– Нет... Не надо... Спасибо, конечно! Не захочет он... Как решил, так и поступит... Говорит: «Хоть раз в жизни могу я принять решение самостоятельно? Хоть раз в жизни сам возьму ответственность на себя! Двадцать пять лет терпел, подчинялся, смирялся. Все! Теперь все!» Ну что на это ответить? Ладно, Анечка! Ты извини, что я тебя так поздно потревожила...

– Ну что ты! Что ты!

– Ладно, пока! Созвонимся...

– Пока, Кать! Держись!

Держалась Катя плохо. Всю жизнь ощущала себя сильной, уверенной, главной. А тут вдруг сломалась. Семен только чуть отошел, отодвинулся, а опереться-то ей не на кого стало. Выходит дело, не такая уж она сильная была, не настолько главная...

Семен же, наоборот, был очень собран, серьезен, внешне уравновешен. Чуть ли не впервые в жизни приняв важнейшее решение, он успокоился и планомерно претворял его в жизнь. Для начала подал заявление на развод, потом занялся поиском квартиры. Менять и делить он ничего не собирался. Снимать для себя жилье он считал пока вполне приемлемым вариантом. Никакими вопросами Катю не мучил, сказал только:

– Собери мне самое необходимое. Что сама сочтешь нужным...

– Что ты имеешь в виду? Твои вещи?

– Ну это само собой...

– А еще что?

– Ну то, что может понадобиться первое время: пару комплектов белья, полотенца, может, из посуды что-то... Если тебе, конечно, не жалко...

– Семен, – Катя заламывала руки, – ну послушай! Я погорячилась, признаю... Я переосмыслила, поняла, что не всегда бывала права... Ну прости ты меня!

– Кать, – он по-свойски потрепал ее по плечу, – я не обижаюсь! И прощения просить тебе не за что. Так что ты себя не вини, не кори. Лучше помоги вещи собрать. А нет, так я сам.

– А ты что, прямо сейчас уходишь? – заволновалась Катя.

– Ну не сию минуту, конечно! Как только найду подходящую квартиру... – И добавил после паузы:

– Да, Кать... Давай договоримся: я все оставляю. Квартиру, мебель, ну, короче... – он обвел взглядом их жилище, – все это... Себе забираю только машину. Денег пока не знаю сколько смогу давать, сама понимаешь... Новая жизнь – новые расходы. Дочери учебу оплачу без вопросов, ну и если надо будет в чем-то помочь, обращайся!

– Сень, да бог с ними, с деньгами с этими... Сень... – Она тихо плакала и совсем утратила былой облик самоуверенной хозяйки положения. – Сень, ну хоть не уезжай пока... Живи здесь. Чего торопиться-то?

– Ладно, посмотрим... – Он по-прежнему запросто соглашался с ней. Но решимость его голоса и внутренняя уверенность выдавали теперь в Семене совсем другого человека. Да, возможно, по-прежнему покладистого, тихого, но уже сильного, напористого, уже устремленного в новую жизнь.

Из переписки Семена и Веры:

Он: Верочка! Как же я тебя жду! Как я хочу быть рядом!

Она: Сеня – ты хороший!

Он: Ну что мы решаем? Покидаем сайт одновременно и навсегда?

Она: А вдруг ты опять?

Он: Что опять?

Она: Ну не сможешь... Или обманешь... Или изменишь решение...

Он: Нет, Вера! Заявление на развод я подал. Вплотную занимаюсь поиском квартиры. И жду встречи с тобой.

Она: Если все так, почему бы не встретиться? Я уже соскучилась по тебе!

Он: Тогда я назначаю тебе свидание. Не возражаешь?

Она: Не возражаю!

– Знаешь, Вить, может, конечно, это и кощунственно... Но я счастлив! Ты не поверишь: я как будто оковы сбросил! Все же очень меня подавлял брак. И знаешь когда я это понял?

– Когда же?

– Да только теперь! Когда решился на разрыв. Задышал полной грудью, даже выше как будто стал, словно вырос на несколько сантиметров. Мне многие говорят: «Семен, ты такой стройный стал! В спортзал, что ли, ходишь?!» А это я плечи распрямил, оказывается. Представляешь, жил – словно тяжелый мешок на спине тащил... А сбросил его и помолодел лет на пять.

– Это правда! – подтвердил Виктор. – Выглядишь отлично! Глаза горят, осанка гордая, походка уверенная! А что у тебя с твоим интернет-романом?

Семен заулыбался.

– Отлично у меня все, Вить! Веришь?

– Да верю, конечно! И рад за тебя! Ты молодец! Честное слово, молодец! Как Катя переносит развод?

– Ну Катя, сам понимаешь... Ошарашена, оскорблена, расстроена. Я, правда, с ней очень мирно, не повышая голоса, не выясняя отношений... Жаль ее, конечно, по-человечески... Плачет, переживает. Но я ничего не хочу возвращать. Наоборот, только об одном жалею...

– О чем?!

– Что раньше не сообразил. Столько лет себе не принадлежал! Надо же, только сейчас понял. Хотя, с другой стороны, уйди я раньше – не встретил бы Веру.

– Что ж это за Вера такая?! – воскликнул Виктор. – Ты аж расцветаешь, когда имя ее произносишь.

– Ты бы ее видел! – мечтательно заулыбался Семен. – Потрясающая женщина! Обязательно тебя с ней познакомлю. Вот сейчас определюсь с квартирой, перевезу ее к себе и познакомлю.

– Ну это долго ждать! Давай побыстрее!

Семен опять заулыбался. Казалось, он только что научился улыбаться. «Неужели и вправду, – подумал Виктор, – семейная жизнь настолько давила на него, что он, освободившись, автоматически обрел счастье?»

– Ладно, я поговорю с Верой! Она же тоже должна быть готова к встрече с моими друзьями. Когда решит, тогда и познакомимся!

– Что, опять в подкаблучники? Опять женщина будет за тебя все решать? – заволновался Виктор.

– Нет! Думаю, что нет. Просто я хочу комфорта для обоих. Решим так, чтобы и ей, и мне было приятно. Ты же знаешь, я никогда не давлю. И она, как я понял, вполне спокойная в этом плане женщина. Говорит: «Ты, Сеня, – лидер! Если я тебя выбрала моим мужчиной, значит, будь главным! Опорой, добытчиком, советчиком!» Я аж воспрял от таких слов.

– Слышь, Сень, – Виктор перебил друга, – а я вот что-то сомневаюсь: если ты всю жизнь на вторых ролях был, сможешь ли теперь стать лидером?

– Я и сам опасался: как же, думаю, быть? За меня вечно Катька решала: куда пойти, что надеть, чем заняться... Мне даже и задумываться было незачем! Но... – тут он загадочно остановился, но мгновение помолчав, продолжил: – Но оказалось, Витя, что с разными людьми мы разные. Мы способны играть любые роли, если партнер нас поддерживает и помогает. И умный лидер отступает в тень, когда признает первенство другого... И не слишком решительный человек обретает силу, когда берет на себя ответственность за слабого. Разве не так?

– А она у тебя слабая?

– По-моему, она очень умная. Настолько, что может быть слабой, когда я должен проявить силу... Во мне сейчас такие метаморфозы, такие трансформации происходят...

– Прав ты, Сеня, прав! – Виктор на этих словах почему-то погрустнел. – По тебе видно, что ты меняешься... На глазах меняешься... Я рад за тебя!

– Слышь, Вить! А сам-то чего такой? Хмурый? Грустный?

– Да смотрю на тебя и чего-то тоже... начинаю анализировать.

– Ты о чем?

– Ну про Аньку... Про мою ситуацию...

– А какая у тебя ситуация? Ты и умный, и волевой, и правильный во всех отношениях. Дом – полная чаша! Что не так?

Виктор досадливо поморщился и махнул рукой:

– Да я не об этом. Смотрю я на тебя и думаю: молодец! Сумел и свои интересы отстоять, и Катьке с дочерью все оставить, и влюбиться заодно! Это же редкость. А я, боюсь, как бы не потерять.

– Ты о чем?

– Да я о личном... О Нике...

– А почему ты должен потерять-то? При чем здесь твоя семья и Ника? Какая связь? У вас давно уже все определено, как я понял.

– Да правильно ты все понял! Правильно! – почти закричал Виктор. – Потому что я тебе именно так все и преподносил: в семье все в шоколаде, с Никой – все в мармеладе! Не жизнь, а сказка! Потому что мне именно так хотелось видеть картину моей жизни. Потому что так мне удобно было существовать. – Виктор покраснел, глаза налились болью...

– Ну а на самом деле что? – осторожно поинтересовался Семен.

– А на самом деле Ника очень любила меня... Очень! Господи, как же она меня любила! И хотела в принципе, наверное, немногого. Не бриллиантов, не вилл, не крутых тачек... Замуж за меня хотела. Только и всего.