Дверь на лестничной клетке хлопнула со звуком разорвавшегося снаряда. Мы с Аленой вздрогнули и разом отпустили спортивную сумку, которую уже почти застегнули. Молния, лишившись контроля, вернулась на исходную точку. Сумка снова приобрела вид непомерно толстого монстра с разинутой пастью и нахально высунутым языком. В роли языка выступал вывалившийся рукав красного Аленкиного пиджака.

Не успели мы прокомментировать свои догадки по поводу очумевшей двери, как раздался трубный глас Натальи – нашей соседки по лестничной клетке и подруги по жизни:

– Нет, ты не мой сын! Мне тебя подменили в роддоме!

– Ничего страшного, – облегченно вздохнула дочь. – Лешик очередной раз объявлен незаконнорожденным. Наверное, опять постирал носки в стиральной машине.

Ситуация оказалась много хуже. Влетевшая к нам в комнату Наталья пылала праведным гневом. В принципе, нежный естественный румянец никогда не сходит с ее лица. И составляет прекрасное сочетание с таким же естественным пепельным цветом волос, отдающих благородной сединой. Но сейчас этот самый румянец по цвету напоминал злополучный рукав, торчавший из сумки. Красивое лицо подруги было искажено негодованием. Уперев левую руку в бок, она возмущенно жестикулировала правой:

– Нет, ну вы можете себе представить?! – Мы ничего себе представить не могли и поэтому, сидя на корточках перед сумкой, молча хлопали глазами. – Мало того что он только что заявился, так у Мишки сломалась машина, и теперь нам придется шлепать своим ходом! А это значит, что максимум через десять минут уже надо выходить. Если мы, конечно, не рассчитываем догонять свой теплоход вплавь.

Мы не рассчитывали. Поэтому, охнув от свалившейся неприятности, с новым энтузиазмом налегли на несдающуюся сумку.

– Говорила, надо меньше шмоток брать, – расстроенно проворчала я, – вот теперь волоки все это на себе…

– Мам, ну я и так неделю… изо дня в день общую кучку на вещичку сокращала.

– Ну да, сокращала… Только с какими муками! А в спорных случаях, когда из двух вещичек следовало оставить одну, укладывались обе. Во избежание конфликта между ними… И неделю назад эта кучка была высотой с Эверест…

– Что вы тут копаетесь? Кто ж так застегивает?! – Подруга решительно подвинула к себе сумку и навалилась на нее всем телом. – Давайте тяните молнию вверх… Не засте-е-е-гивается… Вы неправильно уложили вещи! Кто ж так укладывает?

– Нет!!! – заорала я что есть мочи. – Не вытаскивай! Все уложено как надо. Я сейчас только Аленкин пиджак суну в свою сумочку, и все застегнется… Не дай бог, опоздаем!

Наташка криво усмехнулась:

– Зря торопитесь! Я ведь еще не все сказала. Мало того что сыночек примчался за десять минут до отъезда с плохим известием об отсутствии транспортного средства, так ему еще приспичило срочно вымыть голову и постирать свои белые брюки. Без них он не мыслит жизни на теплоходе!

И это называется поехать отдохнуть и успокоить нервы!

Начиналось все действительно хорошо. В августе прошлого года нам довелось пережить весьма неприятную ситуацию, связанную с разъездом нашей семьи. Закончилась она моим попаданием в реанимационное отделение больницы и новым воссоединением семьи. Все бы ничего, но время от времени я продолжала вскакивать по ночам в поисках несуществующего в холле трупа, пугая всех домашних. В годовщину известного события муж и сын собирались отправить меня в краткосрочный круиз на теплоходе. Так сказать, радикально сменить обстановку, исключив возможность воскрешения прежних переживаний. Подозреваю, что они собирались воспользоваться моим отсутствием и спокойно отоспаться на даче. После пахотных работ. Моя дочь, пережившая всю трагедию заочно, вопрос со сном решила другим путем: она просто перестала спать. Вернее, засыпать-то она засыпала, но на час-полтора. Потом вступала в свои права бессонница. В принципе, сон уже давно пришел в норму, но Аленка категорически отказывалась отпускать меня одну.

Инициатором поездки являлась Наталья. Именно она подала моему Димке мысль о необходимости отдыха на воде. Вопрос о ее личном участии в плавании не обсуждался. Муж Борис дал «добро» на поездку жены еще до того, как она до конца договорила о своем плане отдыха.

– Кажется, он был счастлив, – с сомнением поведала мне подруга. – Еще бы! Теперь все шмотки будет безнаказанно разбрасывать где попало, рассветы и закаты встречать на рыбалке. А днем радоваться, что я не была тому свидетелем. Грядки для весны надо готовить, а он со своей рыбалкой…

Лешик, узнав о поездке, решил вопрос еще проще: выдал мамочке деньги на оплату своей путевки и попросил не брать некомфортабельную каюту. Пока Наташка думала, с чего начать возмущаться: с некомфортабельной каюты или вообще – с вопроса о целесообразности поездки сына, он добавил:

– Решаете все скоропостижно, а я тут таскайся с вами телохранителем.

Наташкино возмущение достигло крайней точки и лишило ее дара речи. Лешик вовремя смылся, а подруга, придя в себя, наорала на любимую собаку Деньку. Боксериха, насторожив купированные уши, вежливо выслушала монолог хозяйки и привычно зевнула.

– Долго будем копаться? – раздался в коридоре голос Лешика, и Наталья нервно взвизгнула. – Она еще и не одета! – закатил он глаза кверху. – Ну полная безнадега! Решили же, что через десять минут нам выходить. И не хлопай дверью. Надо закрывать форточки – сквозняк. – Последние слова Наталью не догнали. Она уже была в своей квартире.

– Ты решил ехать без штанов? – вежливо обратилась Алена к Лешику.

– Нажаловалась! – скривился он. – Нет, еду в штанах. Досушу в каюте. Вот этот поросенок твоя дорожная сумка?

– Наша. Ваша, уверяю, не меньше. Тебе будет удобно тащить. Вес сбалансирован – мы старались.

Такси поймать не удалось. Решили не тянуть время и отправиться на метро. Лешику пришлось хуже всех. С двумя громадными сумками наперевес и еще одной, небольшой, через плечо, он выглядел внушительным и… весьма несчастным в нашей общей компании. Мы были увешаны только небольшими пластиковыми пакетами и весело щебетали о необходимости прикупить по дороге фруктов. Эх, если бы предположить, чем обернется наш отдых! Я бы весь наш багаж на своих руках, ногах, голове, словом, как угодно, отволокла домой. Вместе с попутчиками.

Собратья по полу и разуму, молчаливо осудив нас взглядами, уступили Лешке место в вагончике метро. И он демонстративно сел. Мы втроем остались стоять в качестве приложения к нашим сумкам. Перекрывая звук движения поезда, по вагону прошлись продавцы шариковых ручек и зубных щеток. На зубных щетках меня заклинило. Я никак не могла вспомнить, взяла ли их с собой. Только ужас перед упрямой застежкой молнией остановил меня от попытки проверить свое сомнение. Алена, не долго думая, купила у молодого человека две зубные щетки. На некоторое время все внимание пассажиров переключилось на нас. Лешик не выдержал и сорвался с насиженного места.

– Решили уравновесить багаж? – с сарказмом вопросил он, нависая над Аленой. – Правильно. А то я чувствую явный дисбаланс.

– Нет, дорогой. Левая рука всегда слабее правой. А щетки – для тебя. Пыль счищать будем. Боюсь еще пара лишних пылинок… и рухнешь под тяжестью багажа.

– Ленка, по большому счету багаж следовало переть тебе, – огрызнулся Лешик. – С твоим весом ниже бараньего закон земного тяготения – мертвому припарка. Есть риск воспарить к облакам. Хочешь, отдам одну сумку? Как балласт.

– Спасибо тебе, родной. За заботу, за ласку, – прочирикала дочь. С твоего разрешения я дополнительно привяжусь к своему баулу, и ты не дашь мне воспарить. Во всяком случае, достаточно высоко. – Большие синие глаза с восторженным восхищением смотрели на Лешика. Только в уголках губ пряталась маленькая хитринка, но Лешик ее не заметил.

– Если хочешь, привязывайся, – вздохнул он и замолчал. Грохот поезда мешал разговаривать тихо. Перепалку с удовольствием слушали окружающие.