– Да, конечно. Я передам.

Мэл попрощался вежливо, но очень сдержанно. Повесив трубку, она на цыпочках вернулась в спальню. Джейк по-прежнему спал как убитый. Клэр невольно залюбовалась им. Едва прикрытый простыней, он был так красив! Его подбородок покрывала легкая щетина, придавая его облику особую мужественность и опасное для женского сердца обаяние. Впрочем, опасность исходила вовсе не от него. Это она создала угрозу всему его налаженному существованию. Он работал, учился, упорно шел к своей цели. И тут ей вздумалось позвать его в отель и все разрушить. Конечно, можно оправдывать себя тем, что его никто не заставлял соглашаться, но это было бы нечестно. Он так долго грыз гранит науки, что уже вполне созрел для того, чтобы его соблазнили.

Клэр стала тихонько пятиться назад, решив дать Джейку выспаться. У них будет время поговорить, когда он проснется.

– Эй! – негромко позвал он, приоткрывая глаза. – Ты куда?

Его голос звучал так нежно, что на глаза Кларенс едва не навернулись слезы. Она не привыкла к тому, чтобы просыпаться в одной постели с мужчиной, а этот мужчина слишком сильно на нее действовал.

Повернувшись, молодая женщина решительно прошествовала к двери и встала на пороге. Джейк подсунул под голову подушку и улыбнулся ей.

– Иди ко мне.

– Нет, – замотала головой она. – Тебе звонил Мэл.

Последние остатки сна, похоже, слетели с Джейка в одно мгновение.

– Сюда? – ахнул он, садясь в кровати.

– Он звонил тебе домой, потом в библиотеку. Но, не обнаружив тебя там, набрал мой номер телефона. Спросил, не знаю ли я, как тебя найти?

Джейк вздохнул.

– Ладно, на Мэла можно положиться. Он мой старинный друг и, в общем-то, сам обо всем догадался. Я не стал отрицать. Ты не против?

– Мне-то что. Не я же рискую работой. Ну, если Мэл твой друг, то, надо надеяться, он тебя не выдаст. Ему нужно было передать, что он не сможет заменить тебя сегодня вечером.

У Джейка сделался вид школьника, которого застали за какой-нибудь проделкой.

– О чем ты думал, отказываясь от выгодного клиента только ради того, чтобы побыть со мной? И не вздумай говорить, что это не причина.

– Да я и не стану отрицать, – отозвался Джейк. – Но это не так уж страшно. Я все наверстаю летом, когда не будет занятий.

– Извини, но я не желаю, чтобы ты жертвовал собой только ради…

– Невероятного секса? – закончил Джейк.

О Господи! – подумала Клэр. Ни одна женщина не смогла бы устоять против такого мужчины, особенно если тот развалился в ее постели, готовый к любовным утехам.

– Я поеду сегодня, но у нас времени – вагон, – вкрадчиво продолжал Джейк. – Иди ко мне, Клэр. Мы же хотим друг друга!

– Не в этом дело! – Она сделала последнюю попытку устоять. – Ты должен заниматься и наверстать хоть что-то. – Кларенс решительно сунула руки в рукава халата.

– Да не волнуйся ты! Я еще успею…

– Нет, мне все это далеко не безразлично! Если ты завалишь сессию по моей вине, я себе этого никогда не прощу.

Джейк нахмурился и помотал головой.

– Я умею работать, Клэр, можешь мне поверить. И если говорю, что успею, значит, так оно и есть.

– Прекрасно. Вот и отправляйся трудиться. Так будет гораздо лучше, а то меня уже совсем загрызли муки совести.

Джейк не сдвинулся с места и по тому, как он упрямо выпятил подбородок, Клэр поняла, что сдаваться он не собирается.

– А как же пленка? Мы же договорились…

– Даю слово без тебя не смотреть. Фильм ее действительно уже не слишком интересовал. Может подождать еще пару дней.

– И когда же мы встретимся?

– Ну, скажем, в пятницу, – предложила Клэр.

– В пятницу я работаю. Полагаю, тебе не понравится, если я попрошу меня заменить.

Все-таки нашел, как ее поддеть! Она тяжело вздохнула.

– А как насчет субботы?

Ей не хотелось сообщать Джейку, что на следующей неделе она собирается уезжать. Ее возлюбленный наверняка бы начал настаивать на том, чтобы провести с ней как можно больше времени, и тогда уж точно он бросит университет.

– Утром я везу клиента в аэропорт, и, по-моему, все.

– Тогда я найму тебя на всю субботу и до утра воскресенья.

Глаза Джейка потемнели от гнева.

– Ты этого не сделаешь! – тоном, не допускающим возражений, заявил он. – Слушай, Клэр, если мы не увидимся до субботы, я это как-нибудь переживу. Я даже постараюсь побольше позаниматься и взять какие-нибудь дополнительные поездки, если подвернутся. Пусть твоя совесть будет спокойна. Но платить мне за то, чтобы я провел с тобой субботу и воскресенье, я не позволю.

– Это почему же? – Настала очередь Клэр упрямо вздернуть подбородок. – А что, если мне действительно надо кое-куда съездить? В магазин, например, или в парикмахерскую? Что мне теперь, вызывать вместо тебя кого-нибудь другого?

– Вовсе нет. Я отвезу тебя на своей машине, вот и все. – Он лукаво прищурился. – Или ты считаешь, что она для тебя недостаточно шикарная?

Это окончательно добило Клэр. Да уж, этот парень точно станет толковым адвокатом. Если же она продолжит настаивать на том, чтобы он вез ее в лимузине, то будет выглядеть настоящим снобом, какими бы благими намерениями ни руководствовалась.

– Хорошо, – сдалась Клэр. – Я согласна. Джейк явно расслабился.

– Ну и отлично. А теперь, когда мы обо всем договорились, иди ко мне. Если уж я не увижу тебя до субботы, то хотя бы оставлю тебе кое-что на память.

– Я боюсь, Джейк. Когда мы занимаемся любовью, то совершенно теряем всякое представление о времени.

– Хочешь сказать, что не в моих силах себя контролировать?

– Судя по тому, что между нами происходит, я именно это и имею в виду. И я не лучше тебя, если ты заметил.

– Что ж, готов доказать тебе, что ты ошибаешься. Снимай халат и иди сюда. Я просто доставлю нам обоим удовольствие, а потом исчезну. Даю тебе слово.

Клэр больше не могла терпеть. Сколько же можно искушать себя? Со вздохом она приблизилась к кровати и стала развязывать поясок халата.

– Придется поверить тебе на слово.

– Ты можешь во всем на меня положиться, – тихо произнес Джейк. – И я начну доказывать тебе это прямо сейчас.

Ее возлюбленный сдержал слово и после еще одного восхитительного оргазма отправился домой. Ему удалось сохранять состояние блаженства почти до самой квартиры, однако, уже подходя к двери, он внезапно остро осознал, что два дня ему предстоит прожить, не видя Клэр. Разочарование было столь острым, что Джейк с силой стукнул кулаком по дверному косяку.

Надо же, похоже, он в нее влюбился. В женщину, о которой почти ничего не знает, которая неизвестно зачем мотается каждый месяц в столицу, не хочет говорить о своем прошлом, да к тому же обратилась к нему с недвусмысленным предложением…

А еще Джейк не мог не понимать, что, в общем-то, он ей не пара. Судя по ее материальному положению и манере держаться, Кларенс явно происходила из состоятельной семьи. Он нужен был ей только для того, чтобы дать толчок ее воображению. И, похоже, оправдал ее доверие. Джейк мрачно усмехнулся, вспомнив шесть страниц, прочитанных им накануне. Еще немного – и ее фантазия разыграется вовсю. Что тогда ждет его? Преуспевающая молодая писательница тут же даст ему отставку. А раз так, нужно постараться максимально использовать хотя бы то недолгое время, что им отпущено.

Джейк страшно разозлился, и ему просто необходим был козел отпущения. Войдя в квартиру, он первым делом направился к телефону и набрал номер Мэла. Тот, как и ожидалось, находился дома. Ничего удивительного – у приятеля сегодня отгул, поэтому он и попросил его заменить. Даже не поздоровавшись, Джейк набросился на Мэла с возмущенными воплями и отвел тем самым душу. Впрочем, на друга его грозные фразы не произвели ни малейшего впечатления. И раскаяния он тоже не выказал. Казалось, этот тип был вполне доволен тем, что позвонил Клэр, и даже мимоходом обронил, что она «в общем, милая особа».