Размышления его прервал лязг запоров и хриплый ор охранника:

– Легионер Чалени!!! На построение! Бегом!!

– Ты с меня наручники сперва сыми, хренов сын, а потом командуй! - зло огрызнулся Шишел, содрал стальные браслеты, прежде чем краснорожий тюремщик кончил ковыряться в них хитроумным ключиком, и, оставив последнего медленно сползать по стенке, загрохотал коваными башмаками по переходам десантного отсека. Пояс с блоком связи и прочей амуницией валялся на столе дежурного по карцеру - как тогда, когда его с Шишела и сняли, и он прихватил его на ходу. Дежурный от греха подальше вжался в сидение и возникать не стал.

Построение имело себя быть в шлюзовом отсеке и - ох не к добру - люки десантных ботов были уже отворены нараспашку. Шаленый приспел как раз к середине инструктажа и затесался в задних рядах. Налитым с похмелья дурной кровью глазом он выискивал во вкривь-вкось после вчерашнего выстроившихся рядах славного воинства мил-друга Якопетти. Но что-то не было его видать.

Господа офицеры разъяренными ягуарами расхаживали перед этим подобием строя и явно выискивали, кому бы приложиться по физиономии.

– А ты, Чичел, - загремел, узрев плохо скрытую за нестройными рядами громадину, колонель Васко. - Ты у меня бы в карцере сгнил бы за вчерашнее к хренам собачьим! А потом еще до скончания веков чистил бы сортиры по всей Галактике. Ты мне, сука, четыре боевые единицы на госпитализацию уложил безо всяких боевых действий!! А счет за погром в баре из вашего, шлюхины дети, оклада вычту - это я о тех, кто во вчерашнем непотребстве отличился…

Половина Легиона, потупясь, смущенно отхаркивалась и кривила рожи…

– Так вот, тебе, олуху, повезло. И всем вам, суки… Как никогда! Командование Легиона ставит перед вами чрезвычайной важности боевую задачу, в ходе которой вы, недоделки чертовы, и ты, сука, - это я обращаюсь лично к вам, легионер Чалени - смирно стоять!..

Легионер Шаленый уперся макушкой в титановое перекрытие шлюзового отсека, но вынужден был держаться на полусогнутых. Сфокусировать зрачки на начальстве мешал не выветрившийся из организма алкоголь, но колонель счел оказанные ему почести достаточными для сложившейся ситуации.

– Так вот, вы - недоделки, и ты, Чичел, в ходе боевой операции кровью - я сказал КРОВЬЮ! - искупите вашу дурь и, кто живым останется, может еще и человеком станет… Высадка начнется в течение этих суток, прямо с борта транспортного судна "Процион", десантными ботами, в район Планеты, дислокацию которого вам разъяснят на инструктаже повзводно господа лейтенанты. Время десантирования будет объявлено в надлежащий момент… Вопросы есть?

Кто-то из второго ряда вопросительно вякнул, охнул, согнулся в три погибели и уяснил себе все, что требовалось. Господин лейтенант обтер стек носовым платком и кивнул колонелю. Вопросов больше не было.

– Повзводно, на инструктаж, РАЗОЙ-ДИСЬ! - скомандовал колонель, и по отсеку загремели полторы тысячи пар сапог.

На выходе Шишел оглянулся еще раз.

Мил-друга Якопетти здесь-таки не было.

Над покойником стояли четверо. Еще трое ждали в сторонке.

– Я счел сложившиеся обстоятельства чрезвычайными, господа, - сухо сказал начальник службы безопасности "Проциона". - Дело в том, что я и мои подчиненные заняты профилактикой и ликвидацией разного рода чрезвычайных ситуаций, связанных с нарушениями порядка на вверенном нашей службе судне и режима космоплавания, вообще. Но, вот расследованиями происшествий э-э… криминального толка - только постольку-поскольку, господа… Только постольку-поскольку… К такого рода расследованиям, согласно Уставу, принято привлекать ближайших по пространственному расположению, специалистов э-э… соответствующего профиля. Сложилось так, господа, что вы - все трое - лица именно этой категории… Поэтому, я счел необходимым настоятельно предложить вам…

– Мы и не думаем отказываться от своих обязанностей, - резковато прервал его Гвидо. - Но вы должны понять, что речь может идти только о составлении первичного заключения и взаимном подписании соответствующего протокола. Мы уполномочены распоряжением Директората Федерации расследовать совершенно иной вопрос. Я не знаю как господин э-э…

– Клецки. Возможно, вы не были представлены друг другу… под настоящими именами, - все также сухо вставил начальник охраны… - Следователь пятой категории Клецки…

– Мы знакомы, - коротко сказал Кай. - Перейдемте к делу.

Офицер взялся за край простыни, чтобы открыть лицо убитого.

"Господи, кажется, я знаю, кого увижу сейчас", - с горькой досадой подумал Кай.

Собственно, они подумали это вместе со Стивеном Клецки. Хором. Но оба ошиблись.

Джакомо Якопетти, которого так недоставало сейчас его лепшему другу Чичелу, а если говорить точнее, его бренное тело находилось перед ними, на угловой койке корабельного госпитального отсека, накрытое до шеи относительно чистой простыней. Оставшаяся теперь неприкрытой физиономия с нечеловеческим ужасом взирала на стерильный пластик госпитального потолка, в котором решительно ничего ужасного, в общем-то не было.

– Это кто? - спросил, наконец, Стивен.

– Судя по идентификационной карточке, Якопетти Джакомо - каптенармус восьмой роты, второго взвода Галактического Легиона.

Кай, не говоря лишнего, забарабанил по клавиатуре портативного компьютера.

– Это что - результат вчерашней пьяной потасовки - там, в баре? - осведомился Гвидо.

– Только в том отношении, что пострадавший был доставлен сюда, в госпиталь, именно оттуда. В двадцать три двадцать по бортовому времени, с признаками легкого сотрясения мозга… А вот дальнейшее… Доктор Раджеш, подойдите, пожалуйста, к нам…

Невысокий индус в белом халате, изящный как ручной работы табакерка, приблизился к господам следователям и откашлялся.

– Ознакомьте господ с вашим заключением, - распорядился офицер. - Смерти пациента, - очень подходящим к случаю, чуть трагическим, но, в основном, нейтрально деловым тоном произнес доктор, - предшествовал сильнейший и продолжительный стресс… - доктор деликатно кашлянул. - Стресс медикаментозного характера… А сама смерть последовала в результате асфиксии под воздействием некоего э-э… курареподобного препарата… Я позволил себе прибегнуть к консультации, находящихся на борту нашего судна специалистов в области фармакологического товароведения и фармакогнозии, миссис и мистера Фигли… - доктор Раджеш сделал жест аккуратной, оливкового оттенка кистью руки.

Сделавшиеся за время долгой и, надо полагать, дружной жизни похожими больше на состарившихся брата и сестру, нежели на супружескую пару, поименованные доктором Раджешем господа не замедлили приблизиться к одру покойного.

– Что вы можете нам сказать? - спросил Кай, оторвавшись на секунду от строчек, плывущих по экрану дисплея.

– Только то, что смерть этого несчастного была ужасна… - миссис Фигли воспользовалась невероятной чистоты носовым платком, чтобы промокнуть уголки глаз. - Доктор Раджеш любезно ознакомил нас с результатами анализа гемолимфы покойного…

– Знаете, такого букета психотропных соединений в одном образце не встретишь и в музее криминалистики, - голос мистера Фигли уступал твердому стаккато его супруги, но как-то больше брал за душу специалистов по расследованию мокрых дел.

– Так что же, - ядовито вонзил в его монолог свой голос офицер судовой безопасности, - мы привезли сюда, на Гринзею еще и кочевой наркопритон? Покойный преставился от элементарного перебора "марафета"? Так, что ли?

– Начнем с того, что за "Проционом" такой славы не числилось, даже после того, как ваш капитан взялся развозить по Галактике вот это… - Кай не удостоил заполнявших остальные свободные койки госпитального отсека покалеченных Легионеров более точного определения. - Такие вещи мы держим под контролем, и летающие притоны долго не летают, офицер…

– А продолжим тем, - тут Федеральный Следователь развернул дисплей своего "ноутбука" к обозрению всей честной компании, - что покойный Джакомо Якопетти, хорошо известен Космо-Интерполу как Джакомо Сфорца - лицо замешанное в торговле оружием и промышленном шпионаже… Только благодаря тому, что вербовка в Легион проводится, - тут Кай одарил капитана планетарной контрразведки выразительным взглядом, - проводится по особым… я бы сказал, критериям… мы с вами разминулись в этой жизни с весьма колоритной фигурой. Весьма… С фигурой, от которой могли бы узнать очень многое… Давайте начистоту, - он повернулся лицом к сбившимся, видно по профессиональной солидарности, в одну кучку господам Фигли и доктору Раджешу. - Покойного мафиози полночи подвергали психохимической обработке? Так? Надо полагать - с целью узнать у него нечто весьма интересное. Не знаю, вызнали ли преступники то, за чем пришли, но вот где был в это время дежурный по блоку? И что имело место с господами пострадавшими?!