– Плоть и кровь! Плоть и кровь! Плоть и кровь!
Жрица вновь подняла верх правую руку, левой - с трудом удерживая зверя.
– Вы получите их! - выдохнула она навстречу толпе и достала из складок своей одежды желтой молнией блеснувший нож.
Гвидо покрепче сжал рукоятку пистолета и завертел головой, высматривая ребенка, которого, как он полагал, сейчас принесут в жертву Священной Пуме. Однако произошло нечто другое. Мать Прайда резко взмахнула рукой, и темная струя фонтаном брызнула из горла поверженного животного.
Капитану показалось, что у него лопнут барабанные перепонки - такой силы крик поднялся над долиной. А жрица тем временем с ужасающей быстротой начала кромсать еще живое и трепещущее тело Миэлы и швырять куски в толпу. Охваченные безумством аборигены на лету выхватывали клочья дымящейся плоти и глотали его, не жуя.
Больше Гвидо не выдержал. Он скатился со скалы и, шатаясь, побрел в сторону Зеленого Холма. В голове все путалось. Подошедший сзади Аучч молча взял его за плечо.
Тревога!!! Срочное построение!! Полминуты на сборы! Господа офицеры, не без удовольствия, смолили древний "Салем" и прикидывали, что три недели непрерывной муштры в переделанных из под пустующих трюмов залах-тренажерах, все-таки превратили ту массу аморфного полупьяного дерьма, которым загрузили два нижних яруса "Проциона" нерадивые вербовщики, в нечто способное высыпаться в узкие корабельные проходы и, нещадно давя и калеча друг друга, почти в срок выстроиться - каждая колонна - носом к своему тамбуру.
– Разобрать оружие! Боевой комплект ПРИСОЕДИ-НИТЬ!!! - отдал команду колонель. Боевой комплект. Это было уже очень серьезно.
– Легионеры! - это впервые не "Вы - дерьмо носорожье" и не просто "Ну, вы - суки"… Нет. "ЛЕГИОНЕРЫ". - Легионеры! Перед вами ставится задача выполнить особо важное задание командования Легиона и Администрации Колонии. Намеченная акция очистки региона экстренно заменена Карательной Акцией Возмездия! В этой связи, срок операции перенесен на более ранний.
Я не собираюсь пугать вас, но ставлю в известность, что на судне орудуют или сами зеленые уроды или их агенты! Этой ночью, в госпитальном отсеке зверски убит наш товарищ. Святой долг каждого Легионера - отомстить за него!
Этого мало!! Только что нами получено сообщение о том, что спусковой модуль "Проциона", на котором на Планету следовали особо важные административные работники Федерации, уничтожен ракетой туземных повстанцев, с местом запуска - район семь-двенадцать. За это, дерьмо собачье, мы тоже будем мстить!! Таким образом, место проведения нашей операции определено как район пуска управляемого снаряда. Семь-двенадцать, повторяю для тех у кого уши заложило! Схема работы рядовых групп вам известна - четыре часа на полное уничтожение всех жилых и иных сооружений туземных жителей. По любому - повторяю - по любому замеченному туземцу без малейшего промедления - огонь на поражение. Надеюсь, на тренажерах вы не только о бабах трепались и основные виды зеленых уродов знаете. А не знаете - стреляйте во все живое, кроме господ офицеров… Не приближаться к трупам, не обработав их термическими зарядами.
Группе особого назначения - работая под общим прикрытием снайперской группы, разместить в стандартных точках заряды. Снайперская группа обеспечивает прикрытие группы особого назначения. К двенадцати тридцати по бортовому времени - общий сбор у устройств эвакуации. В двенадцать ноль пять - начало эвакуации за Периметр. В двенадцать десять - радиокоманда на срабатывание зарядов. Кто не успел тот х-хе - опоздал. Стереокарты региона операции введены в личные блоки. Кто чего не понял?
Все поняли все.
Особенно Легионер Шаленый, которого до сих пор в этакую ловушку не заносило. По сравнению с этим, даже все, чего он натерпелся от настырного - что твой банный лист - Федерального Следователя пятой категории Кая Санди, было просто милыми розыгрышами. В такое дерьмо, в какое втащил его мил-друг Якопетти, Дмитрий Шаленый в своей жизни еще не вступал… И ведь, в чем самая-то гнусь и есть - так это в том, что смылся сам красавец кривоносый, как черти его съели… И деться некуда…
– По модулям!
Градом пушечных ядер загремели сотни сапог, засипели перекрытия тамбуров и стало тихо и душно.
Уже отработанными движениями оправляя амуницию, Шаленый выкаченными - и по природе и от дикого бешенства - глазами разглядывал, уткнутого ему нос в нос в тесноте десантного модуля, соседа. Тот, не понимая в чем дело, исходил от ужаса холодным потом, но тоже правил как мог обмундирование. Лампы под потолком мигнули.
– Так, народ на местах, - облегченно констатировал колонель Васко и двинулся вдоль грузовых модулей - те должны были пойти первыми. В каждом из них, у подготовленных к высадке единиц боевой техники, млел пристегнутый к сидениям боевой расчет.
– Так, первый готов, - проговаривал про себя колонель, - второй… пятый… Так, а это что? Почему самоходка не заведена в модуль? И это что… что за штуки… А… а ты - кто?
– А ты не знаешь, разве? - спросило то, что было в шестом модуле. Или не узнаешь?
ОНО стало лицом к лицу к колонелю.
– Иди в свой модуль, командир, иди и забудь… ЗАБУДЬ.
Это был уже не Космос. Даже не стратосфера - десантные модули шли над самым покровом облаков. Теперь - с введенной в действие боевой программой, хищно поблескивая в злом свете Звезды, это были уже не мирным балластом притороченные к корпусу "Проциона", набитые замершей электроникой железные бочки, нет - теперь - способные расстреливать ракетами все, что подвернется на сотни миль в окружности, готовые разить на километры четырьмя видами лазерного и шестью - пучкового излучения, эти хищные драконы способны были дать бой целому обитаемому миру. И миру немаленькому!
Но Враг не спешил проявлять себя. Вот уже нырнул под днища шаттлов гнуснопрославленный регион семь-двенадцать, вот уже пробили защитного окраса стальные драконы облачный покров, а бой все не начинался…
Впрочем, Легион и не ждал покуда противник соблаговолит высунуться под выстрел. С четырехкилометровой высоты начался отстрел десантных субмодулей.
В строгой последовательности - первый шаттл, четвертый, шестой, третий… с глухими хлопками отбрасывали в стороны компактные, словно поджавшиеся перед предстоящим ударом о твердь Планеты кабины, в каждой - по пятнадцать ни на что, честно говоря, кроме как подставлять лоб под пули, не способных, свежезавербованных бойцов и по четыре еще на что-то годных снайпера, предназначенных прикрывать огнем разгрузку техники и личного состава и его вступление в первый и для половины этого дерьма - последний бой…
На местах отброшенных кабин, сохраняя аэродинамику окрашенных в хаки драконов - шаттлов, вздувались надувные имитирующие отсеки, все больше и больше превращая их в стремительно мчащиеся дирижабли…
Пролетев положенную пару километров и приняв нужную ориентацию, кабины десантирования запускали движки торможения и начинали сбрасывать в стороны листы защиты. Бойцов стало прижимать к титановому покрытию днища, и Шаленый, как и все вокруг него, намертво вцепился в стальные стойки. Соседи почти со священным трепетом внимали изрыгаемым им словосочетаниям. Такое даже Легионеру не всякий раз приходится услышать в жизни, и упускать подобный случай - тем более перед лицом весьма возможной смерти было бы непростительной глупостью.
Там, внизу, уже стормозив пороховыми блоками мягкой посадки, уже делали свое дело "чистильщики" - даже с километровой высоты был виден злой огонь, обеспечивающих первичный плацдарм, струй пламени…
А там, где бушевало сейчас это пламя, всего несколько часов назад Федеральный Следователь, поспешая, чтобы снова не отстать от провожатого и не заблудиться в зеленом мраке джунглей, все порывался хотя бы уяснить свой теперешний статус, но то ли крупный - по подбородок ему - по всему судя разумный - богомол не так хорошо знал английский, как показалось Федеральному Следователю в момент задержания (по крайней мере он пока так окрестил происшедшее), то ли провожатому вообще было не до докучливого землянина, и единственной его заботой было сбыть неожиданно свалившегося ему на голову спутника кому-то дальше по инстанции… Попытку Кая сдать встретившемуся ему вооруженному довольно грозного вида, хотя и легковатым копьем, туземцу личное оружие и удостоверяющие личность документы, последний проигнорировал и, только тяжело вздохнув, скомандовал: Пойдешь со мной - с начальником говорить будешь… - Сказав это, он с такой скоростью стал пробираться куда-то на северо-восток, что уже один раз чуть не потерял ведомого… Своим копьем он не злоупотреблял - тащил его на плече, рискуя только заехать острием в глаз замешкавшемуся спутнику, и явно не проявлял должной агрессивности. В случае необходимости, Федеральный Следователь мог бы обойтись без оружия, навыков различных единоборств, да и без применения силы вообще. Просто остановиться, присесть на травку и плюнуть на все это дело.
