– И это все? Все, что связывало вас с Послом Окамой? - доверия в голосе Гвидо было несказанно мало.
– Но это немало. Поймите, что стоило бы такому человеку, как Посол Окама появиться в обществе, скажем Пузыря Потоцки… и вся его репутация - Я говорю о После, вообще-то, - вся его репутация будет безнадежно погублена… А попробуйте получить здесь долю в приличных плантациях, не провентилировав вопрос с паном Потоцки… Но вы правы, господа, моими советами дело не ограничилось… Дело в том, что у меня… в моем распоряжении появился некоторый такой э-э… товар, который очень заинтересовал Посла… Но это не может иметь отношения к тому, что там на Земле ему вкатили пулю…
На портативном терминале, установленном на рабочем столе, зажегся сигнал и загудел зуммер. Кай взглянул на экранчик монитора и сообщил собеседникам:
– К нашему разговору присоединится мой коллега Клецки. Будет полезно ввести его в курс дела… На этот счет я имею указания руководства Управления…
Гвидо пожал плечами. Палладини нервически дернулся на своем вертящемся стуле. Вошедший Стивен окинул собравшуюся компанию скептическим взглядом и расположился на угловом диванчике.
– Вы, кажется, еще не знакомы лично? - осведомился Кай, кивая коллеге на Барсука.
– Лично - нет. Только по фото. Но информацию относительно содержателя "Рая грешников" - это ведь он? - изучил. Ромуальдо Беррил. Он же Микис Палладини. Барсук. Он же Скунс. Еще один ваш "крестник", Санди.
Кай облегченно вздохнул.
– Итак, вы остановились на том, что у вас завелся некий товар, который вы предложили Послу… Что это было? - продолжил он допрос.
– Полотно… Картина. Я… Вы не поверите о чем идет речь… Оно числится среди потерянных во времена Смуты…
– Вы так тянете, словно речь идет о "Джоконде" кисти Леонардо, - раздраженно бросил Гвидо.
– Речь идет о такой картинке, на которой перед таким здоровым мужиком установлен такой, знаете ли, вроде, шар, а с него вот-вот грохнется оземь тощая такая особа… Знающие люди меня заверили, что это - подлинник и стоит он… Что это с вами, господа?..
Воцарилось молчание. Потом капитан контрразведки откашлялся и осведомился для порядка: - Вы его, конечно, нашли на улице, это полотно?
– Нет, его мне передали для обмена…
– Микис, - вкрадчиво спросил Федеральный Следователь, - просветите нас, скажите, на что можно сменять на этой планете шедевр мировой живописи, не имеющий стоимости, выражаемой цифрами?
– Есть уйма таких вещей, сэр. И за каждую вам могут легко открутить голову, поверьте… Я, конечно, не имею ввиду именно вас…
– Выражайтесь точнее. И не тяните время. Кто дал вам картину? И в обмен на что? - остановил фонтан красноречия Гвидо.
– Картину доставил на планету господин Мацумото. Прошлым рейсом "Проциона"… Для обмена на документы… На бумаги.
– А бумаги вы сочинили сами? Или купили у старьевщика? - без тени иронии осведомился капитан Контрразведки.
Некоторое время Микис молчал, собираясь с силами, чтобы исторгнуть из себя жуткую истину.
– Шишел… Шишел-мышел. Бумаги передал мне Дмитрий Шаленый. На Каллисто. Перед отправкой на Гринзею. Перед самой моей отправкой…
Следователь Клецки молча встал и сел на краешек стола прямо напротив Палладини.
– Вот они, те самые сорок минут… - грустно констатировал Кай. - Пока мы шарили по всему Космотерминалу.
– Это вы про что, ребята? - осведомился утративший нить разговора Гвидо.
– Об одном старом деле. Вы поймете по ходу… - успокоил его Кай.
– Он со мной связался, как только я дал знать кому надо, что мне предстоит убыть сюда…
– Вы НИКОМУ не должны были говорить этого, Микис, - с отчаянием в голосе, почти по слогам выговорил Кай. - И НИКОГДА.
– Хорошо вам играть в конспирацию… А мне, что прикажете, оставаться на морозе с голой задницей? С тем пособием, что вы мне определили на этой милой планетке, чужаку прямая дорога - подыхать в ночлежке. Мне нужны были связи, нужна была надежная основа, чтобы начать свой бизнес здесь…
– И вас ввели в уважаемое общество. Понятно, недаром. - И Шишел подкинул порядком баксов для начала. Но с условием… - уже не спросил, а просто констатировал Клецки.
– Провести некий обмен. Но почему, черт возьми, именно на Гринзее? - Кай задумчиво вперился в разукрашенную физиономию Микиса. - А я еще удивлялся такому совпадению… Отправился арестовывать старого приятеля, заодно и вас, Микис, в дальний путь проводил… Хотя удобнее было бы посадить вас на лайнер уже в Поясе…
– Почему именно на Гринзее - это уж вы спросите самого Шишела. Он сказал только, что брать за товар надо предметами искусства. На них цены не падают. Мол принят закон о молекулярном копировании… И еще - что раз в бумагах речь идет о Гринзее, то и покупатель будет оттуда же. Что сам на меня выйдет… Но не успел сказать о ком речь… Его сцапали. Сами знаете кто…
Оба Федеральных Следователя стояли над своим клиентом, как громом пораженные.
– В конце концов, чего-то в этом роде следовало ожидать, - устало сказал Кай и снова опустился в кресло. - Это Гринзея и была Полигоном Каррозерса. Это все объясняет. Почти все.
– Что именно это вам объясняет, Кай? - ошалело спросил Клецки. - Ребята, ради Бога, перестаньте говорить загадками… - попросил Гвидо. - Итак, покупателем оказался Мацумото? Он нашел вас?
– Да нет. Сначала я не мог ни на кого выйти: сгинул куда-то Покупатель. А Шишел сел всерьез и надолго. Так что я взял дело в свои руки. И мне сделали контакт с людьми из Комплекса.
– Почему, ради Бога? - поразился Кай. - Вам жить надоело?
– Я бы не сказал так вот… Просто денег у них до черта… И потом, я знаю кое-каких людишек, что были в курсе дел относительно судьбы разных… вещей, которые разошлись из музеев Метрополии в Плохие Времена… Комплекс прибрал к рукам много всякого…
– И вы сочли самым умным не мелочиться и просить взамен на документы шедевр Пикассо? - Кай смотрел на отбившегося от рук подопечного с почти детским восторженным изумлением.
– Шишел сказал, что документам цены нет… Ну я и запустил пробный шар. Собственно, другие названия мне на ум не приходили… Да и не знаю я всю эту чушь, простите меня… Мне посоветовали знающие люди… А эти чудаки клюнули… Похоже, что бумажки эти им действительно важны…
Некоторое время все молчали, переваривая услышанное.
– Итак, - начал по кубику разбирать остатки головоломки Кай, - документы вы передали Мацумото, а Мацумото загребла агентура Дальних Баз?
– Весь фокус в том и состоит, господа, что документ он забрать не успел. Я сначала тянул время, все обещал свести его с Шишелом, а картинку тем временем вывесил у себя в одном из залов… В казино. Народу понравилось…
– Не-мед-лен-но… Немедленно доставить полотно сюда! - Клецки возбужденно вскочил и схватился за блок связи.
– Вы напрасно волнуетесь, господа. Картинку я уже продал. Тому самому ползучему гаду, который задумал отправить меня, как говорится, к праотцам… Только мне кажется, что праотцы могут немного обойтись и без меня…
– Продали? - Кай недоуменно склонился над Микисом. И во сколько же ваш покупатель оценил неоценимое?..
– Знаете, лучше синица в руках, чем небо в клеточку… Посол Окама предложил за вещь пять миллионов федеральных кредиток. Акциями "Сиба-Гейджи"… Мне кажется, что он задумал какую-то комбинацию. С помпой, понимаете, вернуть вещь в Метрополию, и самому с наваром остаться. Да вы сами знаете, как все обернулось… Однако я оглянуться не успел, как Свистун про эти дела что-то пронюхал. Предложил те же деньги. Только плодами ого. Пятьсот примерно граммов… Их я и должен был забрать из кара. Но вы сами знаете, что там оказалось…
– Свистун? - напряженно спросил Гвидо. - Вы сказали Свистун? Ведь речь идет о крупнейшей фигуре в системе подпольной торговли оружием! И вы, работая на Управление…
– Приходится иметь дело чуть ли не с самим Сатаной на этом гнусном шарике… - Палладини отер свободную от биогеля часть лба. - Поймите, господа, я не мог сдать вам Свистуна, не потеряв всего. В том числе и жизни. Кроме того, Свистун всегда действует только через шестерок… Всегда и только…
