродушно засмеялась Раиса Леонидовна, не выпуская руки Стасика. – Идем, Стас, нам пора читать. – Стасик ловко вывернулся, показал бабусе язык и удрал. Она укоризненно покачала головой, но тут же засмеялась: – Действительно, была охота сидеть за книжками. Любит только мои детские стихи, да и то, когда сама читаю…